: Natsi-Saksa. Natseista pakenevat siirtolaissaksalaiset. Yksi heistä vaeltaa ympäri Eurooppaa sairaan vaimonsa kanssa, uneksiensa vapaudesta ja Amerikasta.

Kertoja vaeltaa yöllisessä Lissabonissa, toivoen ihmeellisesti saavansa liput itselleen ja vaimolleen huomisen laivaan Amerikkaan. He ovat saksalaisia ​​maahanmuuttajia, jotka piiloutuvat natseilta. Yhtäkkiä saksalainen tulee hänen luokseen ja tarjoaa kaksi lippua samalle alukselle. Vastineeksi hän pyytää kuuntelemaan häntä aamuun asti.

Koko yön he menevät baarista baariin. Muukalainen esittelee itsensä Joseph Schwartzina. Tämä ei ole hänen sukunimi, mutta nimi osui samaan aikaan nykypäivän kanssa. Hän otti kuolleen itävaltalaisen henkilön passin kuolleen pyynnöstä. Schwartz pakotettiin poistumaan Saksasta fasistihallinnon perustamisen jälkeen: hän ei tukenut Hitleriä, joten hänen vaimonsa Elenan, velvollisen natsi Georgin, veli petti hänet. Joseph istui keskitysleirillä ja pakeni sitten sieltä. Viisi vuotta sen jälkeen hän ei ottanut yhteyttä vaimoonsa pelkääessään vahingoittaa häntä. Viimeinkin kokouksen jano sai hänet päättämään ylittää lainvastaisesti rajan ja mennä Osnabruckin kotikaupunkiin.

Schwartzin kotimaassa natsien propagandan verho osui.

Johtavat sanomalehdet olivat kauheita - petollisia, verenhimoisia, ylimielisiä. Koko maailmaa Saksan ulkopuolella kuvataan rappeutuneeksi, tyhmäksi, petolliseksi. Kävi ilmi, että maailmalla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin Saksa valloittaa sen.

Saksalaisten kanssa ei voitu verrata mitään - ulkomaisiin tietolähteisiin kohdistettiin tiukkaa sensuuria.

Ei uskaltanut ottaa heti yhteyttä vaimoonsa, hän soitti lääkäriystävälle. Ystävä selitti lyhyesti maan tilannetta:

Yleensä huono, Joseph. Kaikki on huonoa. Mutta ulkoisesti kaikki näyttää loistavalta.

Ja vaikka vuonna 1938 Münchenin sopimus antoi paljon päättäväisyyttä ja toivoa, ”Hitler rikkoi heti lupauksen miehittää vain Sudetenland, eikä koko Tšekkoslovakiaa. Nyt sama asia alkoi Puolasta. Sota oli tulossa. ”

Lääkäri auttoi paria näkemään toisensa. Elena moitti Schwartzia poistumisestaan ​​ilman häntä jättäen hänet vihatuksi perheeksi. Hän vietti vaimonsa kanssa yötä ja päivää heidän asunnossaan. Illalla Georg ilmestyi. Joseph tarttui toimistoveitsiin ja piiloutui kaapissa. Heti kun hänen veljensä lähti, Elena ajoi Schwartzin hotellille. Hän päätti lähteä aviomiehensä kanssa. Hän valehteli Georgille, että hän oli menossa Zürichiin ilmestymään lääkärille, jotta hänet ei hukata heti.

Joseph yritti jälleen ylittää rajan laittomasti Reinin kautta, mutta hänet kiinni. Elenan väitetysti Georgian puolesta kirjoittama kirje pelasti hänet: mies erehtyi työntekijäksi, jolla oli erityistehtävä. Sitten Schwartz vei junan Zürichiin.

Pariskunta vietti jonkin aikaa Sveitsissä, sitten Ranskassa. Sillä Elena tuli valtuutettu veli, sitten hän itse. Nähdessään Josephin, George tuli raivoissaan. Mutta kunnes natsit saapuivat Ranskaan, hän ei voinut tarttua sisarensa aviomieheen ja viedä Elenan.

He olivat "ihmisiä" syyskuuhun 1939 saakka. Schwartz ja Elena pidätettiin ja lähetettiin erilaisille internoileireille. Joseph varoitti vaimoaan tästä: saksalaiset muuttoliikkeet tekevät surkean olemassaolon ulkomailta, keskeyttävät ansaitsemisesta ansaitsemiseen ja päätyvät jatkuvasti leireihin. Mutta nyt, Lissabonissa, mies voi kutsua sitä onnelliseksi ajaksi: pahin ranskalainen leiri on tuhat kertaa parempi kuin saksalainen keskitysleiri.

Epämiellyttävissä muistoissa on yksi hyvä puoli: ne vakuuttavat ihmisen siitä, että hän on nyt onnellinen, vaikka sekunti sitten hän ei uskonut sitä.

Schwartz onnistui pakenemaan. Hän meni heti leirille Elenaan. Joseph pystyi pääsemään sinne asentajan muodossa, mutta vangit kieltäytyivät antamasta tietoja vaimostaan. Illalla hän näki hänet aidan vieressä. Elena ryömi langan alla, he viettivät yön metsässä yhdessä: ”Ja taas hänelle vaipui arkuus, ja hän rakasti minua kuin koskaan ennen. Rakastin häntä kovasti, mutta tunsin eräänlaista kylmyyttä ja vieraantumista. Arkuudessa oli surua, ja suru vahvisti silti arkuutta.Ikään kuin löysimme itsemme jostakin kohtalokkaan linjan ulkopuolelta, eikä sen vuoksi enää ollut mahdollista palata ... "Poistuessaan Elena sanoi usein:" Rakastan sinua enemmän kuin voit koskaan kuvitella. Älä unohda tätä! Ei koskaan!"

Tämä jatkui, kunnes Gestapo ilmestyi leiriin: Georg löysi siskon. Nainen pyysi lääkäriä julistamaan hänet kuolleeksi, jolloin hän voi paeta miehensä kanssa. Hän oppi tohtori Schwartzilta, että Elena oli vakavasti sairas.

Pari alkoi vaeltaa. He asettuivat tyhjään taloon, joka näytti linnalta. Joseph ja Elena matkustivat miehitettyyn Bordeauxiin. Ei ollut ulospääsyä. Kun pari meni tiedusteluun, asiat jätettiin pihalle. Mutta omistaja ei aio antaa heitä pois. Ennen asemaan siirtynyttä aliupseeria Elena toimi omistautuneen natsin roolissa, ja he onnistuivat palauttamaan asiat.

Kun he palasivat, linna oli upseerien miehittämä. Minun täytyi asettua majataloon. Elena paheni. Hänen mielestään tauti oli ”epäpuhdas kuin ikään kuin madot turvottaisivat häntä”, hän uskoi, että hänen miehensä olisi inhottava hänen suhteen, jos hän selvisi. Vaimoni alkoi palata myöhemmin majataloon. Schwartz oli pakkomielle amerikkalaisesta viisumista, mutta sen saaminen on erittäin vaikeaa.

Schwartz tapasi kerran amerikkalaisen, joka taputti heidät Elenan kanssa konsulaatissa. Josephin käskettiin palaamaan viikossa. Mutta pian Schwartzin konsulaatin lähellä, Gestapo takavarikoitiin. Nuori komea lupasi hänelle hienostuneimman sadistisen kidutuksen. Georg ilmestyi. Hän kidutti Schwartzia tavoitteen saavuttamiseksi: saada selville missä hänen sisarensa on. Komea teki sen iloksi.

Joseph lupasi näyttää, missä Elena on. Kun hän ja Georg ajoivat yhdessä autossa, Schwartz veti ompeleen terän housun rannekkeen takaa ja kiinnitti sen Georgen kurkkuun. Hän putosi autosta. Joseph piilotti ruumiin pensaisiin, pääsi eroon natsi-vaatteista, otti passi ja ajoi autolla. Hän pyysi ystävää sopimaan Georgian passi hänen alle. Maastamuuttajasta, jonka ruumiissa oli kidutuksen merkkejä, tuli Obersturmbunführer Schwartz.

Aviomies kertoi kaiken Elenalle. Nyt sinun on saatava Espanjan viisumi. Ennen konsulaattia, sandarmi, nähtyään natsien auton, tervehti ja avasi oven Schwartzin edessä. Katkeruus tarttui häneen: "Sinusta tuli tulla tappaja, jotta sinua tervehditään."

Konsulaatin lähellä he ottavat pojan: hän pakeni keskitysleiriltä ja halusi päästä Lissaboniin, missä setänsä sanoi: "Me otimme yhden hengen ... Meidän on pelastettava yksi."

Siirtymättömät maahanmuuttajat pystyivät ylittämään Portugalin rajan, missä fasisteja ei ole.

Odotin: milloin tulee vapautumisen tunne, jota olen odottanut niin kauan? Hän ei ollut ... Halusin iloita, mutta sydämessäni oli tyhjiö.

Pariisissa pariskunta kävi usein kasinossa. Elena voitti jatkuvasti. Eräänä iltana hän sanoi: "Rakkaani, ... siunattu maa, jota kaipaat, emme koskaan tavoita yhdessä." Mutta Schwartz sai viisumeita Amerikkaan ja osti lippuja. Palattuaan kauppaan hän löysi kuolleen vaimonsa kotona. Hän joi myrkkyä ampullista, jonka miehensä antoi hänelle, jos heidät kiinni. Ei ollut merkintää. Kertoja uskoo, että Elena ei enää pystynyt kestämään kipua, ja teki itsemurhan. Hän tiesi, että Joseph ei ollut nyt vaarassa.

Schwartz päättää liittyä vieraaseen legioonaan: "Ja vaikka maailmassa on edelleen ihmisiä, jotka ovat komeita natseja, olisi rikos ottaa oma elämäsi, jonka voit antaa taisteluun näitä barbaareja vastaan."

Kertoja saa rahaa Schwartzilta, heidän passejaan ja lippuja Elenan kanssa: nyt hän ja hänen vaimonsa voivat mennä Amerikkaan. Tämä ei kuitenkaan tuo miehelle onnea: Amerikassa pari avioituu. Sodan jälkeen kertoja palaa Eurooppaan.