(364 sanaa) Bunin tuli nopeasti venäläiseen kirjallisuuteen lisäämällä galleriaan upeita naisten muotokuvia, jotka ilmentävät parhaita kansallisia piirteitä. Naispuoliset kuvat Buninista ovat täynnä keveyttä ja viehätysvoimaa, ne ovat kiehtovia ja intohimoisia, antautuen epäitsekkäästi tunneille ja intohimoille.
Tarina-sarjasta "Tumma kuja" tuli Buninille ominainen pohdinta rakkauden teemasta. Siinä hän rakasti rakkautta ikuiseksi etsimäksi mahdotonta, ihmeen odottamista. Hänen sankaritaristaan tulee lähes aina tunteiden uhreja, ja rakkaus itse tasapainottaa jatkuvasti syntisen ja pyhyyden, vakavuuden ja moraalittomuuden välillä. Tytöt kohtaavat rakkauden sattumalta, vastustavat toisinaan sitä, mutta antautuensa tunneille pysyvät uskollisina siihen loppuun asti. Heidän rakkaustarinoistaan tulee kuitenkin vain elämän hetkiä, täynnä tavallisia pettymyksiä. Sankaritarien täydellisestä intohimosta tulee heille ohimenevä onnellisuuden lähde, mutta seurauksena on erotuksen kipu ja tyydyttämättömyyden katkeruus. Naisten kuvat tarinoista ”Puhdas maanantai”, “Natalie”, “Styopa” ja muut ovat traagisia.
”Puhtaan maanantaisen” sankaritar on ulkoisesti vauras, omaa kauneutta ja rahaa, on tyytymätön elämään, yrittää löytää muita ilon lähteitä, löytää uusia elämän merkityksiä, joilla ei ole mitään tekemistä ulkoisen mukavuuden kanssa. Jopa rakkaus ei tee hänestä onnelliseksi, taiteessa hänen mielessään puhtaan ja ylellisen tunteen, joka ei kykene todelliseen ruumiillistumiseen.
Natalie, samannimisen tarinan sankaritar, on todella vilpitön ja yksinkertainen rakkaudessaan. Ei ole sattumaa, että opiskelija Vitaly Meshchersky rakastuu ensi silmäyksellä häneen hämmästyttävän kauneuden ja puhtauden alistamana. Yhdessä he kokevat upeita minuutteja, mutta rakkaus ei sovi yhteen todellisen elämän kanssa, ja kesäromanssi päättyy erotteluun. Natalie menee naimisiin ja tulee pian leskeksi. Myöhemmin kohtalo antaa sankareille uuden tapaamisen, mutta täällä kaikki päättyy traagisesti: Natalie kuolee, ja Vitaly säilyttää ikuisesti muiston hänestä.
”Styopa” on toinen sydämellinen tarina, jossa nuori kauppias Krasilshchikov, säätä joutuessaan, kutsuu majataloon, jossa hänet kohtaa omistajan tyttären Styopa. Hyödyntäen tytön viattomuutta, Krasilshchikov lähtee lupautuessaan seuraavansa muutaman päivän kuluttua ja pyytääkseen isiltään siunauksia avioliittoon. Mutta lukija ymmärtää, että Styopa on petetty, koska sankari ei koskaan palaa.
Bunin käsittelee rakkauden teemaa muissa tarinoissaan: “Mitinin rakkaus”, “Auringonpisto”, “Helppo hengitys” - tarinoita, joissa sankarit ovat myös tunteiden hallinnassa, mutta eivät löydä lopullista onnea. Rakkaus Bunin-sankaritarille on elämän perusta, mutta perusta on epävakaa. Tämä on valoisa tunteiden salama, joka tuo unohtumattoman kokemuksen, mutta ei muutu rutiiniksi, koska todellinen onnellisuus on ohi.
