: Haaksirikkoutuneet ihmiset joutuvat vahingossa asutuneelle saarelle, joka koostuu haaksirikkoutuneista aluksista, kun heitä odottavat poikkeukselliset seikkailut.
Iso transatlanttinen linja-auto Benjamin Franklin lähtee Genovasta New Yorkiin. Laivalla on etsivä Jim Simpkins, joka lähettää murhasta epäillyn Reginald Gatlingin Amerikkaan. Laiva kaatuu avoimessa valtameressä. Simpkinsillä ja Gatlingilla ei ole aikaa evakuoitua ja pysyä siinä yhdessä heidän pelastamansa miljardööri Miss Viviana Kingmanin tyttären kanssa. Merivirra naulaa vahingoittunutta linjaliikennettä tuntemattomalle saarelle Sargassomerellä, joka muodostuu kaikenlaisten alusten jäännöksistä, jotka on tuotu tänne vuosisatojen ajan.
Saarella asuu useita kymmeniä ihmisiä, jotka tulivat tänne haaksirikon jälkeen. Saarta johtaa Fergus Slayton - erittäin tumma ihminen. Aluksi Slayton hyväksyy kohteliaasti uusia tulokkaita, mutta vaatii pian, että Vivianista tulee hänen vaimonsa, mikä aiheuttaa hänen vastarintansa. Skandaalin välttämiseksi Fergus ilmoittaa, että Vivianalle järjestetään sama "sulhanen valinta". Pelkääessään, että Viviana valitsee Gatlingin, Slayton käskee alaisiaan laittamaan Simpkinsin ja Gatlingin lukkoon ja avaimeen. Seremonia alkaa.Ennen kuin Viviana ohittaa kaikki saaren miehet, hän hylkää heidät. Slayton ilmoittaa, että Viviana on hänen vaimonsa, ja antaa erimielisyyden yrittää mitata voimaa. Samaan aikaan Gatlingin sympaattinen saarijäsen Ternip auttaa häntä ja Simpkinsia pääsemään solusta. Gatling juoksee seremonia paikka ja voittaa Slayton kaksintaistelussa.
Välttääkseen Slaytonin kostoa Gatling useiden asukkaiden kanssa päättää korjata saksalaisen sukellusveneen ja paeta saarelta. Sinä yönä, kun kaikki on valmis, Slaytonin alaiset huomaavat heidät, ja salaliitot päättävät paeta heti. He jahtaavat. Gatling haavoittuu, mutta luoti osuu myös Slaytoniin. Jokainen onnistuu nousta sukellusvene ja purjeet. Pian laiva poimii heidät.
Höyrylaivalla Simpkins tietää sanomalehdestä, että rikokset, joista Gatlingille syytettiin, on ratkaistu ja todellinen rikollinen rangaistaan. Saavuttuaan Yhdysvaltoihin, Reginaldista ja Vivianasta tulee aviomies ja vaimo. He ovat kiinnostuneita Sargasso-merestä, ja he aikovat tutkia sitä ja käydä matkalla alusten kuolleiden saarelle. Simpkins liittyy heidän etsimään saarelle asiakirjoja, jotka selittävät Slaytonin kohtalon salaisuuden. Vaikean matkan jälkeen ”Defiant” -aluksella matkustajat purjehtivat saarelle.
Kun Gatling yrityksen kanssa pakeni, Slayton loukkaantui ja hänen kilpailijastasi Floresista tuli kuvernööri. Kuoleva Slayton unohdetaan. Flores tilauksia rakentaa siltoja pienen "Uusi saari" jäänteistä aluksista ongelman ratkaisemiseksi asumisen ja ravinnon.Saaristolaiset tapaavat "New Island" Slaytonissa, joka selvisi, sekä luonnonvarainen muukalainen. Slayton pidätettiin. Flores haluaa tappaa hänet yöllä, mutta Slayton onnistuu vapauttamaan itsensä solusta, ajamaan Floresin sinne ja tarttumaan valtaan uudelleen.
Tällä hetkellä soittaja lähestyy saarta. Laivaa avustaa Bokkon saaren kuvernööri ja hän kertoo matkustajille tilanteesta. He uhkaavat kuorita saaren aseilla, ellei heillä sallita laskeutua. Bocco lupaa auttaa ja saada menestyksekkäästi saarilaiset kaataa Slaytonin. Slayton karkaa. Flores vapautetaan.
Simpkins löytää asiakirjoja, jotka osoittavat, että Uuden saaren luonnonvarainen asukas on Slaytonin nuorempi veli, lahjakas pianisti Edward Gortwan (Slayton oli itse asiassa Abraham Gortwan). Haluakseen ottaa haltuunsa Edwardin valtavan omaisuuden Abraham asetti hänet psykiatriseen klinikkaan lahjoittaen joitain Montrealin virkamiehiä, joissa hän asui. Pelkääessään, että kun kaupungin hallintoon tuli uusia ihmisiä, huijaus aukesi, Abraham päätti viedä Edwardin Kanariansaarille. Kova myrsky ohitti heidät matkan varrella, alus upposi ja saapui veneellä Uudelle saarelle. Yö saapumisen jälkeen Abraham muutti Isolle saarelle jättäen Edwardin kohtaloonsa. Edward oli hyvin villi, mutta ihmisten seurassa mielenpilkut alkoivat vähitellen ilmestyä.
Samalla kun retkikunta tutkii saarta ja sen vedenalaista maailmaa, Simpkins huomaa, että Slayton piiloutuu purjeveneessä yhdessä oopiumin tupakoinnista riippuvaisten kiinalaisten Hao-Jenin kanssa. Purjeveneen piirityksen aikana kiinalainen mies räjäyttää yhden aluksista. Tankkeistaan tuleva öljy syttyy ja tuli leviää saaren yli.Saaren asukkaat ja retkikunnan jäsenet purjehtivat "Defiantilla".