"Tupakointitila on elossa ..." - Kola huutaa ystävilleen, jotka ovat tulleet katsomaan kuolleensa ruttoon. Mutta ei, Cola Bruyon, "vanha varpuri, Burgundin verestä, hengeltään ja vatsaltaan laaja, ei ensimmäisestä nuoruudestaan, lyönyt puoli vuosisataa, mutta vahva", ei aio poistua rakastetusta maastaan ​​ja nauttii edelleen elämästä, jopa pitäen sitä "herkullisempana" kuin ennen. " Kola on puuseppä, hänellä on talo, surkea vaimo, neljä poikaa, rakastettu tytär ja rakastettu tyttärentytär Glodi. Taltalla ja taltalla varustettuna hän seisoo työpöydän edessä ja valmistaa huonekaluja koristaen sitä monimutkaisilla kuvioilla. Todellinen taiteilija. Cola vihaa harmautta ja vulgaarisuutta, jokainen hänen tuotteistaan ​​on todellinen taideteos. Tehtyään töitä Brunion osoittaa kunnioitusta innokkaasti vanhalle viininpunaiselle ja herkulliselle ruoalle. Kuola nauttii joka päivä elämästään, hän elää sopusoinnussa itsensä kanssa ja yrittää elää myös koko maailman kanssa. Mutta valitettavasti! jälkimmäinen ei missään nimessä ole aina onnistunut. Äskettäin hyvä kuningas Henry IV kuoli Ranskassa, hänen poikansa Louis on edelleen pieni, ja leskejäsen kuningatar Maria Medici hallitsee maata suosikki italialaistensa kanssa. Katolisten ja Henryn alaisena rauhoittuneiden huguenotien välinen vihamys leviää uudella voimalla. "Anna kaikkien elää itselleen Ranskassamme ja älä häiritse toisia!" - sanoo Cola. Hän on yhtä mieltä kaikkien jumalien kanssa ja on valmis juomaan tynnyriä hyvää viiniä sekä katolisen että hugenotin kanssa. Politiikka on hauskaa prinsseille, ja talonpojat tarvitsevat maata. Talonpojat tekevät maasta hedelmällisen, kasvattavat leipää, hoitavat viinitarhoja ja juovat sitten hyvää viiniä.

Kevät lähestyy, ja vanhan Brunionin sydän taas kipu - hän ei voi unohtaa nuoruuden rakkauttaan, punatukkaista kauneutta Selinaa. Hän ei ollut ainoa rakastunut tähän nopeaan työhön ja teräväpiirteiseen tyttöyn, nimeltään Lasochka. Sitten Kolan piti jopa mitata voimansa parhaan ystävänsä kanssa, mutta turhaan: vilkas Lasochka sai rasvan myllyn. Täällä, monien, monien vuosien jälkeen, Cola lähtee katsomaan pikkulaskaansa. Ja vaikka hän on jo vanha nainen, Brunionin silmissä hän on kaunis, kuten ennenkin. Vasta nyt Kolya saa tietää, että Lasochka rakasti häntä enemmän kuin kukaan muu maailmassa, mutta hän oli vain itsepäinen ja naimisissa toisen kanssa. Mutta menneisyyttä ei voida palauttaa ... Mutta päätyykö Cola elämään kuin vanha typerys, koska tämä ei ole niin? Kaikki on hyvä niin kuin se on. Mitä minulla ei ole, pirun häntä! ”

Kesällä Klamsi-kaupungissa, jonka lähellä Cola asuu, puhkesi ruttoepidemia. Brunion lähettää perheensä kylään, ja hän jää syömään, juomaan ja hauskanpitoon ystäviensä kanssa, varma siitä, että rutto kulkee hänen vierellään. Mutta eräänä päivänä hän löytää itsensä kanssa kauhean taudin merkit. Pelkääessään, että hänen talonsa poltetaan, kuten kaikki talot, joissa rutto kävi, Kola, tarttunut suosikkikirjoihinsa, siirtyy kotaan viinitarhaansa. Kuolan elinvoimaisuus, maan parantava voima voittaa taudin, Kola on toipumassa. "Tupakointihuone on elossa ..."

Kylässä tuolloin Brunionin vaimo sairastui ruttoon ja sitten Glodin rakastettu tyttärentytär. Se mitä Cola ei tehnyt tytön pelastamiseksi, vei hänet jopa metsään - jotta vanha nainen sammuttaisi hänet. Kuolema vetäytyi lapsesta, mutta siivotti Brunionin vaimon. Haudattuaan vaimonsa ja pantuaan tyttärentytärään jalkoilleen, Kola palaa kotiin - tuhkaan. Heti kun rutto alkoi, vanhimmat jättivät kaupungin antamalla sen huijareille, metsästämme toisten hyväksi. Ja varjolla, että oli tarpeen polttaa taloja, joissa oli rutto, rosvot alkoivat isännöidä kaupungissa ja sen ympäristössä. Kolin talo oli tyhjä, ja he aloittivat siitä: he ryöstivät kaiken kokonaan ja polttivat sitten sekä talon että työpajan ja kaikki hänen töensä, jotka siellä olivat. Mikään ei jäänyt Brunioniin. Mutta hän ei menetä sydäntä - muuten hän ei olisi Brunion! Kola menee päättäväisesti Klamsiin - on aika palauttaa järjestys kaupungissa. Matkalla hän tapaa oppisopimusoppijaansa, joka pelasti henkensä kanssa vaarassa Brunionin, Magdaleenan hahmon, palamispajasta. Ja mestari ymmärtää: kaikki ei ole menetetty, koska hänen teoksistaan ​​jäi paras - oppipoika-pojan sielu, jolle hän onnistui kasvattamaan saman rakkauden kauniiseen kuin hänellä oli.

Brynon nostaa Clamsayn asukkaat taistelemaan ryöstäjiä vastaan. Kun he tekevät uuden ryöstön viinikellareissa, aseelliset kaupunkiväestöt, joita johtaa Kohl, antavat heille kunnollisen vastustuksen, ja suurin osa rosvoista kuolee palavien raunioiden alla. Ja sitten kuninkaallinen oikeudenmukaisuus saapui ajoissa, juuri ajoissa. Mutta Kohlin mielipide on: ”Auta itseäsi, kuningas auttaa”.

Syksy on tulossa. Asunnottomaksi jäänyt Bryunion viettää yön ystävänsä kanssa, sitten toisen kanssa - yhteinen taistelu ryöstöjoukon kanssa raivasi kaupunkilaiset. Mutta elämä paranee, jokaisella on omat huolensa, ja Kuolan on asuttava tyttärensä kanssa, joka on kutsunut häntä pitkään. Mutta hän haluaa oman kulmansa, ja hän alkaa rakentaa hitaasti taloaan - hän poimii kiven louhoksesta, hän itse kaataa seinät, ei halveksien tietenkään naapureidensa avulla. Mutta kun hän kompastuu, putoaa metsästä, katkaisee jalkansa ja on sängyssä - "käpälän kiinni". Ja niin "vanha kurja" Cola alistuu täydellisesti tyttärelleen Martinalle. Ja hallitsee huomaamattomasti kaikkea talossa. Ja koko Cola-perhe menee loppuvuodesta Martinaan - itse rakastajatar, Brunionin neljä poikaa, lukuisat lastenlapset. Ja vaikka Kolilla ei ollut vaarnaa tai pihaa, hän on silti rikas - hän istuu pöydän päässä, päässään on kakku-muoto, hän juo ja on onnellinen. Koska ”jokainen ranskalainen syntyi kuninkaaksi. Tässä olen mestari ja täällä on kotini. ”