Romaanin sankareita ei useimmiten nimetä nimellä. Matkustajan tarinan kuuntelijoiden joukossa ovat psykologi, Very Young Man, lääninjohtaja, tohtori ja muut. He ovat läsnä matkustajan palatessa tulevaisuudesta, joka ei näy vierailleen parhaalla mahdollisella tavalla: hän on lonkkaa, vaatteensa ovat likaiset, auto on taipunut. Ja ei ihme - viimeisen kolmen tunnin aikana hän asui kahdeksan päivää. Ja he olivat täynnä seikkailua.
Matkalle matkalla toivoi pääsevänsä kultakauteen. Ja todellakin, vuosituhannet ihmiskunnan kukoistamisesta leimahtivat hänen edessään. Mutta vain välähti. Auto pysähtyi laskun aikaan. Aikaisemmin oli rappeutuneita palatseja, vuosisatojen ajan viljeltyjä erinomaisia kasveja, mehukkaita hedelmiä. Yksi onnettomuus - ihmiskunta, sellaisena kuin sen kuvittelemme tänään, on kokonaan kadonnut. Mikään ei ole jäljellä vanhasta maailmasta. Sitä asuu ihana "eloes", alamaailma - eläinmainen "morlocks". Eloi on todella ihana. He ovat kauniita, ystävällisiä, iloisia. Mutta nämä hallitsevien luokkien perilliset ovat täysin rappeutuneet henkisesti. He eivät tiedä lukutaitoa, heillä ei ole yhtäänkään käsitystä luonnonlakeista ja vaikka heillä on hauskaa yhdessä, he eivät missään olosuhteissa voi auttaa toisiaan. Ahdistetut luokat muuttivat maan alle, missä toimi joitakin heidän käyttämiään hienostuneita koneita. Heillä ei ole vaikeuksia ruuan kanssa. He syövät Eloen kasvissyöjiä, vaikka tapana he jatkavatkin palvelemista heille,
Kaikkea tätä ei kuitenkaan paljasteta heti Matkustajalle. Sen ilmestymistä vuonna 802801 edelsi itse matka, jonka aikana vuodet sulautuivat tuhansiksi vuosiksi, tähtikuviot liikkuivat, aurinko kuvasi jatkuvaa näkyvää ympyrää.
Hauras, elinkelvoton, mutta omalla tavallaan kauniit eloet ilmestyivät ensin Matkailijan silmissä, mutta hänen piti kuitenkin ratkaista tämän hämärtävän yhteiskunnan monimutkainen arvoitus. Mistä lukemattomat vedetön kaivo tuli? Millainen autoääni tämä on? Miksi Elois on niin hienosti pukeutunut, vaikkakaan ei kykene mihinkään työhön? Eikö se ole avain viimeksi mainittuihin (ja moniin muihin olosuhteisiin), että tunteemme ja kykymme saavat terävyyden vain työn teroittimessa? Mutta se on kauan ollut rikki. Ja sinun on myös ymmärrettävä, miksi eloiset pelkäävät niin pimeää ja näkyvässä maailmassa ei ole hautausmaita tai krematoriaa.
Lisäksi isku osuu Travelleriin toisena päivänä. Kauhuillaan hän huomaa, että aikakone on kadonnut jonnekin. Onko hänellä todellakin tarkoitus pysyä tässä muukalaisessa maailmassa ikuisesti? Hänen epätoivollaan ei ole mitään rajaa. Ja vasta vähitellen hän alkaa tiellä totuuteen. Loppujen lopuksi hänen on vielä tutustuttava toiseen ihmisrotuun - morlockiin.
Tämä ei ole myöskään helppoa.
Kun Matkustaja vain laskeutui uuteen maailmaan hänen puolestaan, hän kiinnitti huomiota Valkoisen sfinksin kolosiaaliseen hahmoon, joka seisoi korkealla pronssialustalla. Onko hänen auto piilossa siellä? Hän alkaa lyödä sfinksia ja kuulee kikatuksen. Hän on täysin tietämättömässä vielä neljä päivää. Yhtäkkiä hän näkee pimeässä parin loistavia silmiä, jotka eivät selvästikään kuulu mihinkään Aeloon. Ja sitten pieni valkoinen olento, joka ei selvästikään ollut tottunut päivänvaloon, ilmestyi hänelle päätään omituisesti kumartuen. Tämä on ensimmäinen morlock, jonka hän näki. Se muistuttaa ihmisen hämähäkkiä. Seuraten häntä, matkustaja löytää vedetöntä kaivojen salaisuuden. Ne on kytketty yhdeksi ilmanvaihtopiiriksi, joka muodostaa poistumisen alamaailmasta. Ja tietysti, morlocks piiloutui, ja kuten myöhemmin kävi ilmi, he purkivat, tutkivat, voitelivat ja koottivat hänen autonsa uudelleen. Siitä lähtien matkustaja ajattelee vain, kuinka se palautetaan. Hän menee vaaralliseen yritykseen. Niitit, joita pitkin häntä piilottava morlock laskeutuivat, ovat matkustajalle liian ohuita, mutta elämänsä vaarassa hän tarttuu silti niihin ja tunkeutuu alamaailmaan. Hänen edessään avataan pitkiä käytäviä, joissa olennot elävät epäinhimillisesti vaaleilla kasvoilla ilman leukaa, ja punertavanharmoisilla silmillä ei ole silmäluomet ja pöydissä on silputtua lihajalustaa. Yksi pelastus - morlocks pelkää valoa ja valaistu ottelu pelottaa heidät. Samanaikaisesti sinun täytyy suorittaa ja aloittaa haku uudelleen. etenkin nyt, koska hän tietää, että hänen pitäisi päästä Valkoisen sfinksin jalustalle.
Tätä varten sinun on hankittava sopiva työkalu. Mistä saa sen? Ehkä hylätyssä museossa on jotain? Tämä ei ole helppoa. Näytteilleasettajat ovat kääntyneet pölyksi niin monien vuosituhansien ajan. Viimeinkin on mahdollista löytää jonkinlainen ruostunut vipu, mutta matkalla joudut kestämään taistelua Morlocksin kanssa. Pimeässä niistä tulee vaarallisia. Tässä taistelussa matkustaja menettää ainoan ihmisen, johon hän on kiinni. Aivan ilmestyessään hän pelasti pienen Winan, joka hukkui hänen ympärillään olevien täydellisessä välinpitämättömyydessä. Nyt hän on kadonnut ikuisesti, ja morlocks on varastanut sen.
Matka museoon oli kuitenkin tietyssä mielessä turhaa. Kun matkustaja, pitäen klubiaan kädessään, lähestyi Valkoista sfinksia, hän huomasi, että jalustan pronssiset ovet olivat auki ja molemmat puoliskot työnnettiin erityisiin uriin. Syvyydessä on aikakone, jota Morlocks ei voinut käyttää edes siksi, että Traveler avasi varovaisesti vivut aivan alussa. Tietysti joka tapauksessa se oli ansa. Mikään este ei kuitenkaan estä matkustajaa liikkumasta ajoissa. Hän istuu satulassa, kiinnittää vivut ja katoaa tältä maailmalta täynnä vaaroja.
Uudet haasteet odottavat kuitenkin häntä. Kun auto jarrutti ensimmäistä kertaa sivulle, satula liikkui ja matkustaja käänsi vivut väärään suuntaan. Kotiin palaamisen sijasta hän kiirehti entistä kauempaan tulevaisuuteen, jossa totta toteutuvat ennusteet aurinkokunnan muutoksista, kaikkien maapallon elämänmuotojen hitaasta sukupuutosta ja ihmiskunnan täydellisestä katoamisesta. Jossain vaiheessa maapallossa asuvat vain rapujen kaltaiset hirviöt ja jotkut muut valtavat perhoset. Mutta sitten ne katoavat.
On sanomattakin selvää, että Matkailijan tarinaa on vaikea uskoa. Ja hän päättää ottaa kameran uudelleen "mennä yli" vuosituhansien ajan. Mutta tämä uusi yritys päättyy katastrofiin. Hän ennustaa särkyneen lasin äänen. Matkustaja ei enää palaa. Mutta romaani päättyy valaistuneella lauseella: "Jopa silloin, kun ihmisen voima ja mieli katoavat, kiitollisuus ja hellyys elää edelleen sydämessä."