Suuren venäläisen kirjailijan Lev Nikolajevitš Tolstoi'n kirjoittama tarina "Ballin jälkeen" kuvaa tapahtumia, joita ei keksitty. Ne tapahtuivat tosiasiallisesti vuonna 1853 ja olivat työn perusta. Ensimmäisistä sivuista tulee tunne, että tarinan pääteemana on rakkaus, mutta tämä ei ole oikea tulkinta. Lev Nikolaevich opettaa meille luomuksensa kautta, että emme tuomitse henkilöä ensi silmäyksellä, koska hänen imago voi osoittautua harhaanjohtavaksi.
(300 sanaa) Päähenkilö Ivan Vasilievich, jonka puolesta kerrontaa johdetaan, oli nuoruudessaan iloinen ja aktiivinen nuori mies. Hänen viihdeensä olivat ratsastus, pallot ja tietysti tytöt. Joskus hän vietti aikaa tovereidensa kanssa, mutta piti eniten iltoja ja tansseja.
Yksi palloista, joissa hän osallistui, antoi hänelle tuttavan eversti Varenkan tyttären kanssa, hoikka ja kaunis tyttö, jolla oli lempeä hymy ja kimaltelevat silmät. Ivan Vasilyevich rakastui ilman jälkeä ja melkein kaikki tanssit tanssivat hänen kanssaan. Aika kuitenkin kului, ja illan lopussa saapui Varenkan isä, eversti Pjotr Vladislavovich, Nikolaev-pukeutumisen mies, hyvä fyysinen. Hänen tanssinsa tyttärensä kanssa kiehtoi yleisön, mutta teki vaikutuksen päähenkilölle, joka ei nähnyt ihailunsa rajoja. Isä Varenka oli pitkä, komea ja komea. Koska hän ei suostunut heti tanssimaan tyttärensä kanssa, hän lähti kuitenkin osavasti kahden ympyrän läpi, mikä osoittaa hänen kestävyyttään ja tanssikokemustaan. Koko yleisö seurasi parin liikkeitä, jotka iskivat kaikki läsnä olevat.
Ballin jälkeen yrittäessään nukahtaa epäonnistuneena Ivan Vasilyevich päätti kävellä ja suuntasi tietämättään rakkaansa taloa kohti. Huono musiikki keskeytti hänen romanttisen mielialansa, ja hän näki kuvan paenneiden tatarilaisten julmasta rangaistuksesta. Syyllisen vieressä oli pitkä sotilaspukuinen mies, jonka siluetti näytti päähenkilölle tutulta. Se oli Varenkan isä, jonka raa'at kasvot antoivat pahan kurinalaisuuden. Sotilaat lyövät tataaria selässä, joka ei enää näyttänyt selältään, vaan kuin verinen sotku, kuuntelematta hänen armonpyyntöjään. Kuvittelematta, että hän ei ollut huomannut nuorta miestä, eversti kääntyi kulmaan. Isä Varenka näyttää olevan täysin erilainen henkilö kuin mitä tarinan ensimmäisessä osassa näimme. Silmämme edessä tapahtui Peter Vladislavovichin muutos hyvästä isästä julmaksi diktaattoriksi, ei jaloksi ja vihaiseksi.
Näkemänsä jälkeen päähenkilön Ivan Vasilyevitšin elämä muuttui dramaattisesti. Aikaisempi halu palvella on kadonnut. Hän ei tullut asepalvelukseen, ja rakkaus Varenkaan siitä päivästä lähtien laski nopeasti.