Kuuluisa kirjailija Ariadne Oliver kutsuu kuuluisan etsijän Hercule Poirotin lomalle Stubbsin perheen kartanoon, joka sijaitsee pienessä kylässä lähellä leirintäaluetta. Kiinteistön omistajasta George Stubbsista tuli varakas plebelainen ja rouva Oliverin mukaan rajoitettu mies, mutta laituriliiketoiminnassa asuu kartanolla vaimonsa kanssa, joka on häntä 20 vuotta nuorempi.
Äskettäin arkkitehti Michael Weiman tuli kartanolle suunnittelemaan ja korjaamaan jotain temppelinä, nimeltään "Fad". Kartanon entinen emäntä rouva Folliat asuu puutarhurin talossa. Tämä yksinäinen nainen, joka menetti sodassa kaksi poikaa, myi Stubbsin kartanon velkojensa vuoksi. Lähellä asuvat Alec Legg ja hänen vaimonsa Sally auttavat järjestämään juhlia.
Loman vieraat päättävät viihdyttää pelillä "Löydä uhri", jonka käsikirjoituksen rouva Oliver kirjoittaa kuuluisan etsijän avulla. Pienessä venevajassa on "ruumis", kehotteessa pelaajien täytyy arvata kuka tappaja on. "Ruumiin" roolin suunnitteli alun perin Sally Legge, mutta sitten hän päätti, että hänestä tulee ennustaja festivaalilla, ja luovutti tämän roolin paikalliselle 14-vuotiaalle tytölle Marlene Tuckerille. Jostain syystä kirjoittaja pelkää, että pelin sijaan tapahtuu todellinen murha.
Kartanon ympäri kävellen Poirot tapaa Michael Weimanin, joka ihmettelee: miksi meidän on korjattava vuosi sitten rakennettu "villitys"? Rakennus ei ole yhdenmukainen talon kanssa, ja se pystytettiin huonoon pohjaan.
Kuuluisa etsivä pysähtyy Stubbsin talossa, jossa hän tutustuu sen asukkaihin. Lady Hattie Stubbs, joka käyttää koko ajan laajamittaisia hattuja, osoittautuu kurjaksi naiseksi, joka on kotoisin Länsi-Intiasta. Hänen perheensä omisti istutukset, mutta maanjäristyksen aikana kartano paloi ja tytön perhe kuoli. Rouva Folliatista tuli hänen huoltajaansa, mutta Hattie oli onnekas - herra Stubbs rakastui häneen ja meni naimisiin. Muiden mukaan hänen aviomiehensä pilaa jatkuvasti, ostaa koruja ja kalliita vaatteita. Mutta taloudenhoitaja, neiti Bruis, luulee olevansa mielessään. Lady Stubbs menee huoneeseensa aikaisin, mainitseen päänsärkyä.
Poirot tapaa vanhan venemestarin, joka sanoo, että Follien nuorin poika James oli mies, joka ei ollut hyväluonteinen ja jolla oli paljon velkaa. Laivamies lausuu outo lause: "Follies elää aina täällä."
Aamiaisella Lady Stubbs, joka taas käyttää laajan reunan hattua, saa kirjeen serkkunsa Etienne Susieltä, jonka on määrä saapua. Nainen pelkää, että hän ei tunnusta sukulaista, jonka hän näki tytönä. Lady Stubbs uskoo, että Etienne on paha henkilö, joka kykenee tekemään likaisia temppuja. Viitaten päänsärkyyn, hän menee itseensä.
Kartano valmistautuu lomalle. Kaksi naismatkailijaa rikkoo kartanon rajoja. Herra Stubbs, nähdessään tämän ikkunan läpi, huutaa heille, mutta hänen vaimonsa kutsuu häntä talon sisälle. Poirot tunnistaa yhden tytöistä - hän tapasi hänet eilen ajaessaan kartanoon.
Marlene Tucker tarkastelee mielenkiinnolla kuuluisaa kirjailijaa ja kuuluisaa etsijää. Hän kertoi heille, että isoisänsä näki tytön ruumiin metsässä, mutta vanhan miehen katsotaan selvinneen mielestä ja kukaan ei kuuntele.
Lady Stubbs on pukeutunut leveäan reunattuun hattuun ja ripustettu kalliisiin koruihin festivaalille, johon kokoontui paljon ihmisiä. Poirot siirtyy vetovoimasta toiseen, tapaa jo poistuvia turistityttöjä ja näkee kuinka herra Stubbs tervehtii jahtiin saapuneen Etienne Susien kanssa.
Rouva Oliver haluaa käydä Marlene: ssä, tyttö on liian kevytmielinen, jos hän on pakentanut lomaansa. Yhdessä Poirotin kanssa he menevät taloon ja näkevät kuristetun tytön makaavan lattialla. Kirjailijan ennakkoluulot toteutuivat.
Paikkaan saapunut poliisitarkastaja kuulustelee todistajia. Festivaalilla oli noin kaksisataa ihmistä, kaikki voivat mennä taloon ja tehdä rikoksen. Kuka voisi häiritä Marlenea, typerää puhujaa, kokin tytärtä, jolla oli vain miehiä ja elokuvatähtiä mielessään? Heti kun rahat ilmestyvät, hän juoksee heti ostamaan huulipunaa ja hajusteita, vaikka hänen vanhempiensa mielestä oli liian aikaista käyttää meikkiä. Rouva Oliverin mielestä Marlene saattaa tietää jonkun toisen salaisuuden, mutta tarkastaja pitää sitä tyhmänä.
Kuuluisa etsivä Hercule Poirot tulee poliisitarkastajan avuksi. Etienne Susie, joka pelkäsi Lady Stubbsia, herätti heidän huomionsa. Hän katosi jonnekin, ja hänen miehensä on huolissaan poissaolostaan.
Etienne on yllättynyt Lady Stubbsin reaktiosta kirjeeseen: muutama viikko sitten hän kirjoitti tulevansa ja tarkensi myöhemmin saapumispäivää. Miksi hän oli niin peloissaan tänä aamuna?
Poliisi etsii kadonneen ladyn Stubbsia. Hän ei mennyt ulos portin läpi, kiivetä aidan yli, kuten turistit tekevät, hän ei myöskään pystynyt, koska hänellä oli pitkä hame ja korkokengät. Neiti Bruis uskoo, että Lady Stubbs kävelee jossain, ja hänen miehensä on liian paljon mielikuvitusta. Ei niin typerä lady, kuten kaikki uskovat.
Herra Stubbs väittää, että hänen vaimonsa ei saanut kirjeen serkkulta. Hän sanoo, että Lady Stubbs pelkää häntä, koska hän sanoo tappavansa ihmisiä.
Tarkastaja kaventaa epäiltyjen ryhmää. Vain se, jolla oli avain, pääsi lukittuun taloon tai Marlene itse avasi oven, mutta hän pystyi avaamaan vain pelin järjestäjät. Lady Stubbs pyysi neiti Bruisia ottamaan tytön ruuan neljänneksen neljästä. Kello viisi hänet löydettiin kuolleeksi.
Tarkastaja kuulustelee niitä, jotka Marlene saattoi päästää sisään. Michael ei tiedä mitään tapahtumasta, mutta on yllättynyt siitä, että Lady Stubbs saattoi osoittaa huolta. Hän ei myöskään pidä häntä surkeana.
Sally Legg oli aina ennustetusteltassaan ja meni vain teetälle telttaa puremaan.
Välittömästi kymmenen vuoden ikäinen rouva Folliat itkee koko ajan ja on huolissaan Hettystä. Nainen uskoo, että hänen oppilaansa pakeni, haluamatta tavata serkkunsa. Poirot näyttää siltä, että Hattie on kuollut, ja rouva Folliat tietää tämän eikä ole paljon samaa mieltä.
Poirot sympatiaa herra Stubbsille, joka ei löydä paikkaa. Koska hän oli nurmikolla koko päivän, kuuluisa etsivä ei epäile häntä.
Neiti Bruis valittaa Poirotille, että Lady Stubbs on orjuuttanut miehensä. Hän on ovela, harhaanjohtava, veti häneltä rahaa asusteisiin ja koruihin. Nyt hän on elossa, terve ja on paennut jonkinlaisen tuulettimen kanssa. Illalla haukotti, meni huoneeseensa ja lähti heti ulos sivioven kautta.
Poirot tulee ajatellen ”villitystä”, löytää sieltä avainnipun Sally Leggin rannekorusta ja tapaa tuntemattoman nuoren miehen, joka etsii tietä tilalta. Sally tulee rakennukseen etsimään avainnipua. Kuuluisa etsivä päättää, että eilen hän ei tullut teetälle, vaan "villiin" tapaamaan jonkun kanssa. Sally valittaa olevansa onneton avioliitossa. Jotkut outot ihmiset soittivat aviomiehelleen, mutta hän ei kertonut hänelle mitään. Aluksi hän ajatteli, että hänellä oli rakastajatar, mutta sitten hän tajusi: asia on erilainen. Alec Legg ilmestyy rakennukseen, joka pelkää jotakuta.
Lady Stubbsin hattu löytyy joesta. Poliisi harhauttaa Etiennen jahtia, mutta ei löydä mitään.
Poirot tutkii ennustajan telttaa. Sisäänkäynnin vastaisen seinän läpi voit mennä ulos ja ohitse huomaamatta paksunteen läpi päästä pieneen huvimajaan, jota kuuluisa etsivä myös tutkii.
Poliisin tutkinta on umpikujassa; Lady Stubbsin ruumiita ei löydetty koskaan. Uutisia tulee siitä, että vanha veneenmies hukkui - juomana enemmän kuin pitäisi, yhdeksänkymmentäkaksi-vuotias mies putosi jokeen.
Tarkastaja hakee apua Hercule Poirotilta. Kuuluisa etsivä vierailee Marlene-perheessä. Hän tietää, että kuollut veneenmies on murhatun tytön isoisä. Hän työskenteli kerran Folliatin perheen omistamassa kartanossa.Äskettäin vanha mies sai rahaa, ja hänet nähtiin usein humalassa, ja Marlene osti itselleen kosmetiikkaa rahalla, jonka joku antoi hänelle.
Poirot tulee Alec Leggin luo. Sally lähti, ja kuuluisa etsivä neuvoo häntä seuraamaan vaimoaan. Alec on poliittisen puolueen jäsen, jonka jäsenen kanssa hänet nimitettiin Fadiin. Kun Alec päätti poiketa puolueen säännöistä, he alkoivat uhkaa häntä. Poirotin neuvoista Alec päättää tehdä rauhan vaimonsa kanssa.
Poirot tapaa poliisitarkastajan - hän tietää kuka tappaja on ja missä Lady Stubbsin ruumiin piilossa on. Herra George Stubbs tappoi vaimonsa.
Poirot tulee rouva Folliatin luo. Hänen nuorin poikansa James ei kuollut sodassa; Rouva Folliat oli vähäpätöisen tytön hoidossa, jolla oli valtava omaisuus. James Folliat naimisissa hänen kanssaan, kekseliäiden yhdistelmien avulla uudella nimellä, George Stubbs sai vaimonsa aseman ja tuli oman kiinteistön omistajaksi. Mutta hän tunnusti vanhan venemestarin, joka pudotti lauseen: "Follit elää aina täällä." James Folliat ei voinut mennä naimisiin, koska hän oli jo naimisissa rikollismaailmaan liittyvän naisen kanssa.
James Folliat tuli kartanolle laillisen vaimonsa kanssa, joka kuvasi kukkoa. Heitä haittasi Etiennen saapuminen, joka olisi heti ajatellut, että ennen häntä ei ollut hänen serkkunsa. Myös vanha veneenmies jutteli paljon tyttärentytärinsä kanssa. Antamalla tytölle rahaa hiljaisuudesta, James ja hänen vaimonsa tekivät suunnitelman. Asettamalla juhlat Etiennen saapumispäivään ja ajatellessaan, että hän tappaa ihmisiä, Jamesin vaimo pelaa kaksi roolia: tyhmä lady Stubbs ja turisti. Hän piilottaa kasvonsa leveän reunuksen hatun alle, ja turistivaatteet - pitkän hameen alle. Turistina hän viettää yön leirintäalueella, joten neiti Bruis näki hänen tulleen ulos sivioven kautta.
Pyydettyään neiti Bruisia ottamaan Marlene-ruokaa niin, että hän ilmestyy taloon tiettyyn aikaan, Jamesin vaimo tulee ennustajan telttaan, menee takaseinän läpi ja ketään huomaamatta hiipii lehtimajaan, jossa turistin reppu oli piilotettu. Vaihdettuaan vaatteet hän tulee venevajaan, kuristaa Marlenea ja poistuu leirintäalueelta. Tällä hetkellä poliisi etsii häntä kiireisesti.
Todellinen Hattie tapettiin ja ruumis oli piilotettu "villityksen" alle, joka on nyt murtumassa.