Aamun aikaan hevoset ajettiin isännän hevospihasta niitylle. Koko karjasta erottuu vakava, vetovoimainen ilme vanhasta sukkumaisesta. Hän ei osoita kärsimättömyyttä, kuten kaikki muut hevoset, odottaa nöyrästi, kunnes vanha Nester surullinen hänet, ja valitettavasti valvoo tapahtuvaa tietäen joka minuutti etukäteen. Ajettuaan lauman joelle, Nester katkaisee gelin ja raaputtaa sen kaulan alle uskoen hevosen olevan tyytyväinen. Merin ei pidä tästä naarmuuntumisesta, mutta herkkyyden vuoksi hän teeskentelee olevansa kiitollinen henkilö, sulkee silmänsä ja ravistaa päätään. Ja yhtäkkiä, ilman syytä, Nester lyö kipukivasti kipinöitä suitselukolla kuivalla jalalla. Tämä käsittämätön paha teko järkyttää hiipiä, mutta se ei anna näkemystä. Toisin kuin ihmiset, vanhan hevosen käyttäytyminen on täynnä arvokkuutta ja rauhallista viisautta. Kun nuoret hevoset kiusoittelevat geeliä ja tekevät hänestä vaikeuksissa - ruskea filly nostaa vettä nenänsä eteen, muut työntävät ja eivät salli kulkua - hän antaa rikoksentekijöilleen ansaitsemattoman arvokkuuden ja hiljaisen ylpeyden.
Huolimatta heikkouden oireista, piebaldin gelatiinin luku pitää rauhallisena entisen kauneutensa ja voimansa. Hänen vanhuutensa on samalla majesteettinen ja ilkeä. Ja tämä aiheuttaa hevosissa levottomuutta ja halveksuntaa. "Hevoset sääliä vain itseään ja toisinaan vain niitä kenkiä, joista he voivat helposti kuvitella itsensä." Ja koko yön hevospihalla, totteleen lauman vaistoa, koko lauma ajaa vanhaa gelatusta, sorkkien iskut ohuilla sivuilla ja kova hölynpöly kuuluu. Ja gelding ei nouse pystyyn, pysähtyy voimattomassa epätoivossa ja aloittaa tarinan elämästään. Tarina kestää viisi yötä, ja tauon aikana päivän aikana hevoset kohtelevat jo kunnioittavasti ruusua.
Hän syntyi ystävällisestä ensimmäisestä ja Babasta. Sukupuun mukaan hänen nimensä on Ensimmäinen mies, ja kadulla - Holstomer. Joten ihmiset kutsuvat sitä pitkälle ja laajalle liikkeelle. Ensimmäisestä elämästään lähtien hän tuntee äitinsä rakkauden ja yllätyksen, joka ympäröi muita. Hän on piebald, epätavallinen, ei kuten kaikki muut. Ensimmäinen suru elämässä on äidin rakkauden menettäminen, sillä hänellä on jo pienempi veli. Ensimmäinen rakkaus Vyazopurikhen kauniista fillystä katkeaa ja päättyy Holstomerin elämän tärkeimmälle muutokselle - hänet hävitetään niin, ettei hän jatka lahoamisen perheessä. Sen ero kaikista synnyttää taipumuksen vakavuuteen ja huomaavaisuuteen. Nuori gelding toteaa, että ihmisiä ohjaa elämässä ei teot, vaan sanat. Ja tärkein asia sanojen joukossa on "minun". Tämä sana muuttaa ihmisten käyttäytymistä, saa heidät usein valehtelemaan, teeskentelemään eikä olemaan sitä mitä he ovat. Tämä sana oli vika siinä, että geelitys tapahtui kädestä käteen. Vaikka Holstomer ohittaa kuuluisan ratsastajan joutsenen, Holstomer myydään yhä nuorelle naiselle: koska hän on piebald eikä kuulu kreiviin, vaan hevosurheiluun.
Sitä ostaa hussarimies, jonka kanssa gelding viettää elämänsä parhaan ajan. Omistaja on komea, rikas, kylmä ja julma - ja riippuvuus sellaisesta henkilöstä tekee Holstomerin rakkaudesta häntä erityisen vahvan. Omistaja tarvitsee vain pedon hevosen erottuakseen vielä enemmän valossa, ratsastaakseen emäntänsä luo, ajaa Kuznetskiyä pitkin, jotta kaikki välttäisivät ja katsoisivat ympärilleen. Ja Kholstomer palvelee koko sydämestä ajatellen: "Tapa minut, aja minut, <...> tulen siitä onnellisemmaksi." Hän ihailee omistajaa ja itseään vieressä. Mutta yhtenä sateisena päivänä rakastajatar lähtee upseerista, lähtee toisen kanssa. Husaari ajaa häntä ajaa Halstomeeria. Hän vapisee koko yön eikä voi syödä. Aamulla he antavat hänelle vettä, ja hän lakkaa ikuisesti olemasta hevosta, joka hän oli. Holstomeeri myydään nuorelle naiselle, sitten vanhalle naiselle, oraattorille, talonpojalle, mustalle ja lopulta paikalliselle virkailijalle.
Kun lauma palaa niityltä seuraavana iltana, omistaja näyttää saapuneelle vieraalle parhaat, kalleimmat hevoset. Vieras kiittää vastahakoisesti. Ohitettuaan Halstomerin, hän läpäisee sen ristin päälle ja sanoo, että hänellä oli kerran sama "maalattu" geeli. Haaleassa vanhassa miehessä holstomer tunnistaa entisen rakastetun hussarimestarinsa.
Mestarin talossa, ylellisessä olohuoneessa, omistaja, emäntä ja vieras istuvat teetä. Entinen hussari Nikita Serpukhov on nyt yli neljäkymmentä. Aikaisemmin hyvin kaunis, nyt se on laskeutunut "fyysisesti, moraalisesti ja taloudellisesti". Hän tuhosi kahden miljoonan omaisuuden ja oli edelleen sata kaksikymmentätuhatta. Ja siksi nuoren omistajan onnen näkeminen nöyryyttää Serpukhovia. Hän yrittää puhua menneisyydestään, kun hän oli komea, rikas, onnellinen. Omistaja keskeyttää hänet ja puhuu nykyisestä elämästään ylpeilemällä sillä, mikä hänellä on. Tämä molempien tylsä keskustelu, jossa he eivät kuule toisiaan, kestää aamuun saakka, kunnes Serpukhovskaya humalassaan ja porrastuu nukkumaan. Hänellä ei ole voimaa edes riisua loppuun saakka - yhdellä käynnistämättömällä saappaalla hän kaatuu sängylle ja kuorsaa, täyttäen huoneen tupakan, viinin ja likaisen vanhuuden tuoksulla.
Yöllä Kholstomerin paimen Vaska ratsastaa tavernaan ja pitää häntä aamuun asti talutushihnaan talonpojan hevosen vieressä, josta rupi kulkee getelille. Viisi päivää myöhemmin Holstomeria ei ajaa kenttään, vaan hänet johdetaan ladan ulkopuolelle. Kun hänen kurkku leikataan, hänelle näyttää siltä, että yhdessä suuren verivirtauksen kanssa koko elämän taakka tulee hänestä. He nylkevät hänet. Koirat, varikset ja leijat vetävät hevosenlihaa, ja she-susi tulee yöllä; Viikon kuluttua vain luut ovat hajallaan navetan ympärille. Mutta sitten talonpoika kuljettaa nämä luut ja saattaa ne liiketoimintaan.
"Kävely ympäri maailmaa, syöminen ja juominen Serpukhovskyn ruumiin poistettiin maahan paljon myöhemmin." Ja piilottaakseen mätää, matoja saastuttamaa vartaloa uudessa yhtenäisessä ja pestävässä saappaassa, oli ihmisille tarpeetonta, tarpeetonta vaikeutta.
