Analyyttiset kyvyt eivät ole ominaisia jokaiselle mielelle, ja he eivät itse pääse analyysiin. Tähän johtopäätökseen päätyy kertomuksen tekijä, joka on tavannut Pariisissa kesällä 18 .. tietyn Auguste Dupinin, köyhdytetyn jaloperheen jälkeläisen kanssa, joka hämmästytti häntä ensimmäisessä kokouksessa valtavalla, hyvin luetulla ja tuoreella mielikuvituksellaan.
Nuoret ystävystyvät nopeasti ja asettuvat yhdessä. Kertojan on mukauduttava Dupinin epätavallisiin luonteisiin ja tottumuksiin - intohimoon yöretkille ja psykologiselle analyysille. Uusi ystävä hämmästyttää häntä kyvystään tunkeutua keskustelukumppanin salaisiin ajatuksiin käyttämällä Dupinin nimeämää ”menetelmää” - hän rakentaa monimutkaisen päätelmäketjun, joka perustuu pieniin ulkoisiin ilmenemismuotoihin.
Kerran ystävät, avattuaan iltalehden, kompastuvat sanomaan ennennäkemättömästä rikoksesta. Tänä iltana Morgue Streetin alueella asuvien kaupunkien rauhallinen uni katkesi sydäntä särkevien itkujen avulla. He tulivat Madame L’Espanen talosta, jossa hän asui naimattoman tyttärensä Camillan kanssa. Kun makuuhuoneen ovi murtunut, ihmiset astuivat kauhistuttaessa takaisin - huonekalut olivat rikki, pitkät hiukset harmaat säteet kiinni lattiaan. Myöhemmin Camillan silpottu ruumis löydettiin savupiipusta, ja rouva L'Espanen ruumis löydettiin pihasta. Hänen päänsä leikattiin partaveitsellä.
Kaikki todistajat olivat yhtä mieltä siitä, että kun ovi murattiin, rikolliset olivat vielä makuuhuoneessa. Yksi ääni kuului selvästi ranskalaiseen - kaikki kuulivat kirouksen lausuneen ranskaksi. Toisen kansallisuus pysyi tuntemattomana: kukin todistaja uskoi puhuvansa vieraita kieliä ja oli samaa mieltä siitä, että ääni oli hirveän töykeä.
Seuraavana päivänä sanomalehdet toivat uutisia Adolf Lebonin pidättämisestä, joka oli toimittanut pankista neljätuhatta frangia Madame L'Espanen murhan aattona. Juuri tässä vaiheessa Dupin alkoi osoittaa kiinnostustaan tällaiseen hämmentävään asiaan. Saatuaan poliisin prefektiltä (Dupinin ystävältä) luvan tarkastaa rikospaikka, ystävät menevät Morgue Streetille, missä Dupin tutkii huolellisesti kaiken.
Menetelmäänsä käyttämällä Dupin kiinnittää huomiota kolmeen olosuhteeseen: yhden rikollisen erikoinen, "epäinhimillinen" ääni, epätavallinen taipuisuus, joka vaaditaan ikkunasta ulos ukkosen läpi salamanvarren kautta, ja lopuksi motiivin puuttuminen: pankkikulta löydettiin ehjästä huoneesta . Lisäksi rikollisilla (tai ainakin yhdellä heistä) oli uskomattomia voimia, koska he onnistuivat työntämään ruumiin putkeen ja jopa alhaalta ylöspäin. Madame L'Espanen puristetusta kädestä otetut kaulassa olevat karvat ja sormenjäljet vakuuttivat Dupinia, että tappaja voi olla vain jättiläinen apina.
Dupin ilmoittaa suuren apinan vangitsemisesta lupaten palauttaa sen omistajalle pienellä maksulla. Kuten Dupin oli luullut, kauppalaivan merimies ilmoitti heille pian. Huomaa, että Dupin tietää kaiken, merimies kertoo todellisen tarinan. Hän pyysi orangutanin Borneossa ja kovin kärsimyksellä - apinan kiihkeän asenteen vuoksi - toimitettiin Pariisiin, toivoen myyvänsä kannattavasti. Tuona epäonnistuneena yönä apina pakeni, merimies ajautti sen jälkeen, mutta ei saanut sitä kiinni ja oli todistamassa kuinka peto kiipesi naisten makuuhuoneeseen. Kun merimies yritti kiivetä samaan salaman sauvaan, se oli ohi. Hämmästyneellä huutolla merimies liukastui alas ...
Prefekti ei voinut piilottaa pettymystään siitä, että poliisit olivat liian kovia tässä monimutkaisessa asiassa, mutta Dupinin tarinaa hieroen hän päästi köyhän Lebonin rauhaan.