Komedia etenee kirjoittajan kirjeen dramaturgi- ja kirjailijalle Yelchaninoville, jossa hän pohtii komediansa nimeä. Hän ei halunnut kääntää ranskan kielen "Bijouterie" nimellä "lyhyttavarat", koska tämä tarkoittaisi "jonkun toisen sanan kirjoittamista kirjeihimme", ja siksi nimi "Brush" ilmestyi.
Seuraavaksi seurataan kirjoittajan vetoomusta lukijaan, jossa hän ilmaisee suhtautumisensa venäjän kielen tukkeutumiseen vierailla sanoilla.
Chistoserdovin siviilioikeudellinen päällikkö sitoutuu näyttämään veljenpoikalleen kaikki suuren kaupungin viihdykset ja kiusaukset, jotta nuori mies, joka isänsä tahdolla on poissa kotoa, voi välttää verkkoja, joissa on helppo sekoittaa tuntematta elämää. Chistoserdov puhuu tuomioistuimesta ja vapaista naamiaisista, moraalista ja asioimisesta eri ihmisten kanssa. Paikka, jossa he molemmat sijaitsevat, ei ole satunnainen. Shchetpenilnikin ympäristössä on niin paljon ihmisiä, että heitä seuraamalla voit oppia enemmän kahdessa tunnissa "sen sijaan, että selviäisit kaupungin kanssa kahdessa vuodessa". Penzassa se oli tarkalleen siellä missä veljenpoika asui tähän päivään asti. Et voi nähdä niitä ihmisiä, jotka ovat Shchetpilnik-kaupassa. Veljenpoika kysyi Chistoserdovilta, missä Harja sijaitsee, ja saa selville, että myyjä saa korkeimman hinnan tiskin vuokraamisesta ostajilta, ottaen kohtuuttomat hinnat mistä tahansa pikkuruudesta ja jopa kiusaa epäonnistuneita kävijöitä. Veljenpoika on kiinnostunut yleisöstä, jota täällä tapahtuu. Chistoserdov raportoi, että useammin kuin muut tuomioistuimet ja korkeat virkamiehet tulevat levätä tai nauramaan niille, jotka ovat heitä ala-asemassa. Chistoserdov selittää veljenpojalle, että pahet ovat yhteisiä kaikille luokille, mutta korkean tason henkilöt ovat selkeässä näkymässä ja heidän puutteensa ovat huomattavampia. Vaikuttaa siltä, että veljenpoika tietää hänen isänsä tarinoiden mukaan, että Chistoserdov ei anna kenenkään mennä pieleen, ja siksi hänellä on monia vihollisia ja huijaajia. Shchetopilnikin ulkonäkö, joka osaa poistaa naamion mistä tahansa ripusta, antaa suurimmalle ilolle.
Veljenpoika on yllättynyt siitä, että kauppiaalla on tarpeeksi koulutusta käsitellä jaloja vieraita. Chistoserdov selittää, että Shchetetilnik ei ole kauppias, vaan eläkkeellä oleva upseeri (tarkoittaen ei armeijan armeijaa, vaan virkamiehen virkaa), suoran ja totuudenmukaisuuden vuoksi hän jäi ilman tavanomaista palkkaa eroamaan. Shchepotilnikin isä, myös upseeri, onnistui antamaan pojalleen hyvän koulutuksen. Shchepotilnik-työntekijät ilmestyvät. Chistoserdov ja Nephew nauravat kuuntelemalla työntekijöiden keskustelua, jotka sanovat "a la tilogrey ja la lautasliina". Samaan aikaan majuri selittää veljenpoikalle, että ”a la kreikka” ja “a la salute” ovat viimeisimmät muotiuutiset.
Yksin jätettyinä työntekijät puhuvat asioista, jotka he ottavat korista (rungosta): kaukoputkessa, kupidien veistoksellisissa kuvissa, joita he alun perin väärättivät enkeleille. Shcheptilnik ilmestyy, lähettää työntekijät pois ja väittää yksin jättäneensä, että hänen kaupallisesta hyödystään on hyötyä köyhille, ja varallisuuden ottaminen tyhjäkäynniltä ei ole synti. Lisäksi Shchetilnik väittää, että nämä ihmiset ovat muuttaneet kaiken pienimuotoiseksi - kunniaksi, rehellisyydeksi, omatuntoksi ja uskoksi. Puhdasta sydäntä esiintyy veljenpojan kanssa ja esittelee jälkimmäisen valheelle.
Huomannut, että veljenpoika tarvitsee kellon, bordelleija näyttää hänelle kellon sanomalla, että jos aivoton petimetri (kerjäläinen) pyytää kelloa, kellon herätyskello alkaa soida keskiyön jälkeen. Tämä on aika, jolloin dandies juoksevat päivämäärille rakastajatariensa ja helikopteriensa kanssa. Kellon arvoinen mies soi, kun hänen pitäisi mennä palveluun ja työskennellä ahkerasti. Veljenpoika tykkää Shcheptilnikin ohjeista ja myöntää setälleen, että hän haluaisi olla edelleen tässä paikassa. Sieppaaja on ilo kuulla hänelle osoitetut kiitokset ja kutsuu pääosaston ja nuoret pukemaan naamarit ja kuuntelemaan hänen keskustelujaan asiakkaiden kanssa.
Kaksi naista pukeutumispuku ja yksi herrasmies ilmestyvät. He haluavat ostaa arpajaisuuslippuja, mutta Oraaja kieltäytyy heitä varjolla, että hän ei myy tarroja (lippuja), kun naamiaiset ovat vähän ihmisiä. Herrasmies ja naiset ovat raivoissaan. He uskovat heidän läsnäolonsa riittävästi, koska kaikki kolme ovat tärkeitä henkilöitä. Yksi naisista, Maremyana, haluaa nähdä peilin. Scrambler extols tuotteistaan asiakkaille epämiellyttävin termein. Peili on niin kallis, hän sanoo, koska se osoittaa koquetin ja teeskentelijän todelliset kasvot; tämän peilin valkoinen ja punastua ei piilota häpeättömyyttä; kuvitteelliset tutkijat tulevat tietämättömiksi ja nokkelaksi töykeiksi. Polydor-niminen ratsuväki ostaa tämän peilin seuralaiselleen. Toinen nainen - Nymphodora - pyytää pienempää nuuskarasiaa. Kirjoittaja osoittaa hänelle innokkaasti tämän väittäen, että nainen sisältää kaikki hyvät ominaisuutensa: hyvä usko, vilpittömyys tai järkevyys ja muut - omatunto tai varallisuus. Polydor ilmaisee halua hankkia muistikirjan, mutta kuultuaan, että suurin osa ostaa tällaisia esineitä julmuuksien ja tyhjien viihteiden kirjaamiseksi, hän lähtee naisten kanssa.
Privorov ilmestyy haluavansa ostaa dominoa, mutta kieltäytyy. Kirjoittaja selittää, että nykyään naamioita ei tarvita maskaradissa, koska monet tällaisten viihteiden vierailijat käyttävät jo naamaria. Kuulokkeet teeskentelevät olevansa ystäviä, tekopyhä vannoo jatkuvasti ja varas piiloutuu korkean tason rikasten vaatteiden alle. Prevorov oli kyllästynyt kuuntelemaan Shcheptilnikin sanoja ja hän siirsi keskustelun toiseen aiheeseen - hän tarvitsi kaukoputken. Brushstone jatkaa Prevorovin valintaa. Jos otat huomioon muiden ihmisten pahat ja puutteet putken sivulta, mikä lisää kaikkea, niin ne näyttävät julmuuksilta. Sen haittoja voidaan tarkastella pelkistävän lasin kautta, ja muutamia etuja - suurennuslasin kautta. Lyhyesti sanottuna, Shchetetilnik jatkuu, voidaan halventaa muiden ihmisten hyveitä ja lisätä omaa. Ärsytyksellä Pretvorov ostaa putken, jota hän ei tarvita, jotta ei kuule enää Huutavan miehen puheita.
Vzryolyubov ilmestyy haluavansa hankkia ihmeitä. Puhdistin näyttää hänelle joitain niistä: palan Raamatun Simsonin hiukset, kääritty läppään kauniista Joosefin viittasta (”veistetyn Josephin epancha-laastari”). Kirjoittaja vakuuttaa Vzdorolyuboville, että kotona hänellä on injektiopullo suuren Aleksanterin, Snuffbox Diogenes-kyyneleiden kyyneleillä ja jopa muinaisen Vulcanin taottama verkko. Vzdorolyubov on ostanut kiviä "Ei missään Nebyvalovan saarelta". Sen sijaan Frivolous tulee ensin tiskille ja sitten tuomari Obiralov. Ensimmäinen osti renkaan kihlaamista varten ja toinen “paino” (vaa'at) kultakappaleiden punnitsemiseksi.
Verkhoglyad ilmestyy kaatamalla puhettaan ranskankielisillä sanoilla. Hän suosittelee, että Scheptilnikia kutsutaan lyhyttavaraksi, sitten hänestä tulee todellinen "galant-ohm" (sosiaalinen). Kirjoittaja selittää, että hän on kiinnostunut vain nimestä, joka on oikein venäjäksi. Verkhoglyadov sanoo, että "kielemme on kaikkein raa'in", ja jos sitä ei olisi koristeltu (koristeltu) muiden ihmisten sanoilla, siellä olisi todellinen malmi (kauhu). Esimerkiksi hän mainitsee näytelmän Troa Frere-Rivo (Kolme kilpailevaa veljeä) otsikon, jota venäjäksi kutsutaan Solubiluksen kolmeksi veljeksi. Kirjoittaja ehdottaa Verkhoglyadovin vaihtoa ranskaksi, jos venäjä on hänelle epämiellyttävä. Verkhoglyadov pyytää häntä näyttämään hänelle nuuskalaatikon, jossa on kaksinkertainen kärki (kansi) ja pienoiskoossa oleva penture (viehättävä miniatyyri), jota varten hän sitoutuu kertomaan koko Monde Galanille (maallinen yhteisö) Shchepotilnikin butiikista. Nousee Shchetetilnikille, jolla on huono maine mordantille (kaustisuus), Verkhoglyadov lähtee. Shchepetilnik, Chistoserdov ja Nephew puhuvat ihmisistä kuten Verhoglyadov.
Starosvetov ilmestyy. Nephewille, joka ajatteli aluksi, että vanha mies halusi ostaa lasit tai sokeriruo'on, Starosvetov pyysi odottamatta näyttämään hänelle nuuskarasiat rakkaustarinoin. Pesuri neuvoo häntä hankkimaan ensin lasit, joilla hän pystyy erottamaan puun kullasta ja bogeyn matosta. Starosvetov vaatii nuuskalaatikkoa, mutta ottaen sen käsiinsä, se ei osaa selvittää sitä, mikä siihen on maalattu. Kirjoittaja selittää, että kuvassa kuusikymmentävuotias mies huijaa vietelläkseen nuoria kaunottareita. Vihainen Starosvetov, uhkaa Shchetilnikia, lähtee, melkein lyömällä seuraavaa vierailijaa - Samokhvalovia. Tämä on Shchepotilnikin viimeinen ostaja tänä iltana, joka pystyi helposti vakuuttamaan hänet ostamaan erikoislasit, joita ei ole tarkoitettu lukemiseen, vaan kuunteluun. He laittavat korvilleen ja kiinnittävät ne erityisen jousen avulla, jotta et voi kuunnella muiden ihmisten teoksia.
Ilta on ohi, ja Shchepotilnik käskee työntekijää lukitsemaan kaupan. Chistoserdov on iloinen siitä, että veljenpoika on valaistunut tarpeeksi. Shchetetilnik itse pahoittelee, että vain yksi kaikista pilkatuista ihmisistä korjattiin ja kahdesta sadasta tuli hänen vihollisensa.
