Yhden syksyn aikana Yermolai ja minä metsästimme puutukkia hylätyssä pärnipuutarhassa, jota on paljon Oryolin maakunnassa. Kävi ilmi, että tämä puutarha kuuluu maanomistajalle Radiloville. Hän kutsui minut illalliselle, ja minulla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin olla samaa mieltä. Radilov johdatti minut puutarhan läpi vanhaan, harmaan taloon, jolla oli nallekatto ja kaareva kuisti. Yermolai toi vodkaa, ja he veivät minut olohuoneeseen ja esittelivät minulle Radilovin äidin, pienen vanhan naisen, jolla on ystävällinen, ohut kasvot ja surullinen ilme. Olohuoneessa oli myös noin 70-vuotias vanha mies, ohut, kalju ja hampaaton. Se oli Fjodor Mikheich, pilaantunut maanomistaja, joka asui Radilovin kanssa armona.
Tyttö tuli, Olga esitteli minulle, ja me istuimme pöydän ääreen. Päivällisellä jalkaväkirykmentissä palvellut Radilov meni tarinoihin ja katselin Olgaa. Hän oli erittäin hyvä ja katseli Radilovia kiihkeällä huomiolla. Lounaan jälkeen Radilov ja minä menimme hänen toimistoonsa. Olin yllättynyt nähdessäni, ettei ollut intohimoa siihen, mikä muodostaa kaikkien muiden maanomistajien elämän. Näytti siltä, että hänen koko sielunsa, ystävällinen ja lämmin, oli täynnä yhtä tunnetta. Radilov ei ollut synkkä mies, mutta tuntui, ettei hän voinut ystävystyä kenenkään kanssa, koska hän eläi sisäistä elämää.
Pian Olga kutsui meidät juomaan teetä. Hän puhui hyvin vähän, mutta hänellä ei ollut läänin tyttöjen mantereita. Hänen katseensa oli rauhallinen ja välinpitämätön, kuin kuin hän lepää suurista onnellisuuksista, ja hänen liikkeensa olivat päättäväisiä ja vapaita. Radilov muisti keskustelussa kuolleen vaimon, jonka sisko Olga oli. Oudolla ilmeellä kasvoillaan Olga nousi nopeasti ja meni puutarhaan. Sisäänkäynnin kohdalla oli pyörien ryöstö ja huoneeseen tuli pitkä, leveähartioinen ja jäykkä vanha mies, Ovsyannikovin luokkatoveri, josta kerron toisessa osassa. Seuraavana päivänä Yermolai ja minä lähdimme taas metsästämään.
Viikkoa myöhemmin menin taas Radilovin luo, mutta en löytänyt häntä tai Olgaa kotona. Kaksi viikkoa myöhemmin sain selville, että hän oli hylännyt äitinsä ja lähtenyt jonnekin sisarensa kanssa. Vasta sitten ymmärsin Olgan kasvojen ilmaisun: se kiristyi kateellisuuteen. Ennen lähtöä kylästä kävin Starushka Radilovassa ja kysyin, onko poistani uutisia. Vanha nainen itki, enkä kysynyt häneltä enää Radilovia.