Moskovan uudenvuodenaatton joulukuun 45 euforia vastasi täydellisesti kapteeni Sergei Vokhmintsevin, joka oli äskettäin siirretty Saksasta, tunnelmaa ", kun näytti siltä, että kaikki kaunis itsessään ja elämässään oli juuri ymmärretty eikä sen saisi poistua." Neljä vuotta sotaa, tykistöakun komento, käskyt ja loukkaantumiset - sellainen on kaksikymmentäkaksi vuotta vanhan kaverin palkka "kirkkaasta tulevaisuudesta", jonka hän odottaa kohtalosta.
Ja hän lähettää hänelle samanaikaisesti kaksi mahdollisuuden kohtaamista Astorian ravintolapyöräilyssä, mikä määräsi hänen kohtalonsa monien vuosien ajan. Jo naisen ensimmäisestä kutsusta tanssiin tulee Sergeille "kohtalokas". Geologi Nina, joka juhlii ystäviensä kanssa paluutaan matkalta pohjoisesta, valtavasti ja päättäväisesti ikääntymisoikeudella, hallitsee tunteensa ja toiveensa.
Yrityksessään Vokhmintsev kohtaa Arkadi Uvarovin, edessä puhkeneen kauhistuttavan tragedian pääsyynnin. Natsien ympäröimänä ja ampumana Karpaattien kylässä tuli 27 ihmistä ja neljä aseet pelkästään pataljoonan komentajan Uvarovin epäpätevän taktiikan takia. Palvellut aikaa korsussa, hän onnistui myös syyttämään kaiken vastuun ryhmän Vasilenkon viattomalle komentajalle. Tuomioistuimen päätöksellä hänet lähetettiin rangaistuspataljoonaan, jossa hän kuoli. Tämän rikoksen ainoa todistaja Vokhmintsev ei halua teeskennellä olevansa unohtanut kaikkea; hän syyttää julkisesti Uvarovia. Konflikteja julkisessa paikassa pidetään muiden mielestä vain säädyllisyyden loukkauksena. Vähennys on kutsu poliisiin ja sakko huliganismista.
Tietyt ammatit aiheuttamattoman taakka ei häiritse Sergeiä kauan. Ninan neuvon ja suojeluksen johdosta hän siirtyy Kaivos- ja metallurgisen instituutin valmistelevalle osastolle.
Uuden vuoden juhlissa Ninan kanssa Vokhmintsev tapaa taas Uvarovin. Hän haluaa ystävystyä hänen kanssaan.
Simuloivaan kelloon Uvarov tekee paahtoleipää "suuren Stalinin puolesta". Sergei kieroaisesti kieltäytyi juomasta jonkun kanssa, joka ei ole kelvollinen puhumaan "sotilaiden puolesta". Intohimot ovat suuria, ja Vokhmintsev pakottaa diplomaattiset tyttöystävät jättämään vieraat hänen puolestaan ...
Kolme ja puoli vuotta on kulunut. Luennot, seminaarit, tentit - Sergeyn elämä oli täynnä uutta sisältöä. Ei voida sanoa, että Uvarovin kuva olisi kadonnut horisontista. Hän ei ole vain näköpiirissä, vaan myös opiskelijaelämän keskellä. Hänellä on "ensisijaisen prioriteetin" maine: viiden jäsenen, yhteiskunnallisen aktivistin, puoluetoimiston jäsenen ei vuoda vettä instituutin puolueorganisaation vapautetun sihteerin Sviridovin kanssa. Sergei toteaa, että ajan myötä Uvarov-viha korvaa väsymyksen ja "pahan tyydytymättömyyden tunteen itseensä".
Yhtäkkiä Vokhmintsevin elämään puhkesi erilaisen sosiaalisen mittakaavan tapahtumia. Naapurin väärinkäytöksissä taiteilija Mukomolovin yhteisessä asunnossa voidaan kuitenkin nähdä piilotettu varoitus lähestyvästä vaarasta. Korkealta korokkeelta maisemamaalari luokitellaan kosmopoliittisten ja uudistuvien joukkoon julistaen kankaansa ideologisena sabotaasina. Parhaimmillaan epäonniselta henkilöltä evätään jäsenyys taiteilijaliitossa ja sisustajan päivittäinen työ.
Ja nyt totalitaarisen laittomuuden rankaiseva käsi saavuttaa Vokhmintsev-perheen. Sergein isä, vanha kommunisti, antoi MGB: lle etsintä- ja pidätysmääräyksen. Ennen sotaa hän oli johtavassa asemassa, edessä - rykmentin komissaari. Syksyllä 45. tutkittiin korkeissa tapauksissa tapausta, jossa hänen rykmenttinsä ollessa talletettu seitsemän puolueasiakirjaa menetettiin läpimurron aikana ympäri. Seurauksena isä oli tyytyväinen tehdaskirjanpitäjän hiljaiseen työhön. On syytä epäillä toisen yhteisöllisen naapurin - ahnean ja käsittämättömän Bykovin - irtisanomista. Sergein kohtalo on luonnollisesti huolissaan isänsä kohtalosta, ja hän on surullinen: äitinsä kuoleman jälkeen (ja hänen kuolemansa syynä oli hänen isänsä ja kenttäsairaalan sairaanhoitajan pettäminen) heidän suhteensa lakkautui sukulaisuudesta ... Ja kaikki tämä Asyan nuoremman sisaren edessä, seisoo aikuisuuden kynnyksellä ja kokee nyt hermoston masennusta. Sergeyn yritykset osoittaa isänsä viattomuus vastaavissa toimistoissa eivät johda mihinkään.
Samaan aikaan Sergein on mentävä luokkatovereidensa kanssa harjoitteluun. Vapautettu käytännöstä dekaanin kabinetissa. Dekaanin toimistossa ovat puoluetoimiston jäsenet Uvarov ja Sviridov. Puolueiden pomot etsivät psykologisen painostuksen avulla kommunistin kunniaa häpeällisiä tosiseikkoja. "Et voi pettää juhlia", varoittaa "syyllisiä".
Seuraava varoitus on Ninalta. Uvarov kertoo hänelle, että lähin puoluetoimisto harkitsee Vokhmintsevin tapausta. Uvaroville tämä on todellinen mahdollisuus kostaa, naispuolinen intuitio kehottaa. Mutta jopa rohkeimmat hypoteesit muuttuvat vaaleiksi ennen vihollisen ovea. Uvarov syyttää rauhallisesti ja kyynisesti Vokhmintsevia rikoksesta, jonka hän itse teki. Hyvin lavastetun esityksen jälkeen organisaation päätelmät seurasivat heti - karkotettiin TSKP: n joukosta (b). Tässä Vokhmintsev jättää hakemuksen instituutista poistumiseksi.
Sergey vetää moraalista tukea ratkaiseville askeleilleen isänsä vapauteen lähettämästä kirjeestä. Vanhempi Vokhmintsev on vakuuttunut siitä, että hän ja muut ovat "jonkin omituisen virheen, jonkin epäinhimillisen epäilyn ja jonkun epäinhimillisen surkeuden uhreja".
Kaukana Moskovasta, Kazakstanissa, Sergey kokeilee itseään valitulla kaivosmiesammattilla. Puolueen piirikomitean paikallinen sihteeri auttaa häntä saamaan huonoa profiilia. On mahdollista, että Nina tulee tänne.
