Shornik Ilya, lempinimeltään Kriketti, työskentelee Vasilian kanssa maanomistajassa Roemerissä. He asuvat vanhassa siivessä, jossa työntekijät, kokki ja siipikarja hibernaa yhdessä satulan kanssa.

Roemer ja hänen nuoren vaimonsa muuttivat äskettäin isoisänsä tilaan. Pari asettui pysäköityn talon ainoaan olohuoneeseen. Heillä on tylsää, siksi joka ilta Roemer vie raskaana olevan vaimonsa ulkorakennukseen, jossa pari istuu pitkään ja kuuntelee Sverchkan ja Vasilian keskusteluja.

Sinä iltana Remers tulee jälleen. Shorniki työskentelee kovasti. Bogatyr Vasily kuuluu ikääntyneeseen krikettiin, jonka lempinimi on ohuudella ja vaatimattomuudella, tyydyttävästi, usein vitsailemassa tai pilkatensa häntä avoimesti.

Kriketti, pieni ja näkyvästä voimasta huolimatta kaikki rikki, kuten kaikki piha-ihmiset, pelkää Vasilijaa, joka ei koskaan pelännyt ketään.

Yleensä Cricket ei ota loukkaavaa ja vitsailee innokkaasti vastauksena, mutta tänään hän kertoo elämästään poikkeuksellisen vakavan tarinan. Ohitakseen Vasilian temppuja, Kriketti viittaa vain "emäntä" Roemeriin.

Nyt Kriketti on yksinäinen, mutta kerran hänellä oli poika Maxim. Huhuttiin, että lapsi ei ollut hänen, mutta poika oli "kymmenen kalliimpi". Aikuisena Maxim seurasi isäänsä kaikkialla. Viisi tai kuusi vuotta sitten he työskentelivät yhden mestarin kanssa.Työn päätyttyä he aikoivat lähteä, mutta olivat myöhässä valmistautuessaan.

Oli joulukuu pihalla, pimenee ja Cricket ehdotti pojalleen odottavan aamusta. 24-vuotias Maxim, pitkä ja voimakas komea mies, kieltäytyi odottamasta, mutta Kriketti ei väittänyt - hän ei halunnut loukata kaveria.

Tulossa ulos suojaansa - vanhasta kylpylästä - kriketti näki, että puutarha oli peitetty jääsumua. Maxim ei kuitenkaan saanut tuottoa, ja poika ja isä lähtivät pian kylästä.

Mestarin ikkunat sillä puolella ja otsikko olivat poissa. Yksi sana - yö on kovaa, kaikkein susia ...

Krikettiä ja Maximia ympäröi jäinen utu. Lähdettyään kaukana kylästä, he eksyivät. Sekä isä että poika olivat pukeutuneet huonosti, vanhoihin kuluneisiin alushousuihin, ja alkoivat pian jäätyä.

Saatuaan selville, että he olivat kadottaneet tien ja marssivat neitsytmaisilla mailla, Kriketti pelästyi - "jokaisella on tietenkin oma vatsa". Myös Maxim pelkäsi, alkoi kiirehtiä, etsiä tietä, eksyi ja tuntui jopa olevan hullu.

Noin kaksi tuntia kriketti ja Maxim vaivasivat lunta, kompastuivat sitten tutulle tammen pensalle ja ymmärsivät olevansa kaukana kylästä, "tyhjä stepissä". Kriketti ajatteli, että aluksi hän päätyisi loppuun, mutta ensimmäinen poika heikentyi, istui lumella, jätti hyvästit isälleen ja vaieni.

Kriketti ravisteli häntä pitkään, sai hänet menemään hiukan pidempään, mutta Maxim ei koskaan noussut ylös.

Ja kun se oli jo ohi, kokonaan suljettu, muuttui raskaaksi, jäiseksi, valasin hänet, eräänlaisen miehen, lukkoihin, tarttuiin sen jalkoihini - ja kompasin kokonaan.

Kaikki toivoivat kriketin tuovan Maximin kylään, missä hän sulaa ja tulee itseensä, mutta turhaan.Hän toi poikansa Kriketin vain rautatielle, kompastui kiskoille, putosi eikä voinut enää nousta ylös. Aamunkoittoon asti hän istui aroilla "ja katseli kuollut poikaansa lumessa". Aamulla tavarajunan johtajat nousivat jäädytetyn ja puoliksi kuollut kriketin.

Kuultuaan surullisen tarinan ja pyyhkimällä kyyneleet, kokki kysyy Krikettiltä, ​​kuinka hän ei jäätynyt? "Ei ennen, äiti", sanoo Cricket.