Niin tapahtui, että viimeisen sotavuoden aikana paikallinen asukas Andrei Guskov palasi sodasta salaa kaukaiseen Angaran kylään. Aavistin ei usko, että hänet tavataan avoimilla käsillä isänsä talossa, mutta hän uskoo, ettei häntä eksytä vaimonsa käsityksessä. Vaikka hänen vaimonsa Nastena pelkää myöntää sen itselleen, hän ymmärtää tyylikkäästi, että hänen miehensä on palannut, siihen on useita merkkejä. Rakastaako hän häntä? Nasten ei mennyt naimisiin rakkauden vuoksi, avioliiton neljä vuotta eivät olleet niin onnellinen, mutta hän on omistautunut talonpojalleen, koska jättäessään vanhempansa aikaisin, hän löysi talostaan suojan ja luotettavuuden ensimmäistä kertaa. "Ne salaliitto tapahtui nopeasti: Nastenia kannustettiin siitä, että hän oli kyllästynyt asumaan tätinsä kanssa työntekijöissä taivuttamalla selkäänsä jonkun toisen perheeseen ..."
Nastena ryntäsi avioliittoon ikään kuin veteen - ilman liian suurta ajattelua: joudut silti menemään ulos, harvat tekevät ilman sitä - miksi vedä sitä? Ja mikä odottaa häntä uudessa perheessä ja omituisessa kylässä, oli heikosti edustettuna. Ja niin tapahtui, että työntekijöistä, jotka hän pääsi työntekijöiksi, vain piha on erilainen, talous on isompi ja kysyntä tiukempi. "Ehkä asenne häneen uudessa perheessä olisi parempi, jos hän synnytti lapsen, mutta lapsia ei ole."
Lapsettomuus sai myös Nastenin kestämään kaiken. Lapsuudestaan asti hän kuuli, että ontto ilman lapsia oleva nainen ei ollut enää nainen, vaan vain puoli munaa. Joten sodan alkuun mennessä Nastenin ja Andrein ponnisteluista ei tule mitään. Syyllinen Nastena pitää itseään. ”Vain kerran, kun Andrei, nuhtelemalla häntä, sanoi jotain ehdottoman sietämätöntä, hän vastasi loukkaavasti, että hän ei silti tiennyt kumpi niistä oli syy - hän tai hän, hän ei yrittänyt muita miehiä. Hän lyö hänet puoliksi kuolemaan. " Ja kun Andrei viedään sotaan, Nastya on jopa vähän iloinen siitä, että hänet jätetään yksin ilman lapsia, ei kuten muissa perheissä. Andrein edestä tulevat kirjeet tulevat säännöllisesti, sitten sairaalasta, missä hän myös loukkaantuu. Ehkä hän tulee pian lomalle; ja yhtäkkiä ei ole uutisia pitkään aikaan, vain kun kyläneuvoston puheenjohtaja ja poliisi menevät kotaan ja pyytävät näyttämään kirjeenvaihtoa. "Eikö hän sanonut mitään enemmän itsestään?" - "Ei ... Mutta mikä hätää hänessä? Missä hän on?" "Joten haluamme selvittää missä hän on."
Kun kirves katoaa Guskovin perhekylvystä, vain Nastena ihmettelee, onko hänen miehensä palannut: "Kuka ikinä ajattelee muukalaista katsomaan lattialautan alle?" Ja joka tapauksessa hän jättää leivän kylpylään ja hukuttaa kerran jopa kylpylän ja tapaa sen siinä, jonka hän odottaa näkevänsä. Puolison paluusta tulee hänen salaisuutensa, ja hän näkee sen ristinä. ”Nasten uskoi, että koska Andrei lähti kotoa, hänessä oli jonkinlainen osallistuminen, hän uskoi ja pelkäsi, että todennäköisesti elää itselleen, ja odotti: jatka, Nasten, ota se älä näytä sitä kenellekään. ”
Hän tulee helposti aviomiehensä avuksi, on valmis valehtelemaan ja varastamaan hänelle, on valmis ottamaan vastuun rikoksesta, johon hän ei ole syyllinen. Avioliitossa sinun on hyväksyttävä sekä paha että hyvä: ”Sinä ja minä olemme lähentyneet elämäämme yhdessä. Kun kaikki on hyvää, on helppo olla yhdessä, kun se on huono - siksi ihmiset kokoontuvat. ”
Hullu ja rohkeus asettuvat Nastenin sielulle - täyttääkseen naispuolisen velvollisuutensa loppuun saakka, hän auttaa epäitsekkäästi miehensä, etenkin kun ymmärtää, mitä hänellä on lapsensa sydämessä. Tapaamiset miehensä kanssa talvitalossa joen yli, pitkät surulliset keskustelut heidän tilanteensa toivottomuudesta, kova työ kotona, ratkaistu epäselvyys suhteissa kyläläisiin - Nastena on valmis mihin tahansa, ymmärtäen kohtalonsa väistämättömyyden. Ja vaikka rakkaus miehensä suhteen on enemmän hänen velvollisuutensa, hän vetää elämänremmistään huomattavan työvoiman.
Andrei ei ollut murhaaja, ei petturi, vaan vain autiolainen, joka pakeni sairaalasta, josta he eivät aio parantaa häntä, he aikoivat lähettää hänet eteenpäin. Neljän vuoden kotona poissaolon jälkeen lomalleen hän ei voi kieltäytyä palaamasta. Maanmiehenä, ei kaupunkien tai sotilaana, hän on jo sairaalassa tilanteessa, josta paeta on paeta. Joten kaikki osoittautui, se olisi voinut osoittautua toisin, jos hän olisi ollut kovempi jaloillaan, mutta todellisuus on, että maailmassa, kylässään, kotimaassaan, hänelle ei anneta anteeksi. Ymmärtäessään tämän hän haluaa mennä viimeiseen, ajattelematta vanhempiaan, vaimoaan ja erityisesti sikiötä. Syvästi henkilökohtainen, joka yhdistää Nastenan ja Andrein, on ristiriidassa heidän elämäntapaansa. Nastena ei voi nostaa silmäänsä hautajaisiin osallistuvien naisten suuntaan, ei voi iloita, kuten hän olisi onnellut ennenkin, kun naapurimiehet palasivat sodasta. Kylämatkalla voiton yhteydessä hän muistaa Andrein odottamattomalla vihalla: "Hänestä johtuen, hänestä johtuen, hänellä ei ole oikeutta, kuten kaikilla muillakin, nauttia voitosta." Karkaa aviomies kysyi Nastenalta vaikean ja ratkaisemattoman kysymyksen: kenen kanssa hänen tulisi olla? Hän tuomitsee Andrein, etenkin nyt, kun sota on ohitse ja kun näyttää siltä, että hän olisi pysynyt elossa ja vahingoittumattomana, kuten kaikki selvinneet, mutta tuomitsemalla hänet aika ajoin vihasta, vihasta ja epätoivosta, hän vetäytyy epätoivoon: kyllä koska hän on hänen vaimonsa. Ja jos niin, täytyy joko hylätä hänet kokonaan, hyppäämällä aidan kanssa kukkounsa: en ole minä eikä syytäni, tai mennä hänen kanssaan loppuun. Vaikka pilkkomisessa. Ei ihme, että sanotaan: kuka avioituu jonkun kanssa, siihen syntyy.
Huomannut Nastenan raskauden, entiset ystävänsä alkavat nauraa häntä vastaan, ja äiti ajaa hänet kokonaan talosta. "Ei ollut helppoa kestää ihmisten tarttuvia ja tuomitsevia näkemyksiä - uteliaita, epäilyttäviä, pahoja." Pakottaakseen piilottamaan tunteensa, hillitsemään niitä, Nastya on yhä uupunut, hänen pelottomuudestaan muuttuu riski, tunneiksi, hukkaan turhaan. Juuri ne ajavat hänet itsemurhaan, vetävät hänet Angaran vesille vilkkuen ikään kuin joen kauheasta ja kauniista satuista: ”Hän on väsynyt. Kuka tietäisi kuinka väsynyt hän on ja kuinka hän haluaa rentoutua. ”