: Henkisesti vajaatoimisella henkilöllä on älykkyyttä lisäävä toimenpide. Hänestä tulee nero, mutta operaation vaikutus on lyhyt: sankari menettää mielensä ja joutuu suojaan.

Kerronta tapahtuu ensimmäisessä henkilössä ja se koostuu päähenkilön kirjoittamista raporteista.

32-vuotias henkisesti jälkeenjäänyt Charlie Gordon asuu New Yorkissa ja työskentelee vahtimestarina yksityisessä leipomossa, jossa setänsä vei hänet. Hän tuskin muistaa vanhempiaan ja nuorempaa sisartaan. Charlie käy erityiskoulussa, jossa opettaja Alice Kinnian opettaa häntä lukemaan ja kirjoittamaan.

Eräänä päivänä neiti Kinnian vie hänet professori Nemourin ja tohtori Straussin luo. He tekevät älykkyyskoetta ja tarvitsevat vapaaehtoisen. Neiti Kinnian ehdottaa ryhmänsä kykenevimmän opiskelijan Charlien ehdokkuutta. Charlie unelmoi lapsuudestaan ​​älykkääksi tullakseen älykkääksi ja suostuu siitä, vaikka kokeiluun sisältyy vaarallinen toimenpide. Psykiatri ja neurokirurgit Strauss käskevät häntä kirjoittamaan ajatuksensa ja tunteensa raporttien muodossa. Charlie'n ensimmäiset raportit ovat täynnä virheitä.

Charlie alkaa suorittaa tavanomaisia ​​psykologisia testejä, mutta hän ei onnistu. Charlie pelkää, ettei hän sovi professoriksi. Gordon tapaa hiiren Algernonin, jolla on jo ollut leikkaus. Koekilpailu kulkee sokkelo, ja Algernon on nopeampi joka kerta.

Charlie on leikkauksessa 7. maaliskuuta. Jonkin aikaa mitään ei tapahdu. Hän työskentelee edelleen leipomossa eikä usko enää olevansa fiksu. Leipomotyöntekijät pilkkaavat Charliea, mutta hän ei ymmärrä mitään ja nauraa niiden kanssa, joita hän pitää ystävistä. Hän ei kerro kenellekään leikkauksesta ja käy joka päivä laboratoriossa testejä tekemässä. 29. maaliskuuta Charlie kulkee ensimmäistä kertaa sokkelin nopeammin kuin Algernon. Neiti Kinnian alkaa käsitellä häntä erikseen.

1. huhtikuuta leipomotyöntekijät päättävät pelata tempun Charlielle ja pakottaa hänet käynnistämään taikinasekoittimen. Yhtäkkiä Charlie onnistuu, ja omistaja edistää häntä. Vähitellen Charlie alkaa ymmärtää, että "ystäville" hän on vain pelle, jonka yli voit tehdä hauskaa ja pahaa rankaisematta.

Olen saavuttanut uuden kehitystason. Mutta viha ja epäily olivat ensimmäiset tunteet, joita koin ympäröivää maailmaa kohtaan.

Hän muistuttaa loukkaavimmista tapauksista, kovettuu ja lakkaa luottamasta ihmisiin. Dr. Strauss johtaa psykoterapiaistuntoja Charlien kanssa. Vaikka Gordonin älykkyys kasvaa, hän tietää vain vähän itsestään ja pysyy emotionaalisesti silti lapsena.

Charlie menneisyys, aiemmin häntä piilossa, alkaa selvittää.

Näytän mieheltä, joka nukkui puolet elämästään ja yrittää nyt selvittää kuka hän oli nukkuneensa.

Charlie on muuttunut huhtikuun loppuun mennessä niin paljon, että leipomotyöntekijät alkavat kohdella häntä epäilyttävästi ja vihamielisesti. Charlie muistaa äitinsä. Hän ei halunnut myöntää, että hänen poikansa syntyi henkisesti jälkeenjääneenä, lyödä poikaa, pakotettiin opiskelemaan tavallisessa koulussa. Charlie-isä yritti epäonnistuneesti suojelemaan poikaansa.

Charlie on rakastunut entiseen opettajaansa Alice Kinnianiin. Hän ei ole ollenkaan niin vanha kuin Charlie näytti ennen leikkausta. Alice on häntä nuorempi, ja hän aloittaa taiton kohteliaisuuden. Ajatus suhteesta naiseen pelotti Charliea. Tämä johtuu äidistä, joka pelkäsi, että henkisesti heikentynyt poikansa aiheuttaisi vahinkoa nuoremmalle sisarelleen. Hän ajautti pojan päähän, ettei naisia ​​pidä koskettaa. Charlie on muuttunut, mutta alitajuntaan juuttunut kielto on edelleen voimassa.

Charlie huomaa, että leipomon vanhempi kokki ryöstää omistajaa. Charlie varoittaa häntä uhkaten kertoa omistajalle, varkaus pysähtyy, mutta suhde huononee kokonaan. Tämä on ensimmäinen tärkeä päätös, jonka Charlie teki yksin. Hän oppii luottamaan itseensä. Charlie työntää Alicea tekemään päätöksen.Hän tunnustaa rakkautensa hänelle, mutta hän ymmärtää, että aika tällaiselle suhteelle ei ole vielä tullut.

Leipomon omistaja oli setänsä ystävä, lupasi huolehtia Charliesta ja täytti lupauksensa. Charlie on kuitenkin nyt omituisesti muuttunut, työntekijät pelkäävät häntä ja uhkaavat lopettaa, jos Charlie pysyy. Omistaja pyytää häntä lähtemään. Charlie yrittää puhua entisten ystävien kanssa, mutta he vihaavat typerää, joka yhtäkkiä tuli älykkäämmäksi kuin he kaikki.

Syy ajoi kiilan minun ja tuntemani ja rakastamani välillä ja ajoi minut ulos talosta. En ole koskaan tuntenut oloni yksin.

Charlie ei ole työskennellyt kaksi viikkoa. Hän yrittää paeta yksinäisyydestä Alicen sylissä, mutta heistä ei tule mitään. Gordon näyttää näkevän itsensä ja Alice'n ulkopuolelta entisen Charlie'n silmien kautta, joka on kauhistunut eikä anna heidän päästä lopulta lähelle. Gordon muistaa, kuinka hänen sisarensa vihasi ja häpi häntä.

Charlie on älykkäämpi. Pian muut lakkaavat ymmärtämästä häntä. Tämän vuoksi hän riidelee Alice: n kanssa - hän tuntee vierellään täydellisen typerys. Charlie siirtyy pois kaikista mitä tunsi ja uppoutui kouluun.

Professori Nemour ja tohtori Strauss lentävät 10. kesäkuuta Chicagon lääketieteelliseen symposiumiin. Tärkeimmät "näytteilleasettajat" tässä päätapahtumassa ovat Charlie ja hiiri Algernon. Lentokoneessa Charlie muistelee, kuinka hänen äitinsä yritti menestymättä parantaa häntä, tehdä hänestä älykkäämpi. Hän vietti melkein kaikki perheen säästöt, joita hänen isänsä, kampaamolaitteiden myyjä, halusi avata oman kampaamon. Äiti jätti Charlien yksin, synnyttäen uudestaan ​​ja todistaen pystyvänsä saamaan terveitä lapsia. Charlie unelmoi tullakseen normaaliksi henkilöksi, niin että äitinsä lopulta rakastui häneen.

Joka päivä opin itsestäni jotain uutta, ja pienellä aaltoilulla alkanut muistot kaatavat minut kymmenen pisteen myrskyllä.

Symposiumissa Charlie löytää niin laajan tiedon ja korkean älykkyyden, että professorit ja tutkijat muuttuvat vaaleiksi hänen taustaansa vastaan. Tämä ei estä professoria Nemuria kutsumasta häntä "hänen luomukseksi" rinnastamalla Charlie hiiren Algernoniin. Professori on varma, että Charlie oli ennen leikkausta ”tyhjä kuori” eikä sitä ole olemassa henkilönä. Monet pitävät Charliea ylimielisenä ja suvaitsemattomana, mutta hän yksinkertaisesti ei löydä paikkansa elämässä. Älykkyyttä parantavasta leikkauksesta laaditussa raportissa Gordon tuntuu kokeelliselta eläimeltä. Vastalauseena hän vapauttaa Algernonin häkistään, sitten löytää ensin hänet ja lentää kotiin.

New Yorkissa Gordon näkee sanomalehden, jossa on valokuva äidistään ja sisarestaan. Hän muistelee, kuinka hänen äitinsä pakotti isänsä viemään hänet turvakoteelle. Terveen tyttären syntymän jälkeen henkisesti heikentynyt poika herätti hänen ainoata inhoaan.

Charlie vuokraa neljän huoneen kalustetun huoneiston lähellä kirjastoa. Yhdessä huoneessa hän järjestää kolmiulotteisen labyrintin Algernonille. Charlie ei edes ilmoita olinpaikastaan ​​Alice Kinniganille. Pian hän tapasi naapurin - ilmaisen taiteilijan. Päästäkseen eroon yksinäisyydestä ja varmistaakseen kykynsä olla naisen kanssa, Charlie aloittaa suhteen naapuriin. Entinen Charlie ei häiritse suhdetta, koska tämä nainen on välinpitämätön hänelle, hän vain tarkkailee mitä tapahtuu sivulta.

Charlie löytää isän, joka erotti vaimonsa ja avasi kampaajan köyhällä naapurustossa. Hän ei tunnista poikaa, eikä hän uskalla avata. Gordon huomaa, että raskaan juomisen jälkeen hänestä tulee henkisesti heikentynyt Charlie. Alkoholi vapauttaa hänen alitajuntaansa, joka ei vieläkään ole selvinnyt nopeasti kasvavasta IQ: sta.

Mikään meistä ei katoa ilman jälkeä. Operaatio peitti Charlie-ohjelman ohuella kulttuurin ja koulutuksen kerroksella, mutta hän pysyi. Hän näyttää ja odottaa.

Nyt Charlie yrittää olla humalassa. Hän kävelee pitkään, tulee kahvilaan. Eräänä päivänä hän näkee tarjoilijan, kehitysvammaisen kaverin pudottavan lautasen, ja vierailijat alkavat pilata häntä.

On hämmästyttävää, kuinka korkean moraalin periaatteita omaavat ihmiset ...Älä koskaan anna itsensä hyödyntää miestä, joka on syntynyt ilman käsiä, jalkoja tai silmiä ... hauskaa helposti ja ajattelematta ilman syytä syntynyttä miestä.

Tämä rohkaisee Gordonia jatkamaan tieteellistä työstään hyötyäkseen tällaisille ihmisille. Tehtyään päätöksen hän tapaa Alice. Hän selittää rakastavansa häntä, mutta heidän välissä seisoo pieni poika Charlie, joka pelkää naisia, koska hänen äitinsä lyö häntä.

Charlie alkaa työskennellä laboratoriossa. Hänellä ei ole aikaa rakastajatarille, ja hän jättää hänet. Algernon aloittaa omituisia hyökkäyshyökkäyksiä. Toisinaan hän ei voi käydä läpi sokkeloansa. Charlie vie hiiren laboratorioon. Hän kysyy professori Nemourilta, mitä he tekivät hänen kanssaan epäonnistumisen tapauksessa. Kävi ilmi, että Charlielle annettiin paikka Warrenin osavaltion sosiaalisessa koulussa ja sairaalassa. Gordon vierailee tässä paikassa tietääkseen, mikä häntä odottaa.

Algernon pahenee, hän kieltäytyy ruoasta. Charlie saavuttaa henkisen toiminnan huipun.

Ikään kuin kaikki viime kuukausina hankkimani tietämys olisi koonnut yhteen ja nostanut minut valon ja ymmärryksen huipulle.

Gordon havaitsi 26. elokuuta virheen professori Nemourin laskelmissa. Charlie tajuaa aloittavansa pian henkisen taantumisen, saman kuin Algernon. 15. syyskuuta Algernon kuoli. Charlie hautaa hänet takapihalle. 22. syyskuuta Gordon vierailee äitinsä ja siskonsa kanssa. Hän huomaa, että hänen äitinsä on herkkyys. Sisar on kova hänen kanssaan, hän on iloinen, että Charlie löysi heidät. Sisar ei epäilty, että hänen äitinsä päästi eroon Charliesta hänen puolestaan. Gordon lupaa auttaa heitä niin kauan kuin pystyy.

Gordonin IQ laskee nopeasti, hänestä tulee unohdettava. Aiemmin rakastetut kirjat ovat nyt hänelle käsittämättömiä. Alice tulee Gordonin luo. Tällä kertaa entinen Charlie ei estä heidän rakkauttaan. Hän oleskelee useita viikkoja hoitamalla Charliea. Pian hän karkoittaa Alice - hän muistuttaa häntä kyvyistä, joita ei voida palauttaa. Charlien edelleen kirjoittamissa raporteissa on yhä enemmän virheitä. Lopulta niistä tulee samoja kuin ennen leikkausta.

20. marraskuuta Charlie palaa leipomoon. Työntekijät, jotka ovat aiemmin pilkanneet häntä, holhotavat ja suojelevat häntä. Charlie kuitenkin muistaa olevansa fiksu. Hän ei halua säästää, ja menee Warreniin. Hän kirjoittaa jäähyväiset kirjeen Miss Kinnianille, pyytäen häntä laittamaan kukkia Algernonin haudoille.