(279 sanaa) Teoksen päähenkilö, Pavel Ivanovich Chichikov, on epäselvä persoonallisuus. Kirjailija käsitti hänet henkilöksi, joka ei ole kuin muut, joten hän on älykkäämpi ja taitavampi kuin muut hahmot. Chichikovia ei runossa tarvita paheiden pilkaamiseksi vaan pikemminkin puuttuvana linkinä, jonka kautta muiden sankarien hahmot paljastetaan. Gogol kuvailee kuitenkin yksityiskohtaisesti lapsuutensa meille, jotta ymmärrämme paremmin, mitkä elämän arvot Chichikov otti hänen mukanaan aikuisuuteen.
Päähenkilö löytää yhteisen kielen kaikkien kanssa, kaikki kutsuvat hänet taloon ja kuuntelevat. Keskustelun kautta Gogol paljastaa maanomistajien "kuolleen" sielun, osoittaa heidän puutteisiinsa. Jokaisen Chichikov puhuu sille ominaisella tavalla. Sopeutuen kuin kameleontti maanomistajiin, hän paljastaa heidät. Nikolai Vasilievichin mukaan sinun täytyy perehtyä jokaiseen vuokranantajaan ja selvittää heidän päähaittansa, missä paikoissa Venäjää huuhdotaan.
Joten Manilov personoi korkean yhteiskunnan joutomuuden ja laiskuuden, joka on upotettu epärealistisiin suunnitelmiin. Hän väittää jatkuvasti ja sanoo, että se olisi hyvä, mutta hän ei tee mitään. Hänen hahmonsa on sarkastinen versio Oblomovista, joka vain valehtelee ja haaveilee sellaisesta, mitä hän ei koskaan tee.
Laatikosta tulee heijastus maanomistajien tyhmyydestä ja ahneudesta, joka on pakkomielle omahuolinnasta. Mutta jopa hänen taloudenhoidostaan ja varovaisuudestaan tulee hyödytöntä, koska hän säästää mutta ei kuluta rahaa, eli tulot ovat itsetarkoitus, eikä keino hyviin tekoihin.
Nozdrev, Sobakevich ja Plyushkin persoonallistavat häpeällisyyttä, epäkohteliaisuutta ja ahneutta. He elävät pahojensa kanssa eivätkä aio muuttaa mitään. Kirjailija käyttää myös sukunimiä puhumaan paremmin kunkin esitetyn hahmon olemuksesta.
Kaikissa runon sankarissa emme huomaa mitään positiivista, heidän puutteensa ovat liian suuret. He elävät elämänsä vastuuttomasti ja turhaan, devalvoivat talonpoikien työn ja hyötyvät Venäjältä antamatta mitään vastineeksi. Tätä kirjoittaja tuomitsee eniten.