Toiminta tapahtuu Firesin kollegion "Power of Labor" kylässä. Ihmiset kokoontuvat kuolevan puheenjohtajan taloon. Yevlampy Nikitich Lykov oli kuuluisa paitsi alueen lisäksi myös maassa. Kaikki ymmärtävät, että muutos on tulossa, ja he muistavat kolmekymmentä vuotta, jolloin Lykov johti kolhoosi.
Vanha mies, ensimmäinen puheenjohtaja Matvey Studenkin, on esiintynyt nyt viiden vuoden ajan. Hän suoritti kollektivisointia kylässä, järjesti kunnan. Aluksi kunnan kannattajia oli vähän, mutta ”äänekäs huono köyhä vapaa mies” kokoontui hänen ympärilleen, jota odottamatta ylläsi nuori, nopeasti varakas Ivan Slegov. Studenkinin tavoitteena oli ”lyödä tiskillä” eikä luoda uutta taloutta. Hän istui pöydällä, ja miehet eivät halunneet työskennellä kentällä. Nyrkit yrittivät tappaa hänet, mutta vahingossa hänen sijaan, he polttivat vaimonsa elossa kylpylässä. Hän ajoi väkisin kaikki kolhoosille. Mutta kun tuli aika valita vasta perustetun kolhoosin puheenjohtaja, he eivät valinneet häntä, vaan hänen avustajansa Piyko Lykovia. Sittemmin hän johti maatilaa, ja Matvey Studenkin työskenteli sitten sulhanen. Nyt tuskin kukaan muisti häntä.
Tulee kuolemaan ja toinen hänen jälkeensä henkilölle kolhoosille, kirjanpitäjä Ivan Ivanovich Slegov. Kerran hän unelmoi tuovan onnea kotikyläänsä. Palattuaan kotiin kuntosalin jälkeen, kun vallankumouksen jälkeiset tuhot vallitsivat kylässä, hän onnistui rikastumaan vaihtamalla hevosia sioiksi, uskomatonta kylälle, ja alkoi kasvattaa sikoja. Mutta hän halusi onnea ja vaurautta kaikille. Siksi hän liittyi kolhoosiin. Miehet eivät kuitenkaan uskoneet häneen. Hänen täysrotuinen karjansa kuoli kolhoosilla, ja itse Ivanilla ei enää ollut aiemman näköisiä näkökohtia. Sitten hän päätti kostaa - sytyttää kolhoositilat. Mutta rikospaikalla puheenjohtaja löysi hänet ja kuuroi akselit, ja sitten hän vei hänet sairaalaan. Hän ei kertonut kenellekään, mutta hän vei Ivanin, jonka selkä oli murtunut, kirjanpitäjiinsä. Joten koko elämänsä ja turmeli kolhoosin hallituksessa.
Ivanin viisaalla hallinnalla ja Lykovsky-lähestymisellä ihmisiin he saavuttivat sadon ensimmäisenä vuonna. Kolhoosilla oli leipää, kun nälkä raivosi. Ylijäämä meni heti vastineeksi latojen tiileille, ja kolhoosien hyvinvoinnin perusteet asteittain vähitellen.
Piiko osaa löytää yhteisen kielen oikeiden ihmisten kanssa. Mutta hän löysi myös vihollisen - Chistyn piirikunnan komitean sihteerin. Hän oli tarkoitus poistaa Lykov virkaansa. Mutta sitten tapahtui suuri kollektiivisten viljelijöiden alueellinen kokous, jossa Lykov onnistui menestymään. Sitten - kollektiivisten maanviljelijöiden-lyömäsoittimien kongressi Moskovassa jopa kiipesi valokuvan toveri Stalinin kanssa. Mutta kävi ilmi, että kaikki Lykovin voimakkaat ystävät ovat kansan vihollisia. He puhdistivat kiilat ja hänen allaan, mutta hän itse laskeutui leireille. Lykov tuli voittajaksi, he alkoivat pelätä häntä.
Yhtäkkiä skandaali puhkesi lähellä puheenjohtajan kuolemasänkyä. Lykovan ikuisesti hiljainen ja hiljainen vaimo Olga kuuluu sihteerille Alka Studenkinalle, joka tuli hyvästit, entinen puheenjohtajan rakastaja, ja nyt ”vahvistaa” häntä. Skandaalin tapahtuessa Lykov kuolee. Ivan Slegov väittää korvaavansa Lykovin sijaisen kanssa saman Chistykhin pojan Valeran kanssa, joka kerran sai kiinni varastamisesta, mutta hän antoi anteeksi ja palveli Lykovia uskollisesti. Slegov kutsuu henkilöä, jonka nimeä ei voida lausua tässä talossa, puheenjohtajan veljenpoika Sergei Lykoville.
Kaikki pitivät tätä miestä onnekkaana. Hyvää lapsuutta rikkaassa setän kolhoosissa. Sitten sota, ja myös onnekas - koko sodan ajan, ei yhtään naarmua. Palattuaan kolhoosi lähetti hänet Timiryazevin akatemiaan opiskelemaan agronomia: setä halusi saadakseen tiedeehdokkaan tai jopa professorin kolhoosille. Mutta tutkittuani täydellisesti kaksi kurssia, Sergey palasi kotiin pelastaakseen naapurikylän, jossa nälkä hallitsi. Tuolloin kolhoosia laajennettiin, ja naapurimaiden Petrakovskaya tuli "työvoimaan". Sergei pyysi olemaan työnjohtajana siellä. Ryhmä siirrettiin kustannuslaskentaan - apua tekniikkaan ja siemenviljaan, joka heidän oli maksettava sadosta. Mutta Sergey onnistui laittamaan toivon naisten sielulle, jotka eivät olleet nähneet mitään elämässä monien vuosien ajan. Ja tapahtui ihme - Petrakovskyssa leipä syntyi paremmin kuin tulessa. Sitten Ivan Slegov huomasi hänet ja näki itsensä nuorena hänessä. Mutta Sergey ei pelännyt, että he eivät ymmärtäisi häntä, koska hän ei luottanut omiin voimiinsa, ei pitänyt itseään kansallisen sankarina, vaan uskoi Petrakovskin naisiin. "Tausta ilman lamppua ei pala."
Mutta ensi vuonna setä Yevlampy poisti laitteet Petrakovskajasta kylvön aikana. Kylvö oli roskaa. Sergei esimiehiltä siirrettiin työnjohtajan avustajille, ja petrakovilaisten toiveet sammutettiin, ja näyttää siltä, että ikuisesti. Sergey kaatoi surua vodkalla. Tuolloin hänen rakkautensa entiseen avustajaan Ksyusha Scheglovaan puhkesi. Hän halusi lähteä, mutta hän ei voinut jättää äitiään ja pyysi Sergeyä tottelemaan setäänsä. Poistumista ei ollut. Syynä odottamattomaan onnelliseen loppumiseen tuli setän intohimo Kseniaan. Setän ja veljenpojan välinen taistelu muuttuu melee-Sergeiksi puheenjohtajan Lehoy Shablovin kuljettajan ja lakon kanssa: yleensä tällä tavalla ongelmat ratkaistiin tulipaloissa. Voimat olivat epätasa-arvoisia, ja Sergei oli ojissa tajuton. Minun piti myös sietää setän halveksuntaa: sinä hankaat humalassa ojassa. Mutta solmu irti - Ksyusha muutti Petrakovskayaan.
Evlampy Lykov kuolee. Matvey Studenkin kuolee samana yönä. Yksi on Alka Studenkina. Puheenjohtajan pojat, kuten tavallisesti humalassa, samana yönä kirveillä iskivat uskollisen lakan Lech Shablovin, joka oli kerran veistänyt vanhimman pojan keskelle katua kunnioittamatta isäänsä. Suosittelemalla Sergey lopettaa uransa Slegov. Kolhoosi hautaa puheenjohtajan. Mutta taistelu ei ole vielä ohi, täytyy myös kiistellä kuolleiden kanssa. Ja Sergey johtaa tätä taistelua.