Johdantokappaleessa "Lukijalle" kirjoittaja esitellään eettävänä työntekijänä, joka kättelee kaikkien puolueiden ja leirien edustajia. Hänen tuttavuudellaan on pimeyttä ja pimeyttä, mutta hän ei etsi heiltä mitään, paitsi "hyviä aikomuksia", olisi hyvä järjestää ne. Anna heidän vihata toisiaan, mutta puhutaan usein samaa asiaa. Jokainen on kiinnostunut hillinnästä. Suurimman osan ihmisistä maailmannäkymät perustuvat vain tähän ajatukseen, vaikka fanaatikot ja tekopyhkät eivät olekaan tutkineet sitä riittävästi ja jopa viekanneet sitä. Ja siksi modernin yhteiskunnan kiireellisestä tarpeesta on tullut vapaa valehtelijoista, koska "hillitsemisen" todelliset sankarit eivät ole ollenkaan teoreetikoita, vaan yksinkertaisia. Kuten järjetöntä, nämä jälkimmäiset päättävät voittaa kaikenlaiset esteet ja toisinaan jopa suorittaa harrastuksia aikomuksestaan ​​täydentää niitä.

"Miksi tarina kirjoitetaan?" - kirjoittaja kysyy ensimmäisessä luvussa esitettyä kysymystä, joka on matkaluonnos. "Ah, jos vain sitten, armahtavat suvereenit, sanomaan mitä hyvää tarkoittavat puheet ovat."

Venäjän kansasta on tullut heikkoa kaikilla nykyajan yhteiskunnan tasoilla. Mies on heikko, mutta valaistunut mestari ei ole parempi, saksalainen voittaa hänet kaikkialla. Se sattuu, olemme yksinkertaisia! ”Mutta kuten usein tapahtuu, venäläisiä huijataan ostaessaan, ei siksi, että he ovat tyhmiä, vaan koska heille ei tapahdu, että maassa, jossa poliisia on kaikkialla, petokset ovat mahdollisia. "Älä ole idiootti!" Tämä huono ja epämääräinen sana "typerys" kummittelee kirjailijaa suoraan ja epäsuorasti petoksien paneurikkomana, nimittäen mielen nimen.

Hyvästä hallintovirkamiehestä, johon suuret pomot luottavat, erottuu konservatiivisten uskomusten luontainen luonne ja taisteluvalmius mennä minne ikinä lähetetään ensimmäisen trumpettiäänen avulla. Uusimman malttin byrokraatti on Derzhimorda, "puhdistettu, tasoitettu, suoristettu jokeri, valmis syömään isäänsä puurolla". On mahdotonta kuvitella yhtä venäläistä pomoa, joka kohtelee itseään ironialla ja varauksin. Tämä on pompadour, joka on aina vakava tai piittaamaton.

Hyvän hallinnon varmistamiseksi Venäjä tarvitsee vakoojia. Mutta jostain syystä venäläinen vakooja oli kuollut, sanotaan hänestä: "Hän kuivuu onuchi vedessä." Hän ei koskaan tiedä, mitä tarvitsee, ja siksi kuulee turhaan. Ja kuultuaan kaikki putoaa yhteen kasaan. Hän on tietämätön, hämmästynyt aavikoista ja pelkää tavallisia asioita, kuljettaen ne hillitsemättömän mielikuvituksensa upokkaan läpi.

Nikolai Batishchevin Frank-tunnustukset äidille osoittamissa kirjeissä kertovat sinulle, että julkisessa palvelussa sinun on oltava innokas, mutta tuntea toimenpide. Haluatko tulla syyttäjäksi, jonka nimellä rikolliset vapisevat, Batishev avustajana valmistelee tapauksia viattomia vastaan ​​ja tukee kategorisesti kaikkia tiukkoja syytteitä. Kun häntä pyydetään käsittelemään Tulevaisuuden harmonian ennakointiyhdistystä, joka luettelee viisitoista ihmistä kehottaen heitä kärsivällisesti kestämään nykyiset katastrofit, Batishev houkuttelee tässä tapauksessa jopa sata ihmistä. Hänen innokkuutensa sekoittaa jopa hienostuneen kenraalin. Saatuaan huomaamaan, ettei hän ole sopinut syyttäjän tapaukseen, nuori mies eroaa, kiroten kohtaloa ja "rehellisyyttään". Äidille osoitettujen kirjeiden postimerkissä Batishchev puhuu hallinnollisen epäonnistumisensa historian ohella asianajajaksi tullut ystävän, tietyn Erofeevin, joka oppi ansaitsemaan rahaa ja laittaa sen liikkeeseen, menestyksistä.

Ketkä ovat modernin yhteiskunnan pilareita? Missä heidän juuret ovat, mikä on heidän alkuperänsä, kuinka heidän omistamansa rahat kerätään? Tässä on esimerkki Osip Ivanovich Derunov, joka sisälsi majatalon, jonka läpi sadat ihmiset kulkivat ja kulkivat. Dimeen mukaan viiden alkyleenin kolikon mukaan Derunoville kertyi huomattava omaisuus, joka antoi mahdolliseksi avata oman suuren tilan ja hankkia tehtaan. Viimeisessä tapaamisessaan hänen kanssaan Pietarissa kertoja tuskin tunnistaa häntä turkista, joka on leikattu vaalealla soopelilla. Hyväksyen ylpeän aristokraatin poseeron, hän ojentaa kaksi sormea ​​hitaalla liikkeellä tervehdykseen. Kutsuttuaan kirjeen miehen, joka valitettavasti ei ole Turgenev, hän haluaa miellyttää loivaa, kalkittua vaimoa, joka vastaanottaa neljä “kalegvardea” kalliissa puolivalheessa olohuoneessa. Arvioidessaan yhteiskuntaan, johon hän joutui, kirjailija fantasioi "tapauksen Abutzin vuoristossa", tarinan, joka kannattaa venäläistä kaunokirjailijaa, joka kiehtoo naista seikkailuillaan. Huolimatta uuden tilanteen ylellisyydestä ja rikkaudesta, kertoja pahoittelee muistutustaan, että Derunov, joka ei ottanut pois Testamentin vanhan sinisen helman takkua, auttoi häntä vakuuttamaan saksalaisen kauppiaan perusteellisuudestaan. Totta, kun aikaisempi Derunovia ympäröivä tilanne katosi, myös mysteeri puristaa penniä vieraalta, kumppanilta ja keskustelukumppanilta. Nyt hän himoitsee ryöstösti ryöstöä, eikä tätä voida piilottaa millään tavoin.

Kirjailijan, lempinimeltään Gambetta, eli "kiihkeä mies, joka ei tunnusta mitään pyhää", on keskusteltava naiskysymyksestä entisten luokkatovereidensa Tebenkovin vastuullisen virkamiehen kanssa, joka kutsuu itseään länsimaalaiseksi ja liberaaliksi. Hän ei kuitenkaan ole edes liberaali, vaan konservatiivinen. Kaiken kaikkiaan hänen tietämättömyytensä on hänelle naisen kannalta arvokkaampaa, hän näkee hänessä hyvää tarkoituksellisuuden. Kuinka nainen voi saada todellista hyötyä kaikenlaisista luvista, luvista, tiedoista? Hän ei voi olla vakuuttunut siitä, että nainen voi tehdä työtä paremmin kuin mies. No, jos on vielä naisia, jotka menevät uudistamiseen ja vallankumoukseen, silloin ei ole mitään kirjoittamista. Heidän kaikki "hyveet", jotka näytetään perhetasolla, tulevat esiin. Meidän on muutettava kaikki hyveellisyyttä, naisten loistavien voittojen aviorikoksen, perhesuhteiden ylläpitämisen ja lasten kasvattamisen ajatuksia. "Ja mitä meistä tulee siitä, että emme voi olla olemassa ilman pilata naista?" Venäjän liberalismin pylväs Tebenkov on valmis hyväksymään ei mielivaltaisen, vaan mielivaltaisen päätöksen. "Järjestelmäni on hyvin yksinkertainen: älä koskaan salli mitään suoraan eikä koskaan kiellä mitään suoraan", hän sanoo. Hänen mielestään naisella, varsinkin kauniilla, on etuoikeus olla omituinen, haluta timanttikoruja ja turkiksia, mutta hänen ei pitäisi puhua amnioottisesta nesteestä ja Sechenovin teorioista, muuten hän näyttäisi olevan "tahaton".

Maria Petrovna Volovitinovalla on kolme poikaa: Senichka, Mitenka ja Fedenka. Senichka on kenraali, Mitenka on diplomaatti, ja Fedyonka ei palvele, hän on yksinkertaisesti "tyhjä, pieni ja positiivinen yergia". Ja vain viimeinen lasta rakastava äiti haluaa jättää suuren perinnön, joten muut lapset ja sukulaiset ärsyttävät häntä. Hän todella pitää “ryöstöstä”, joka alkaa hänen viimeisestä pojastaan, ja hän antaa kaiken hänelle anteeksi ja on valmis antamaan sen vanhemman poikansa, kenraalin pelolle ja kauhulle, joka epäonnistuu unelmansa saaessaan ainakin jotain häneltä lahjaksi.

Sergei Prokazninin kirjeenvaihto äitinsä, Natalie de Prokaznikin kanssa todistaa kuinka oivalliset naiset ovat, jotka osaavat oikein opettaa poikansa ja olla positiivisesti älykkäitä. Sergey Prokazninilla on vaelluksellaan harrastuksessa vapaa-ajallaan harrastessaan rakastuessaan ja vetämällä. Hänellä on jopa kolmas vanhempi nainen, leski, joka osoittaa olevansa kiinnostunut häntä kohtaan. Ohut tarkkailija ja psykologi, äiti, joka ei tiedä naisluontoista, ohjaa poikaa sydämellisessä politiikassaan, kertomalla jotain ranskalaisille ystävilleen. Hän ei erityisen pidä poikansa aikomuksesta ilman pitkiä keskusteluja tehdä "Fuck!" Ja lopettaa se lopullisesti. " Todellisen maallisen naisen salonki ei ole areena tai turvapaikka kurjalle nautinnolle. Kirjeenvaihto poikansa ja äitinsä välillä olisi voinut jatkua hyvin pitkään, jos häntä ei olisi pysäyttänyt Semyon Prokazninin lyhyt kirje, jossa hän ilmoitti lukevansa kaikki poikansa kirjeet, joista hän sai tietää, että hänen poikansa on ”sitoutunut aviorikokseen”, kuten hänen äitinsäkin. joka pakeni Pariisiin ranskalaisen kanssa, ja siksi, jos hän haluaa jollain tavalla pelastaa isänsä halukkuuden, anna hänen palata vanhempainrakennukseensa ja alkaa ruokkia sikoja.

Mashenkan serkun Maria Petrovna Promptovan tarinan avulla voimme tehdä surullisen johtopäätöksen, että nuorten tyttöjen avioliitot vanhusten hitaasti tarkkailevien aviomiesten kanssa eivät hyödy heitä. Älykkäästä ja kauniista, ystävällisistä ja kiinnostuneista heistä tulee varovaisia ​​ja unelias-patriarkaalisia, suljettuja hyviin puheisiin. Aviopuoliskon kaikkien vanhan testamentin käskyjen itsepäinen noudattaminen, keräily intohimon omaksuminen tekevät kerran iloisesta serkkunsa Mashenkan hirviöstä, joka pilaa oman poikansa kohtalon. Ilma-olennosta tuli tekopyhä, tekopyhä, kurja.

Etsimällä ihannetta ja mahdollisuutta luoda perusta uudelle ”huolimattomalle venäläiselle elämälle”, olisi hyvä, että kansalaisilla olisi selkeä käsitys valtiosta ja miksi sitä tarvitaan. ”Kysymykseen: mikä on valtio? Jotkut sekoittavat sen isänmaan, toiset lain, toiset kassaan, neljäs, valtaosa viranomaisten kanssa. " Julkiset tunteet puuttuvat usein, jokainen on kiireellisesti tarkkailla omia etujaan, omia etujaan, joten muut toimittajat voivat laittaa saappaat pahvipohjilla, pitää ne nälkää ja lähettää ne keskinkertaisen pomo kanssa sinne, mihin paluuta ei tule. Isänmaan palvelemisesta käydään paljon melua keskusteluissa, mutta todellisuudessa isänmaallisuus muuttuu töykeäksi pettämiseksi ja siitä vastuussa olevat siirretään toiseen työhön. Ihmiset ovat lapsi, kiltti, älykäs, mutta harhauttaa häntä, kiertää sormea ​​on arvoton. Venäjä on täynnä "tarkoituksellisia" virkamiehiä, jotka heikentävät sen joukkoja ja omaisuutta.