Nuori venäläinen runoilija Eduard Limonov muutti vaimonsa Elenan kanssa Amerikkaan. Elena, kaunis ja romanttinen ihminen, rakastui Eddieen hänen, kuten hänelle näyttää, kuolemattoman sielun ja seksuaalisten kykyjensä puolesta. Eddie ja Elena rakastavat seksiä, he tekevät sitä kaikissa olosuhteissa, esimerkiksi Solženitsynin televisio-esiintymisen aikana.
Elena on kuitenkin kyllästynyt nopeasti köyhdytettyyn maahanmuuttajaelämään, ja hän alkaa tehdä rikkaita eri sukupuolten ystäviä eikä ota huonoa Eddieä viihdekseen. Eddie rakastaa edelleen Elenaa, hän ei ole edes hänen rakastajiaan vastaan, ellei hän vain nukkunut hänen kanssaan. Elena tekee tämän yhä vähemmän, ja Eddie yrittää täydellisessä toivottomuudessa leikata suonensa, yrittää kuristaa Elenaa ja pian pari alkaa asua erikseen.
Eddie saa "hyvinvoinnin" - edun, joka on kaksisataa seitsemänkymmentäkahdeksan dollaria, hän asuu pienessä huoneessa likaisessa hotellissa, joka kuitenkin sijaitsee yhdellä pääkadusta. Hänen pakotetun viestinnän ympyrä koostuu siirtolaisista - heikoista, kadonneista, amerikkalaiseen propagandaan uskovien ihmisten elämän murskaamista ihmisistä, jotka ovat joutuneet nöyryytettyyn asemaan Amerikassa.Eddie erottuu näistä ihmisistä rakkaudellaan kalliisiin ja hienostuneisiin vaatteisiin (korkokengät, pitsipaitot, valkoiset liivit), joihin hän käyttää lähes kaikki rahansa.
Hän yrittää työskennellä ravintolassa bassopojana, tarjoilijan avustajana, ja tämän ammatin harjoittajien keskuudessa on tapana lopettaa asiakkaat lasilla ja syödä lihajäämiä lautasilta. Eddie tekee myös tämän, mutta jättää pian teoksen venäläisen runoilijan kelvottomaksi. Tulevaisuudessa hän toisinaan kuunvaloissa kuormaajana.
Elena miehittää edelleen kaikkia ajatuksiaan. ”Vaikka nartut, jopa seikkailijat, jopa rosvot, mutta koko elämäni yhdessä. Miksi hän jätti minut? ” Siellä ja täällä, valtavassa New Yorkissa, hän kohtaa jälkensä rakkaudestaan: esimerkiksi kirjaimet "E" ja "E" naarmutetaan avaimella hotellin hissin ovelle.
Eddie yrittää muuttaa elämäänsä, ja venäläiselle kirjailijalle on melko perinteistä: saada työpaikka yhdestä Amerikan lukemattomista oppilaitoksista (ja jopa vastaanottaa kutsun työskennellä Benningtonissa, mutta hän ymmärtää kuinka tylsää se on ja ei mene), ja Yritykset ovat melko fantastisia: he tarjoavat itsensä seuralaisina rikkaalle naiselle, joka julkaisi sanomalehdessä ilmoituksen kumppanin löytämisestä matkoille.
Eddie on vasemmistolainen, suhtautuu myönteisesti kaikkiin anarkistisiin, kommunistisiin ja terroristisiin liikkeisiin, uskoo, että maailma on epäreilua, että se on epänormaalia, kun jotkut ihmiset syntyvät köyhinä ja toiset rikkaina, ja toivoo liittyvänsä lopulta johonkin armeijan organisaatioon ja osallistuvansa joihinkin jotain vallankumous. Muotokuva Maosta roikkuu huoneen seinällä.Sillä välin hän menee vaatimaton työntekijäpuolueen kokouksiin, mutta ne vaikuttavat hänelle liian tylsiltä.
Uusia seksuaalisia kumppaneita etsiessään Eddie ymmärtää, että koska ”naiset ovat inhottavia”, on aika hallita miesten rakkautta. Hän tapaa Raymondin, rikkaan vanhusten homoseksuaalin, ja heidät houkutellaan toisiinsa, mutta Raymondilla on viime aikoina uusi rakastaja, ja Eddie ei ole varma siitä, että hän voi antaa Raymondille mitä haluaa, hellä iso tunne. Eddien halu menettää tällainen viattomuus toteutuu kuitenkin riittävän pian. Häikäisee yöllä tietyillä epäilyttävillä alueilla, hän tapaa raunioissa nukkuvan mustan kaverin, melkein varmasti rikollisen, rynnättäen syliinsä. Ja seuraavana aamuna makaa hotellissaan Eddie luulee olevansa "ainoa venäläinen runoilija, joka onnistui ... päästäkseen toimeen mustan kaverin kanssa New Yorkin jätealueella".
Edichkalla on myös muita rakastajia: toinen musta Johnny, juutalainen, Sonya ja amerikkalainen Rosanna (johon otettiin yhteyttä 4. heinäkuuta 1976, itsenäisyyspäivä), mutta hän ei silti voi unohtaa Elenaa. Hän tapaa hänet joskus (kerran, esimerkiksi, hän kutsuu hänet muotinäytökseen, jossa hän toimii mallina - Elena yrittää hallita jalkakäytävän ilman menestystä), ja jokainen kokous vastaa kurjaan tuskaan. Elenaan tutustumisen viidentenä vuosipäivänä hän löytää itsensä talosta, jossa hän huijasi häntä. Tämä katkera sattuma saa hänet tukahduttamaan oluen ja marihuanan tajuttomaksi.
Edichkan paras ystävä on New York. Korkokengillään hän voi kävellä päivän ympäri kolmesataa New Yorkin katua.Hän kylpee suihkulähteissä, makaa penkeillä, kävelee kuumuudessa aurinkoisella puolella, keskustelee kerjäläisten ja katumuusikoiden kanssa, tarkkailee lapsia, vierailee gallerioissa: hän nauttii suuren kaupungin rytmistä. Eddie unohtaa kuitenkin hetkeksi, että jossain tässä kaupungissa asuu hänen Elena.
Siinä aggressiiviset toiveet purkautuvat määräajoin: varastaa Elena, pyydä lääketieteellistä ystävää poistamaan spiraali, joka suojaa häntä raskaudelta kohdussa, raiskaa hänet ja pidä hänet lukittuna yhdeksän kuukauden ajan, kunnes hän synnyttää lapsen. Ja sitten kasvattaa lapsi, jonka rakastettu nainen synnytti.
Rakastamattomissa ajatuksissaan Elenasta Eddie päättelee, että hän on vielä lapsi, ei tiedä mitä tekee, ei ymmärrä millaista kipua hän voi aiheuttaa ihmisille. Ja sinä päivänä hän - koskaan todella rakastava - ymmärtää mitä se on, ja se, jolle hän kaataa kaiken tämän kertyneen rakkauden, on onnellinen.
Mutta sattumalta Eddien kädet kuuluvat Elena-päiväkirjaan, josta hän oppii ymmärtävän paljon, että hän sääli häntä ja haisee itseään sellaiselta armottomalta käytökseltä, ja osoittautuu, että hän ymmärtää jotain, mutta se ei ole tarkoituksena, mutta helvetti tietää mitä.