Pariisi, vuoden 1790 lopp. Figaron, kreikkalaisen kreivikunnan ensimmäisen kamarin, espanjalaisen aatelisen, kreivin Almavivan ja hänen vaimonsa Susannan, keskusteluista käy selväksi, että kreivin vanhimman pojan kuollessa koko perheelle löytyy liuennut liukas. musta varjo. Kreivi on aina synkkä ja synkkä, nuorin poika, Leon, hän vihaa ja kreivitär tuskin sietää sitä. Lisäksi hän aikoo vaihtaa kaiken omaisuutensa (saadakseen Ranskan maan kuninkaan luvalla luovuttaa Espanjan kartanot).
Se on kaiken Bejarsin, salakavala irlantilaisen syy, joka oli kreivin sihteeri, kun hän toimi suurlähettiläänä. Tämä ovela mielenkiintoinen "hallitsi kaikki perhesalaisuudet", houkutteli kreivit Espanjasta Ranskaan, missä "kaikki on ylösalaisin" (tapahtuu vallankumous), toivoen riitaa kreivin vaimonsa kanssa, mennä naimisiin heidän oppilaansa Florestinen kanssa ja ottaa haltuun kreivit. Honore Bejars - “matalan sielun mies, tekopyhä, moitteettomasti teeskentelee olevansa rehellinen ja jalo. Figaro kutsuu häntä Honore-Tartuffeksi (kunniallinen tekopyhä). Bejars omistaa mestarillisesti taiteen kylvää erimielisyyttä uskollisimman ystävyyden varjolla ja hyötyä siitä. Koko perhe on kiehtonut häntä.
Mutta Figaro, Sevillan parturi, joka on käynyt läpi vaikean elämäkoulun, mies, jolla on terävä mieli ja vahva luonne, tietää harhaanjohtajan todellisen arvon ja on päättänyt viedä hänet puhtaaseen veteen. Tietäen, että Bejarsilla on tietty taipumus Suzannea kohtaan, hän käskee häntä "rauhoittamaan häntä, älä estä häntä mitään" ja raportoimaan jokaisesta liikkeestään. Lisätäkseen Bejarin luottamusta Suzanneen, Figaro ja hänen vaimonsa leikkivät hänen kanssaan kovan riidan kohtauksen.
Mihin uuden Tartuffe suunnitelmat perustuvat ja mitkä ovat niiden toteutuksen esteet? Tärkein este on rakkaus. Kreivi rakastaa edelleen vaimoaan Rosinaa, ja hänellä on edelleen vaikutus häneen. Ja Leon ja Florestina rakastavat toisiaan, ja kreivitär kannustaa tätä hellyyttä. Joten, sinun on poistettava kreivitär, riideltävä lopulta aviomiehensä kanssa ja tehtävä mahdottomaksi Leonin ja Florestinan avioliitto, ja niin, että kaikki tapahtuu ikään kuin ilman Bejarsin osallistumista. Kreivi epäilee, että kreivitär, joka aina ”tunnettiin moraalisena naisena, hurskauden innokkaana ja jota siksi kunnioitettiin yleisesti”, kaksikymmentä vuotta sitten, huijasi häntä kreivin Leon Astorgin entisellä sivulla, lempinimellä Cherubino, jolla ”oli uskollisuus rakastaa kreivitärää”. Kreivin kateelliset epäilyt perustuvat siihen, että kun hänet nimitettiin Meksikon varapuheenjohtajaksi, hänen vaimonsa päätti viettää kolme vuotta poissaolostaan Astorgin sieppavassa linnassa ja yhdeksän tai kymmenen kuukautta kreivin lähdön jälkeen hän synnytti pojan. Samana vuonna Cherubino kuoli sodassa. Leon on hyvin samankaltainen kuin Cherubino ja lisäksi ylittää kaikessa kuolleen perillisen: hän on "malli vertaistensa suhteen, häntä kunnioitetaan yleisesti", häntä ei voida moittia mistään. Menneisyyden kateellisuus ja Leonin viha puhkesivat kreivin sielussa vanhin poikansa kuoleman jälkeen, koska nyt Leonista on tullut nimensä ja omaisuutensa perillinen. Hän on varma, että Leon ei ole hänen poikansa, mutta hänellä ei ole todisteita vaimonsa uskottomuudesta. Hän päättää korvata salaisesti kreivitärän rannekkeen muotokuvan Cherubino-muotokuvalla ja nähdä kuinka kreivitär ottaa sen. Mutta Bejarsilla on paljon vakuuttavampaa näyttöä. Nämä ovat Cherubinon kirjeitä (Bejars palveli hänen kanssaan samassa rykmentissä) kreivitärille. Bejars itse välitti nämä kirjeet hänelle ja luki ne useita kertoja kreivitärin kanssa. Ne varastoidaan arkeen, jossa on salainen pohja, jonka hän itse tilasi kreivittelijälle koruineen. Bejars Suzannen pyynnöstä, muistamalla Figaron käsky olla kieltämättä häneltä mitään, tuo arkku. Kun kreivi korvaa yhden rannekorun toisella, Bezhars, joka teeskentelee haluavansa estää tätä, avaa vahingossa salaisen lokeron, ja kreivi näkee kirjaimet. Nyt todisteet maanpetoksesta ovat hänen käsissään. ”Ah, petollinen Rosina! Itse asiassa kaikesta tuuletuksestani huolimatta minulla oli yksi syötävä hänen kanssaan ... ”- huudahtaa kreivi. Hänellä on yksi kirje jäljellä, ja loput hän pyytää Bejarsia asettamaan paikalleen. Pelkästään kreivi lukee Rosinan kirjeen Cherubinolle ja sivun vastauksen kääntöpuolella. Hän ymmärtää, että koska nuori sivu ei pystynyt hallitsemaan hullua intohimoa, hän tarttui kreivitärään väkisin, että kreivitär paransi vakavasti tahatonta rikosta ja että hänen käskynsä nähdä hänet enää sai surkean Cherubinon etsimään kuolemaa taistelussa. Sivun vastauksen viimeiset rivit on kirjoitettu veressä ja hämärtynyt kyyneleistä. "Ei, nämä eivät ole roistoja, eivät hirviöitä - ne ovat vain valitettavia hulluja", Earl myönsi tuskailla, mutta ei muuttanut päätöstään antaa Florestinille omistautuneena Bejars-ystävänä antaen hänelle valtavan myötämiehen. Joten Bejarsin suunnitelman ensimmäinen osa on valmis ja hän jatkaa heti toisen kanssa. Jätetty yksin Florestinan kanssa - iloinen enkeli, joka oli juuri onniteltu rakastajaaan enkelipäivänä, täynnä onnellisuuteen liittyviä toiveita - hän ilmoittaa hänelle, että kreivi on hänen isänsä ja Leon on hänen veljensä. Myrskyisissä selityksissä Leonin kanssa, joka saatuaan Figarosta tietää, että kreivi Bezhars oli luvannut Florestinan, on valmis tarttumaan miekkaan, Bezhars, pelatessaan loukkaantunutta arvokkuutta, paljastaa hänelle saman "salaisuuden". Haavoittamaton tekopyhä pelaa niin kauniisti tavallisessa roolissaan yleisen edun vartijana, että Leon, katumuksen ja kiitoksen kyynelillä, ryntää kaulalleen ja lupaa olla paljastamatta "kohtalokasta salaisuutta". Mutta Bejars johtaa laskennan upeaan ajatukseen: antaa Leonille, jonka on tarkoitus lähteä Maltalle, Figaroon saattajaksi. Hän haluaa päästä eroon Figarosta, koska "tämä ovela peto" seisoo tien toisella puolella.
Nyt kreivitär on edelleen, jonka tulisi paitsi sovittaa Bezharsin avioliitto Florestinen kanssa, myös vakuuttaa tyttö avioliittoon. Kreivitär, joka on tottunut näkemään uskollisen ystävän Bejarsissa, valittaa miehensä julmuudesta poikaansa kohtaan. Hän vietti kaksikymmentä vuotta "kyyneliin ja parannukseen", ja nyt hänen poikansa kärsii synnistään. Bejars vakuuttaa kreivitärille, että Leonin syntymän salaisuus ei ole hänen miehensä tuntema, että hän on niin synkkä ja haluaa poistaa poikansa vain siksi, että hän näkee rakkauden kukoistavan, jota hän ei voi siunata, koska Florestina on hänen tyttärensä. Kreivitär polvillaan kiittää Jumalaa odottamattomasta armosta. Nyt hänellä on jotain anteeksi aviomiehelleen, Florestina tulee hänelle vielä kalliimmaksi, ja avioliitto Bezharsin kanssa näyttää olevan paras tapa ulos. Bejars pakottaa kreivitärin polttamaan Cherubinon kirjeet niin, että hän ei huomaa yhden menettämistä, kun taas hän onnistuu selittämään kreiville tapahtuvan, joka sai heidät kreivitärin kanssa tähän omituiseen miehitykseen (hänet toi Figaro, Rosinan varoitus), joka näyttää aateliselta ja omistautumiselta. heti tämän jälkeen, ikään kuin sattumalta, vihje kreiville, että ihmiset eroavat Ranskassa.
Kuinka hän voittaa, kun hän on yksin! Hänelle näyttää olevan hän "jo puolet Almavivan Earlistä". Mutta tarvitaan vielä yksi askel. Kirjastaja pelkää, että hänen vaimonsa on edelleen vaikuttanut kreiviin menemään omaisuuksiaan, kuten Bejars olisi toivonut. Kreivitärin poistamiseksi on tarpeen provosoida suuri skandaali niin pian kuin mahdollista, varsinkin kun kreivi, joka on iloinen "henkisestä suuruudesta", jonka kanssa kreivitär sai uutisia Florestinan ja Bejarsin avioliitosta, on taipuvainen sovitteluun vaimonsa kanssa. Bejars rohkaisee Leonia pyytämään äitiään kiinni isänsä puolesta. Florestina ei halua mennä naimisiin Bejarsin kanssa ollenkaan, mutta hän on valmis uhraamaan itsensä "veljen" hyväksi. Leon sopeutui ajatukseen, että Florestina oli kadonnut hänen puolestaan, ja yritti rakastaa häntä veljeisellä rakkaudella, mutta ei hyväksynyt vääryyttä, jonka hänen isänsä osoitti hänelle.
Kuten Bejars odotti, kreivitär aloittaa keskustelun miehensä kanssa rakkaudesta poikaansa kohtaan, joka vihaisesti moitti häntä maanpetoksesta, näyttää kirjeen, jota hän pitää poltettuna, ja mainitsee rannekkeen muotokuvan kanssa. Kreivitär on niin täydellisen sekaannuksen tilassa, että kun hän näkee Cherubinon muotokuvan, hänelle näyttää siltä, että kuollut synninkumppani tuli seuraavasta maailmasta, ja hän vaatii kiihkeästi kuolemaa syyttäen itsensä rikoksesta aviomiehensä ja poikansa vastaan. Kreivi katkeruu katkerasti julmuudestaan, ja Leon, kuultuaan koko keskustelun, rynnää äitinsä luo ja sanoo, että hän ei tarvitse nimikkeitä tai omaisuutta, hän haluaa jättää kreivin talon hänen luokseen. Epätoivoinen kreivi pitää Rosinan, myrskyisä kohtauksen aikana josta käy ilmi, että Bejars petti kaikkia.
Tärkein todiste hänen pahoista julmuuksistaan on Figaron käsissä. Figaro pakotti hänet helposti ylittämään Bezhars-typerän palvelijan Wilhelmin, ja pakotti hänet selvittämään, kenen kautta Bezhars-kirjeenvaihto käy. Muutamia louiseja ovat postia vastaavalle palvelijalle, joka avaa Honore-Tartuffe-käsinkirjoituksella kirjoitetut kirjeet, ja itse kirjeelle siisti summa. Mutta tämä asiakirja paljastaa konna täysin. Siellä on yleinen sovinto, kaikki syleilevät toisiaan. "He molemmat ovat lapsemme!" - Kreivi julistaa innostuneesti osoittaen Leonille ja Florestinaan.
Kun Bejars ilmestyy, Figaro, joka samalla onnistui pelastamaan kaikki vuokranantajan rahat petokselta, paljastaa hänet. Sitten hän ilmoittaa, että Florestinia ja Leonia "ei voida pitää sukulaisina syntymän ja lain mukaan", ja armollinen kreivi kehottaa kotitaloutta "antamaan toisilleen anteeksi virheet ja aiemmat heikkoudet".