(365 sanaa) “Melko kaunis kevään pieni kärry ajoi NN: n provinssikaupungin hotellin porteille” - juuri näillä sanoilla alkaa N. V. Gogolin runon “Dead Souls” ensimmäinen luku. Ei ole syytä, että päämaisema (yhdessä maanomistajien kanssa) esitellään teoksen ensimmäisestä rivistä: Venäjän maakunnan henkisen elämän ymmärtämisellä on tärkeä merkitys kirjan tarkoituksen paljastamisessa.
N.V. Gogol ei määrittele kaupunkia, opimme vain miesten väitteistä, että se on Kazaanin ja Moskovan välillä. Kuten monet kirjoittajat (A. P. Tšehhov, I. S. Turgenev, F. M. Dostoevsky), kirjoittaja antaa yleisen nimen - NN: n kaupunki. Tästä huolimatta runosta tämä kuva ei vain muutu erilliseksi kirkkaaksi sankariksi, vaan muuttuu myös yksityiskohtaiseksi kuvaksi, jossa on koko kansan kuva. Gogol ilmentää häneen kaikkia Venäjän sisämaan piirteitä, jolloin voit nähdä Venäjän kaikilta puolilta.
Todellisena sankarina NN: n kaupungissa on oma "luonteensa": mitattu, hidas, mutta samalla valppaana ja tarkkaavainen. Maakunnallisen elämän sujuva rytmi paljastuu kertomustavalla: päähenkilön nimi tunnetaan vasta kolmannella sivulla; kertoja kuvailee yksityiskohdat yksityiskohtaisesti "ei kiire" missään. Tietysti kaupungin "sisämaailman" ymmärtämiseksi on tarpeen tutustua sen asukkaihin. Päähenkilö siinä on kuvernööri, joka "oli iso mies ja joskus jopa kirjailtu itse tyllille ...". Hänestä tulee viattomuuden, arkuuden ruumiillistuma. Kuvernööri elää käyttämättömänä, antaa usein palloja ja väärinkäyttää lahjontaa, kuten monet tämän kaupungin virkamiehet. Yksi heistä on poliisi. Gogol kuvaa ironisesti tämän hahmon toimintaa: Aleksei Ivanovitš vei lahjuksia, mutta yritti tehdä tämän niin hienovaraisesti kuin mahdollista, taitavasti.
Hän kastoi heidän lapsensa [kauppiaat], piti epäjumalia heidän kanssaan, ja vaikka hän taisteli toisinaan voimakkaasti heidän kanssaan, hän oli jotenkin erittäin taitava: taputti häntä hartialle ja nauroi ja antoi hänelle juoda teetä ...
Chichikov vieraili kaikissa kaupungin tärkeimmissä asukkaissa, ja kaikki hahmot ovat jonkin verran samanlaisia. Virkamiehet ovat viattomia ja luottavat; he rakastavat koodia imartelemaan heitä. Lahjonta, petos, ahneus ovat heidän hahmojensa tummat puolet. N.V. Gogol kuvailee myös naisia: NN: n kaupungin naiset, jotka olivat pukeutuneet hyvällä maulla, ”kuten viimeinen malli määräsi”, puheessaan he välttivät ruma, heidän mielestään, ilmaisuja (“puhalin nenäni” jne.). Ne olivat kuin eläviä nukkeja.
Kaikki nämä kuvaukset auttavat tekemään johtopäätöksiä itse kaupungista: se on väärennösten ja käyttämättömien ihmisten asuttama, tavallisia ihmisiä, jotka uskovat, että elämän korkeimmat arvot ovat valta ja varallisuus. Tämä kaupunki jäätyi, melkein kaikki sieluissa on “kuollut”, kuitenkin “silmät eivät ole vielä sammunut”.