He tapaavat kesällä yhdellä Volgan aluksista. Hän on luutnantti, Hän on viehättävä, pieni, ruskettunut nainen, joka palaa kotiin Anapasta.
Olen täysin humalassa ”, hän nauroi. "Oikeastaan olen täysin hullu." Kolme tuntia sitten en edes epäillut sinun olemassaolostasi.
Luutnantti suutelee kättään, ja hänen sydämensä pysähtyy autuasti ja kauheasti.
Laiva lähestyy laituria, luutnantti pyytää häntä poistumaan. Minuuttia myöhemmin he menevät hotelliin ja vuokraavat suuren, mutta tukkoisen huoneen. Heti kun jalkamies sulkee oven takanaan, molemmat sulautuvat niin raivoisasti suudelmaan, että he muistavat tämän hetken monien vuosien ajan: kukaan heistä ei ole koskaan kokenut mitään tällaista.
Ja aamulla tämä pieni nimettömä nainen, joka leikkii leikillään itseään "kaukaiseksi muukalaiseksi" ja "tsaarin Marya Morevnaksi", lähtee. Huolimatta melkein nukkumattomasta yöstä, hän oli tuore, seitsemäntoistavuotiaana, hieman hämmentynyt, silti yksinkertainen, iloinen ja jo kohtuullinen: hän pyytää luutnantia pysymään seuraavaan alusta asti.
Koskaan ei ole koskaan tapahtunut mitään, kuten mitä minulle tapahtui, eikä niitä tule koskaan tulemaan. Oli kuin pimennys tuli minuun ... Tai pikemminkin me molemmat saimme jotain auringonpistosta ...
Ja luutnantti oli jotenkin helposti yhtä mieltä hänen kanssaan, ajoi hänet laiturille, nousi laivalle ja suuteli kaikkia kannella.
Hän palaa helposti ja huoletta hotelliin, mutta huone näyttää olevan luutnantti joillekin muille. Hän on edelleen täynnä sitä - ja tyhjä. Luutnantin sydän puristuu yhtäkkiä sellaisella arkuudella, että ei ole voimaa katsoa valmistamattoman sänkyä - ja hän peittää sen näytöllä. Hänen mielestään tämä suloinen "tieseikkailu" on ohi. Hän ei voi tulla "kaupunkiin, jossa hänen miehensä, hänen kolme-vuotias tyttö ja yleensä hänen koko tavallinen elämänsä".
Tämä ajatus iskee häntä. Hän tuntee sellaisen kivun ja koko tulevan elämänsä hyödytön ilman sitä, että hänet tarttuu kauhuun ja epätoivoon. Luutnantti alkaa uskoa, että tämä on todella ”auringonpisto”, eikä tiedä ”kuinka elää tämä loputon päivä näiden muistojen kanssa tällä ratkaisemattomalla kidutuksella”.
Luutnantti menee basaariin, katedraaliin, kiertää pitkään hylätyssä lastentarhassa, mutta hän ei missään vaiheessa löydä lohdutusta ja vapautusta tästä ei-toivotusta tunteesta.
Kuinka villi, kuinka naurettavaa on kaikki jokapäiväinen, tavallinen, kun sydäntä lyö tämä hirvittävä ”auringonpisto”, liikaa rakkautta, liikaa onnea.
Palattuaan hotelliin, luutnantti tilaa lounaan. Kaikki on hyvin, mutta hän tietää, että epäröimättä hän kuolee huomenna, jos hän jollain ihmeellä voi palauttaa ”kauniin muukalaisen” ja todistaa kuinka kivuliaasti ja innostuneesti rakastaa häntä. Hän ei tiedä miksi, mutta se on hänelle tarpeellisempaa kuin elämä.
Saatuaan selville, että tästä odottamattomasta rakkaudesta on mahdotonta päästä eroon, luutnantti menee päättäväisesti postitoimistolle jo kirjoitetulla sähkeellä, mutta pysähtyy kauhistuneena postissa - hän ei tiedä hänen sukunimiään tai nimeään! Luutnantti palaa hotelliin täysin rikki, makaa sängyllä, sulkee silmänsä, kun kyyneleet käärivät poskillaan ja nukahtivat lopulta.
Luutnantti herää illalla. Eilen ja tänä aamuna muistetaan hänelle kaukaisena menneisyytenä. Hän nousee, pesee, juo pitkään teetä sitruunalla, maksaa huoneen ja menee laiturille.
Alus purjehtii yöllä. Luutnantti istuu kannen alla katossa, tunteen kymmenen vuotta vanhana.