Metsästäjälle sade on todellinen katastrofi. Yermolai ja minä kärsimme sellaisen katastrofin metsästäessään mustaa ryntää Belevskin alueella. Lopuksi Yermolai ehdotti menemistä äidilleni kuuluvaan Alekseyevka-tilaan, jonka olemassaolosta en ollut aiemmin epäillään. Tilalla osoittautui rappeutuneeksi asuinrakennukseksi, asumattomaksi ja siistiksi, jossa vietin yön. Seuraavana päivänä heräsin aikaisin ja menin umpeen kasvaneeseen puutarhaan. Lähellä huomasin mehiläishoito, kapea polku johti siihen. Lähestyessäsi mehiläishoitoa, näin sen vieressä korituotteen ja katsoin puoliksi avoimeen oveen. Kulmassa huomasin näyttämön ja pienen hahmon niissä.
Kävelin jo pois, kun yhtäkkiä heikko, hidas ja käheinen ääni huusi minulle nimeltä: ”Mestari! Pjotr Petrovitš! ” Lähestyin ja hämmentynyt. Edessäni makaa olento, jolla on kuiva, kuin pronssinen pää. Nenä on kapea, kuten veitsen terä, huulet ovat melkein näkymättömät, vain hampaat ja silmät muuttuvat valkoisiksi ja keltaisten hiusten juosteet vedetään huivin alle. Kansien alla on näkyvissä kaksi pientä, kuivattua kahvaa. Kasvot eivät olleet ruma, edes kauniita, mutta kauheita epätavallisuudestaan.
Kävi ilmi, että tämä olento oli kerran Lukerya, ensimmäinen kauneus pihallamme, tanssija ja laulaja, joiden mukaan minä, 16-vuotias poika, huokain salaa. Lukerya puhui onnettomuudestaan. Noin 6 tai 7 vuotta sitten Lukeryu oli kihloissa Vasily Polyakovin kanssa. Yhtenä iltana hän meni ulos kuistille ja kuuli Vasinin äänen. Nukkuneena hän kompastui kuistuneelle kuistilta. Siitä lähtien Lukerya alkoi kuihtua ja kuivua, jalat kieltäytyivät. Kukaan lääkäri ei voinut auttaa häntä. Lopussa hän oli täysin luutunut ja hänet siirrettiin tähän tilaan. Mutta Vasily Polyakov pakotti ja naimisiin toisen.
Kesällä Lukerya sijaitsee aitta, ja talvella hänet siirretään pukuhuoneeseen. Hän sanoi, että hän tuskin syö, valehtelee, seuraa ympäröivää maailmaa. Hän opetti itsensä olemaan ajattelematta ja muistamatta - näin aika kulkee nopeammin. Hän lukee tuntemansa rukouset ja valehtelee jälleen ilman ajatuksia. Tarjoin viedä hänet sairaalaan, missä hänestä huolehditaan hyvin, mutta Lukerya kieltäytyi. Pimeyteen tottunut, erotin selvästi sen piirteet ja pystyin jopa löytää jälkiä entisestä kauneudestaan näiltä kasvoilta.
Lukerya valitti, että hän nukkui vähän koko ruumiinsa kipujen vuoksi, mutta jos hän nukahti, hänellä olisi outoja unia. Eräänä päivänä Lucerye unelmoi istuvansa korkealla tien päällä pyhiinvaelluspyhiinvaeltajan vaatteissa. Joukko vaeltajia kävelee hänen ohitseen, ja heidän välissä on nainen, leikkaus muiden yläpuolelle. Hänen mekko ei ole venäläinen ja hänen kasvonsa ovat ankarat, kysyi Lukeryaa naiselle, joka hän on, ja nainen vastasi olevansa hänen kuolemansa. Hän alkoi pyytää Lukeryan kuolemaa ottamaan hänet mukaansa, ja kuolema vastasi, että hän tulee petrovkansa jälkeen. Vain, niin tapahtuu, koko viikko kuluu, ja Lukerya ei nukahdu edes kerran. Yksi ohimennen lady jätti häntä unilääkettä sisältävän lääkepullon, mutta vain tämä injektiopullo oli jo kauan ollut humalassa. Arvasin, että se oli oopiumia, ja lupasin saada hänelle sellaisen pullon.
En voinut muuta kuin ihmetellä ääneen hänen rohkeuttaan ja kärsivällisyyttään. Lukerya vastusti, että monet ihmiset kärsivät enemmän kuin hän. Tauon jälkeen kysyin kuinka vanha hän oli. Kävi ilmi, että Lukerye ei ollut vielä 30. Sanoin hyvästi, kysyin, tarvitaanko hän jotain. Lukerya pyysi vain äitiäni vähentämään paikallisten talonpoikien vuokria, mutta itselleen - ei mitään.
Samana päivänä sain maatilan henkilökunnalta tietää, että Lukeryun kylässä he kutsuttiin ”eläviksi jäänteiksi”, ja hän ei ollut huolissaan hänestä. Muutamaa viikkoa myöhemmin sain selville, että Lukerya kuoli heti petrovkan jälkeen. Koko päivän ennen kuolemaansa hän kuuli taivaasta soivan kelloa.
