Omaelämäkerrallinen ja tieteellinen romaani "Ennen auringonnousua" on tunnustustapahtuma siitä, kuinka kirjoittaja yritti voittaa melankoliansa ja pelonsa elämästä. Hän piti tätä pelkoa mielenterveysongelmana eikä ole ollenkaan hänen lahjakkuutensa piirre, ja yritti ylittää itsensä ja innostaa lapsellisesti iloiseen maailmankatsomukseen. Tätä varten (kuten hän uskoi lukeneensa Pavlovin ja Freudin) oli tarpeen poistaa lasten pelot, voittaa nuoruuden synkät muistot. Ja Zoshchenko muistelee elämäänsä, että melkein kaikki se koostui synkistä ja raskaista, traagisista ja pistävistä vaikutelmista.

Tarinassa on noin sata pientä lukua tarinoista, joissa kirjoittaja lajittelee synkkää muistoaan: tässä on vertaistutkijan tyhmä itsemurha, tässä on edessä ensimmäinen kaasuhyökkäys, tässä on valitettavaa rakkautta, mutta rakkaus on onnistunut, mutta nopeasti tylsistynyt ... Koti Hänen elämänsä rakkaus on Nadia V., mutta hän menee naimisiin ja siirtyy muutoksen jälkeen. Kirjailija yritti lohduttaa romanttiaan tietyn Alean kanssa, joka oli kahdeksantoista-vuotias naimisissa oleva erityishenkilö, melko esteettömästi, mutta hänen valheensa ja tyhmyytensä vihdoin häiritsivät häntä. Kirjailija on nähnyt sodan eikä voi vieläkään toipua kaasumyrkytyksen vaikutuksista. Hänellä on outoja hermo- ja sydänkohtauksia.Hänet kummittelee kerjäläisen kuva: enemmän kuin mitään muuta hän pelkää nöyryytystä ja köyhyyttä, koska nuoruudessaan hän näki runoilijan Tinyakovin perusteltavuuden ja perimmäisyyden kuvaamalla kerjäläistä. Kirjailija uskoo järjen voimaan, moraaliin, rakkauteen, mutta kaikki tämä murenee hänen silmiensä edessä: ihmiset putoavat, rakkaus on tuomittu, ja millainen moraali on kaiken sen jälkeen, mitä hän näki edessä ensimmäisessä imperialistisessa ja kansalaisuudessa? Nälkäisen Petrogradin jälkeen vuonna 1918? Rummutun salin jälkeen hänen esityksissään?

Kirjailija yrittää etsiä synkkään maailmankatsomuksensa juuret lapsuudessa: hän muistelee, kuinka hän pelkäsi ukonilmaa, vettä, kuinka myöhään hänet otettiin äitinsä rinnasta, kuinka outo ja pelottava maailma hänelle näytti, kuinka hänen unissaan toistuvasti ... Se on kuin kirjoittaja etsii järkevää selitystä kaikille näille lasten komplekseille. Mutta hän ei voi tehdä mitään hahmovarastonsa kanssa: juuri traaginen maailmankuva, sairas ylpeys, monet pettymykset ja tunnevammat tekivät hänestä kirjailijan, jolla on oma ainutlaatuinen näkökulma. Zoshchenko yrittää täysin neuvostoliittolaisella tavalla taistella itsensä kanssa puhtaasti rationaalisella tasolla vakuuttaakseen, että osaa rakastaa ja pitää rakastaa ihmisiä. Hänen psyykkisen sairauden lähteet nähdään hänen lapsuuden pelkoissaan ja sitä seuraavissa henkisissä rasituksissa, ja jos voit silti tehdä jotain pelkojen kanssa, niin mielenterveyden stressiin ja työskentelytapaan ei voida tehdä mitään. Tämä on sieluvarasto, ja pakkotyö, jonka Zoshchenko ajoittain järjesti itselleen, ei muuta mitään täällä.Puhuessaan terveellisten elämäntapojen ja terveellisen maailmankatsomuksen tarpeesta Zoshchenko unohtaa, että terveellinen maailmankuva ja keskeytymätön elämänrikki ovat idiootteja. Pikemminkin hän saa itsensä unohtamaan sen.

Tämän seurauksena "Ennen auringonnousua" ei muutu tarinaksi järjen voitosta, vaan taiteilijan tuskalliseksi raportiksi hyödyttömästä taistelusta itsensä kanssa. Syntynyt myötätuntoon ja empatiaan, tuskalliseen herkkyyteen kaikesta elämän pimeästä ja traagisesta (olipa kyse sitten kaasuhyökkäyksestä, ystävän itsemurhasta, köyhyydestä, onnettomasta rakkaudesta tai sian leikkaamisen sotilaiden naurusta), kirjoittaja yrittää turhaan vakuuttaa itselleen, että hän voi tuoda esiin iloisen ja iloisen maailmankatsomuksen . Tällaisella maailmankatsomuksella kirjoittaminen ei ole järkevää. Koko Zoshchenkon, hänen koko taidemaailman, tarina todistetaan taiteellisen intuition ensisijaisella sijalla: tarinan taiteellinen, romaaninen osa on kirjoitettu erinomaisesti, ja kirjoittajan kommentit ovat vain armottoman rehellinen raportti täysin toivottomasta yrityksestä. Zoshchenko yritti tehdä kirjallista itsemurhaa seuraten hegemonien sanamuotoa, mutta ei onneksi onnistunut. Hänen kirja pysyy muistomerkkinä taiteilijalle, joka on voimaton oman lahjansa edessä.