(289 sanaa) F. M. Dostoevsky romaanissa ”Rikos ja rangaistus” kuvaa Pietarin kadun elämää, jossa kaikki menettävät itsensä hälinästä kohti aurinkoista paikkaa, jota ei löydy suurimmalta osaltaan kaupunkiväestöstä. Juuri tästä ilmakehästä tulee vetävä voima Rodionin raa'an teorian kehittämiselle.
Pääkaupungin katuelämän kuvaus alkaa ensimmäisillä sivuilla. Stuffy hallitsee kaupunkia, tavernoiden kesän haju on kerääntymässä, mistä tulee säännöllisten juojien juosta. Tällä kuvalla on syvällinen vaikutus sankarin hermostuneeseen luontoon: hänestä tulee vielä onneton ja vihaisempi. Myös kaupungin asukkaat eivät eroa iloisuudestaan ja sydämellisyydestään. Vihamielisyyden ja konfliktien ilmapiiri vallitsee kaikkialla. Rodion saa jopa itsensä ajatellessaan, että hän pelkää rakastajaansa: yleinen tyytymättömyys on juurtunut niin syvästi ihmisten välisiin suhteisiin. Kansalaiset elävät köyhästi, köyhyys seuraa heitä kannoilla. Siksi Raskolnikov päättää tappaa: pääkaupungin kadujen sorto hämärtää hänen mieltään. Hän näkee itsemurhapommittajan sillalla, Marmeladovin juoppo tavernassa ja kuulee vain valituksia elämästä ja moitteita niille harvoille onnekkaille, jotka asettuivat paremmin pahuuden kustannuksella.
Mutta katuelämässä on ihmeitä, jotka voivat laimentaa kapeiden ja haisevien kujien synkkyyttä. Esimerkiksi täällä tapaamme Sonya Marmeladovan, joka ei värjä sielunsa kadun pahella. Korruptoituneena naisena hän pystyi silti säilyttämään ajatusten puhtauden ja sydämen ystävällisyyden. Yksinpäin sankaritar tuki monien vuosien ajan koko perhettä ja pelasti äitipuhelimensa lapset nälkään. Hän auttaa Raskolnikovia ulos ja ohjaa häntä puhdistukseen ja parannukseen. Juuri sellaisia pyhiä ihmisiä, jotka löytyvät pohjasta juoppojen ja lunatikoiden, porttojen ja tarttujien joukosta. Heidän puolestaan lukijan tulisi tarkastella Pietarin kadun elämää eri tavalla.
Siksi romaanin katuelämä esitetään eri näkökulmista. Toisaalta se on täynnä likaa ja sappi köyhyyttä, sosiaalisen pohjan toivottomuutta. Toisaalta juuri sellainen ympäristö, joka tuottaa pyhiä marttyyreja, voi muuttaa tätä maailmaa parempaan suuntaan.
