Kaikkivaltias Herra taivaallisesta valtaistuimestaan käänsi kaiken näkevän katseensa Syyriaan, missä ristiretkeläisten armeijan leiri seisoi. Kristuksen sotilaat ovat kuudennen vuoden ajan taistelleet idässä, monet kaupungit ja valtakunnat ovat totelleet heitä, mutta Jerusalemin Pyhä kaupunki oli silti uskomattomien linnoitus. Lukeutuessaan ihmissydämissä kuten avoimessa kirjassa, hän näki, että monista loistavista johtajista vain Bouillonin suuri Gottfried on täysin ristiretkelijän tarinan arvoinen Pyhän haudan vapauttamisen pyhästä esityksestä. Arkkienkeli Gabriel toi tämän viestin Gottfriedille ja hyväksyi kunnioittavasti Jumalan tahdon.
Kun Gottfried kutsui frankkien johtajat vastaan ja kertoi, että Jumala oli valinnut hänet johtajaksi heille kaikille, edustajakokouksessa ilmaantui nurina, sillä monet johtajat eivät suostuneet Gottfriediin joko aatelissa tai taistelun kentällä käydyissä teoksissa. Mutta sitten Pietari Erakko nosti äänensä tueksi ja kaikki ottivat huomioon inspiroijan ja sotilaiden kunniallisen neuvonantajan sanat ja seuraavana aamuna mahtava armeija, jossa
Bouillonin Gottfriedin lipun alla kerättiin ritarikunnan väri kaikkialle Eurooppaan, joka käynnistettiin kampanjassa. Itä räpytti.
Ja nyt ristiretkeläiset leiriytyivät Emmaukseen Jerusalemin muureja ajatellen. Täällä Egyptin kuninkaan suurlähettiläät ilmestyivät telttoihinsa ja tarjosivat hylätä Pyhän kaupungin rikkaan lunastuksen vuoksi. Kuultuaan Gottfriedin ratkaisevan kieltäytymisen, yksi heistä lähti kotiin, kun taas toinen, cirkussilainen ritaritaristi, joka innokkaasti veti miekkansa nopeasti profeetan vihollisia vastaan, ryösi Jerusalemiin.
Jerusalemia hallitsi tuolloin kuningas Aladin, Egyptin kuninkaallisen vasallin ja kristittyjen pahan sortajan. Kun ristiretkeläiset käynnistivät hyökkäyksen, Aladinin armeija tapasi heidät kaupungin muurien edessä, ja kova taistelu jatkui, jossa ennätyksettä kaatuivat kristilliset, mutta monet rohkeat ritarit tapettiin. Ristiretkeläiset kärsivät erityisen vakavia vahvoja argantteja ja suurta neitsosoturia Clorindaa, jotka saapuivat Persiasta auttamaan Aladinia. Verraton Tancred tuli taisteluun Clorindan kanssa ja murskasi kypäränsä keihällä, mutta kun hän näki rakkauden kimppuun kauniit kasvot ja kultaiset punokset, hän laski miekkansa.
Rohkea ja kaunein Euroopan ritarista, Italian poika Rinald, oli jo kaupungin muurilla, kun Gottfried antoi armeijalle käskyn palata leiriin, sillä aikaa ei vielä ollut tullut pudota Pyhään kaupunkiin.
Nähdessään, että Herran vihollisten linnoitus melkein pudonnut, alamaailman kuningas kutsui lukemattomia palvelijoitaan - demonit, raivot, kimäärät, pakanalliset jumalat - ja käski kaikkia ristiretkeläisiä laskemaan heidän päällensä. Paholaisen palvelija oli muun muassa taikuri Idraoth, Damaskoksen kuningas. Hän käski tyttärensä Armidan, joka oli varjostanut kaikkien itäisten neitsien kauneuden, mennä Gottfriedin leirille ja ottamaan kaiken naistaiteen avulla erimielisyyttä Kristuksen sotilaiden joukkoon.
Armida ilmestyi frankkien leiriin, ja kukaan heistä, paitsi Gottfried ja Tancred, eivät voineet vastustaa hänen kauneutensa loitsua. Kutsuessaan itseään Damaskoksen prinsessaksi valtaukselta, jolla on riistämättä valta, Armida pyysi ristiretkeläisten johtajaa antamaan hänelle pienen joukon valittuja ritarit, jotta väkijoukko kaataisi heidän kanssaan; vastineeksi hän lupasi Gottfriedille Damaskoksen liiton ja kaikenlaista apua. Lopulta Gottfried määräsi kymmenen rohkeaa miestä valitsemaan arvalla, mutta heti kun kysymys oli siitä, kuka johtaa erotusta, norjalaisten päällikkö Gernand aloitti demonin aloitteesta riidan Rinaldin kanssa ja putosi miekkastaan; vertaansa vailla oleva Rinald pakotettiin menemään maanpakoon.
Rakkaudesta aseellinen Armida ei johda Damaskokseen, vaan surkeaseen linnaan Kuolleenmeren rannalla, jonka vesissä rauta tai kivi ei hukku. Linnan seinien sisällä Armida paljasti todellisen henkilöllisyytensä ja kehotti vangitsijoita joko luopumaan Kristuksesta ja vastustamaan frankeja tai menehtymään; vain yksi ritarista, halveksittava Rambald, valitsi elämän. Hän lähetti loput kahleissa ja luotettavan vartioinnin alla Egyptin kuninkaalle.
Sillä välin ristiretkeläiset suorittivat säännöllisen piirityksen, ympäröivät Jerusalemin valleilla, rakensivat hyökkäysajoneuvoja ja kaupungin asukkaat vahvistivat muureja. Kaukaasialaisen Argantin ylpeä poika, joka oli kyllästynyt joutumattomuuteen, meni kentälle ja oli valmis taistelemaan kenen tahansa kanssa, joka hyväksyisi hänen haasteensa. Ensin kiirehti Arganttiin rohkea Otgon, mutta uskomaton voitti pian sen,
Sitten tuli Tancredin vuoro. Kaksi sankaria lähentyivät, kuten Ajax ja Hector kerran Ilionin muurilla. Kova taistelu kesti yötappioon asti paljastamatta voittajaa, ja kun sanansaattajat keskeyttivät ottelun, haavoittuneet taistelijat ryhtyivät jatkamaan sitä aamunkoitteessa.
Antiochin kuninkaan tytär Erminius seurasi kaksintaistelua kaupungin muurista pahoinvointua. Kerran hän oli vangittuna Tancred, mutta jalo Tancred antoi prinsessalle vapauden, Hermineus toivomatta, koska hän oli polttaa vastustamatonta rakkautta valloittaa häntä. Lääketieteellisesti taitava Herminia aikoi tunkeutua ristiretkeläisten leiriin ritarin haavojen parantamiseksi. Tätä varten hän katkaisi ihmeelliset hiuksensa ja pani Clorindan panssarin, mutta leiriin lähestyessä vartija löysi hänet ja ryntäsi hänet takaa-ajoon. Mutta Tancred, kuvitellessaan, että se oli hänen sydämelleen ystävällinen soturi, joka vaaransi hänen henkensä hänen takiaan ja halusi pelastaa hänet takaajistaan, lähti myös Ermineen. Hän ei saanut häntä kiinni ja harhautuneena hänet huijataan vietetyyn Armidan linnaan, jossa hänestä tuli hänen vankejaan.
Sillä välin aamu tuli ja kukaan ei tullut tapaamaan Argantia. Circassian ritari alkoi moittia frankkien pelkuruutta, mutta kukaan heistä ei uskaltanut hyväksyä haastetta, kunnes viimein Toulousen kreivi Raymond ratsasti eteenpäin. Kun voitto oli jo melkein Raymondin käsissä, pimeyden kuningas vietteli parhaan Saracen-jousimiehen ampumaan nuolen ritariin ja itse ohjasi sen lentoa. Nuoli lävisi panssarin liitoksen, mutta suojelusenkeli pelasti Raymondin tietystä kuolemasta.
Nähdessään kuinka salaperäisesti kaksintaistelulakeja rikottiin, ristiretkeläiset ryntäsivät uskottomien luokse. Heidän raivo oli niin suuri, että he melkein murskasivat vihollisen ja murtautuivat Jerusalemiin. Mutta Herra ei päättänyt tänä päivänä ottaa Pyhää kaupunkia, joten Hän antoi helvetin isännän tulla uskollisten avuksi ja hillitä kristittyjen paineita.
Pimeät joukot eivät jättäneet aikomustaan murskata ristiretkeläisiä. Alekton vihan innoittamana Sultan Soliman arabimailepareiden armeijan avulla hyökkäsi yllättäen frankien leiriin yöllä. Ja hän olisi voittanut, jos Herra ei olisi lähettänyt arkkienkeli Mikaelia, niin että hän menettäisi uskomattomilta helvetin avun. Ristiretkeläiset ottivat kiinni, sulkivat joukkonsa ja Rinaldin vapauttamat ritarit Armidiinin vankeudesta saapuivat ajoissa. Arabilaiset pakenivat, ja mahtava Soliman otti taistelussa monien kristittyjen sotilaiden hengen.
Päivä tuli, ja erakko Peter siunasi Gottfriedia jatkamaan hyökkäystä. Palvellessaan rukouspalvelua, ristiretkeläiset ympäröivät piirityskoneiden suojauksen alla Jerusalemin muurit, Infidels vastusti ankarasti, Clorinda kylväsi kuoleman kristittyjen nuolilla, joista yksi Gottfried itse haavoitti jalkaansa. Jumalan enkeli paransi johtajan, ja hän tuli jälleen taistelukentälle, mutta kaatunut yön pimeys pakotti hänet antamaan käskyn vetäytyä.
Yöllä Argant ja Clorinda tekivät lajikkeen frankkien leiriin ja ampuivat piiritysautoihin taikurin Ismenin valmistamalla seoksella. Kun he olivat vetäytyneet ristiretkeläisten takaa, kaupungin puolustajat löivät portit, huomaamatta, että Clorinda pysyi ulkopuolella. Sitten Tancred tuli taisteluun hänen kanssaan, mutta soturi oli hänelle tuntemattomissa panssaroissa, ja ritari tunnisti rakkaansa, aiheuttaen vain kuolevaisen iskun hänelle. Muslimien uskossa kasvatettu Clorinda tiesi kuitenkin, että hänen vanhempansa olivat Etiopian kristittyjä hallitsijoita ja että äitinsä tahdolla hänen olisi pitänyt kastaa jopa lapsenkengissä. Kuolleena haavoittunut, hän pyysi tappajaaan suorittamaan tämän sakramentin hänen päällään, ja hän luopui kristillisestä hengestä.
Joten ristiretkeläiset eivät pystyneet rakentamaan uusia autoja, Ismen päästi joukon demonia piirin ainoaan metsään. Yksikään ritarista ei uskaltanut päästä lumottuun jakeeseen, Tancredia lukuun ottamatta, mutta edes se ei voinut hajottaa taikurin pahaa loitsua.
Tuho hallitsi ristiretkeläisten armeijan leirillä, kun Gottfried huomasi unessa, että vain Rinald voittaa noituuden ja että vain Jerusalemin puolustajat vapisevat hänen edessään. Kerran Armida lupasi julmasti kostaa Rinaldalle, joka torjui vangitut ritarit häneltä, mutta tuskin näki hänet sytyttäessään vastustamatonta rakkautta. Nuori nainen iski kauneudestaan sydämessä, ja Armida kuljetettiin rakastajansa kanssa kaukaisiin lumottuihin Happy Islandsille. Näille saarille meni Rinaldin jälkeen kaksi ritaria: tanskalaiset Karl ja Ubald. Hyvän velhon avulla he onnistuivat pääsemään valtameren yli, jonka vedet aiemmin olivat vain ulissin kyntämiä. Saatuaan selville monia vaaroja ja houkutuksia Gottfriedin suurlähettiläät löysivät Rinaldin unohtavan kaiken rakkauden ilon keskellä. Mutta kun Rinald näki taistelupanssarin, hän muisti pyhän velvollisuuden ja seurasi epäröimättä Karlia Ubaldin kanssa. Rakastuneena Armida kiirehti Egyptin kuninkaan leiriin, joka armeijan ollessa rekrytoituna kaikkialle itään, meni Aladinin avulle. Inspiroimalla itäritarit, Armida lupasi tulla vaimoksi sellaiselle, joka voittaa Rinaldin taistelussa.
Ja niin Gottfried antaa käskyn viimeiselle hyökkäykselle. Verisessä taistelussa kristityt murskasivat uskottomat, joista pahin - voittamaton Argantti - lankesi Tancredin käsiin. Ristiretkeläiset tulivat Pyhään kaupunkiin, ja Aladin armeijan jäännösten kanssa pakeni Daavidin tornissa, kun pölypilvet nousivat horisonttiin - Egyptin armeija oli lähestymässä Jerusalemia.
Ja jälleen taistelu alkoi, julma, sillä uskottomien armeija oli vahva. Yhtenä vaikeimmista hetkistä kristittyille Aladdin toi Daavidin tornista sotilaita auttamaan, mutta kaikki oli turhaan. Jumalan avulla ristiretkeläiset saivat kätensä, kristilliset pakenivat. Egyptin kuningas tuli Gottfriedin vangiksi, mutta hän päästi hänet menemään, haluamatta kuulla rikkaasta lunnauksesta, koska hän ei tullut kauppaa idän kanssa, vaan taistelemaan.
Hajotettuaan uskottomien armeijan, Gottfried seuralaisineen meni vapautettuun kaupunkiin ja jopa polttamatta verenvärisiä panssariaan polvistui Pyhän haudan eteen.
