Kuudennen yrityksen luokat ovat loppumassa. Nuoremmat upseerit alkavat kilpailla - kuka voi paremmin leikata savivarren variksen kanssa. Nuoren luutnantin Grigory Romashovin vuoro on sopiva.

Hän oli keskipitkä, ohut ja vaikkakin varsin vahva rakenteelleen, hämmentyi suuri ujous.

Romashov ei tiennyt kuinka miekkailua edes koulussa, ja nyt mikään ei toimi hänelle.

Luutnantti Romashov viettää kaikki illat keskiyöhön Nikolajevin kanssa. Iltapäivällä hän lupaa olla kävelemättä, häiritsemättä ihmisiä, mutta seuraavan päivän illalla hän palaa tähän viihtyisään taloon.

Kotona Romashov löytää kirjeen Raisa Alexandrovna Petersonilta, jonka kanssa he ovat olleet likaisia, tylsää ja ovat pettäneet miehensä jo jonkin aikaa. Raisan hengen sairas haju ja kirjeen mauton-leikkisä sävy aiheuttavat sietämätöntä inhoa ​​Romashovissa.

Puolen tunnin kuluttua, ujo ja ärsytetty itselleen, Romashov koputtaa Nikolajevia. Vladimir Efimich Nikolaev on kiireinen. Hän on jo kaksi vuotta epäonnistunut tenttejä akatemiassa. Voit toimia vain kolme kertaa, ja hänen vaimonsa Alexandra Petrovna, Shurochka, tekee kaiken niin, että viimeistä mahdollisuutta ei hukata. Auttaa aviomiehetään valmistautumaan, Shurochka on jo hallinnut koko ohjelman, vain ballistiikkaa ei anneta hänelle, Volodya liikkuu hyvin hitaasti. Shurochka haluaa miehensä suorittavan kokeet ja viedä hänet pois tästä erämaa-alueesta.

Olenko todella mielenkiintoista miehenä ja ruma naisena, että hapan koko elämäni tässä slummissa, tässä rumaassa paikassa, jota ei löydy mistään maantieteellisestä kartasta!

Romochkan (sitä kutsutaan Romashovaksi) kanssa Shurochka keskustelee sanomalehtiartikkelissa armeijan äskettäin sallimista taisteluista. Hän pitää niitä välttämättöminä, koska muuten Nazanskyn kaltainen huijari tai juoppo ei olisi upseerien joukossa. Romashov ei halua ottaa Nazanskya mukaan tähän yritykseen, koska hän uskoo, että kaikille ei anneta kykyä rakastaa, kuten lahjakkuutta. Kerran Shurochka hylkäsi tämän miehen, ja hänen miehensä vihaa luutnanttia. Tällä kertaa Romashov istuu Nikolaevien kanssa, kunnes on aika nukkua.

Kotona hän odottaa Petersonilta uutta noottia, jossa hän uhkaa julmaa kostoa Romashoville huolimattomuudestaan. Nainen tietää, missä Romashov tapahtuu joka päivä ja keitä hän on intohimoinen.

Lähin rykmenttipallo Romashov kertoo emäntälleen, että kaikki on ohi. Petersonha vannoo kostoa. Pian Nikolaev alkaa vastaanottaa nimettömiä kirjeitä, joissa on vihjeitä toisen luutnantin erityissuhteesta vaimonsa kanssa. Romashov ei ole varma, että Raisa kirjoittaa nimettömiä kirjeitä. Grigorylla on tarpeeksi pahoinpidelijöitä - hän ei salli upseerien taistella, kieltää sotilaiden lyömisen.

Tyytymätön Romashovista ja hänen esimiehistään. Rahan kanssa toinen luutnantti huononee, baarimikko ei enää päästä edes savukkeita. Romashovin sielu on paha tylsyyden, palvelun merkityksettömyyden ja yksinäisyyden takia.

Huhtikuun lopulla Romashov vastaanottaa Alexandra Petrovnalta muistion heidän yhteisestä syntymäpäivästään. Lainattuaan rahaa everstiluutnantti Rafalskylta, Romashov ostaa hajusteen ja menee Nikolaeville. Romashov istuu Shurochkan vieressä meluisassa piknikissä ja kokee omituisen tilan, kuten unelma. Hänen kätensä koskettaa joskus Shurochkoyn kättä, mutta he eivät katso toisiinsa.

Hän näki, että hänessä viihtyi iso, uusi, kuumeinen tunne, vapina ja kerjäsi.

Juhlan jälkeen Romashov vaeltaa lehtoon. Shurochka seuraa ja sanoo, että tänään hän on rakastunut häneen ja päivää ennen kuin hän näki hänet unessa. Romashov alkaa puhua rakkaudesta. Hän myöntää, että hän välittää hänen läheisyydestään, heillä on yhteisiä ajatuksia, toiveita, mutta hänen on hylättävä hänet. Shurochka ei halua kiinni, ja menee takaisin. Matkalla hän pyytää Romashovia olemaan enää heidän luonaan: hänen miehensä on piiritetty nimettöminä kirjeinä.

Toukokuun puolivälissä joukkojen komentaja käy ympäri paraattikenttään rakennettuja yrityksiä, tarkkailee heidän koulutustaan ​​ja on edelleen tyytymätön. Ainoa viides yritys, jossa sotilaita ei piinata shagistikot eivätkä varasta yhteisestä kattilasta, ansaitsee kiitosta.

Seremoniallisen marssin aikana Romashov tuntee yleistä ihailua. Unessa hän kaataa järjestelmän.

Kahden suoran, hoikkaan linjan sijasta hänen koko puoliyhtiö oli ruma, rikki kaikkiin suuntiin, ujo kuin lammaslauma, väkijoukko.

Iloisuuden sijasta julkinen häpeä lankee hänen eränsä. Tähän lisätään selitys Nikolaevin kanssa, jossa vaaditaan lopettamaan nimettömien kirjeiden kulku ja olemaan kotonaan. Romashov myöntää tuntevansa nimettömien kirjeiden kirjoittajan ja lupaavan ylläpitää Shurochkan mainetta.

Tutkiessaan tapahtuman muistoa, Romashov lähestyy hiljaa rautateitä ja näkee pimeässä sotilaan, jota jatkuvasti kiusataan seurassa. Hän kysyy sotilasta, haluaako hän tappaa itsensä, ja hän, tukehtumalla sobsillaan, kertoo, että häntä lyödään, nauraa, ryhmä rajoittaa rahaa ja opetus on hänen vallansa ulkopuolella: hänellä on tyrä lapsuudesta asti.

Nyt Romashovin omat ongelmat näyttävät kevyiltä. Hän ymmärtää: kasvottomat yritykset ja rykmentit koostuvat sellaisista sotilaista, jotka kärsivät surustaan ​​ja joilla on oma kohtalo.

Tästä yöstä Romashov muuttuu - usein eläkkeellä ja välttäen rykmenttiupseerien yhteiskuntaa.

Hän oli ehdottomasti kypsynyt, kasvanut vanhemmaksi ja vakavammaksi viime päivinä, ja hän itse huomasi tämän surullisesta ja jopa rauhallisuudesta, jolla hän nyt hoiti ihmisiä ja ilmiöitä.

Upseerien pakotettu vieraantuminen antaa Romashoville keskittyä ajatuksiinsa. Hän näkee selkeämmin, että siellä on vain kolme arvokasta kutsua: tiede, taide ja vapaa fyysinen työ.

Toukokuun lopussa sotilas on ripustettu Osadchyn yhtiöön. Tämän tapauksen jälkeen kova juominen alkaa. Kokouksessa Romashov löytää Nikolaevin. Heidän välillä on riita. Nikolaev keinut Romashovin kohdalla, ja hän roiskuttaa olutjäännöksiä kasvonsa.

Upseerin kunniatuomioistuimen kokous on suunniteltu. Nikolaev pyytää Romashovia olemaan mainitsematta vaimoaan ja nimettömiä kirjeitä. Tuomioistuin päättää, että riitaa ei voida päättää sovinnolla.

Romashov viettää suurimman osan päivästä ennen taistelua Nazanskyssa, joka vakuuttaa hänet olemaan ampumatta. Elämä on uskomaton ja ainutlaatuinen ilmiö. Kiinnittääkö hän todella armeijan kartanoa? Uskoiko hän todella armeijan määräyksen korkeimpaan merkitykseen, jotta hän olisi valmis vaarantamaan koko olemassaolonsa vaakalaudalla?

Illalla kotona Romashov löytää Shurochkan. Hän sanoo viettäneensä vuosia rakentaakseen miehensä uran. Jos Romochka kieltäytyy taistelemasta rakkauden puolesta häntä kohtaan, niin tässä tapahtuu silti jotain epäilyttävää eikä Volodya todennäköisesti saa tehdä tenttiä. Heidän täytyy ampua, mutta ketään heistä ei saa loukkaantua. Aviomies tietää ja on samaa mieltä. Hän halaa kaulaansa ja painaa kuumat huulet suuhunsa.

Ja sitten he molemmat, ja koko huone, ja koko maailma olivat heti täynnä joitain sietämättömästi autuaita, lämminhenkisiä hölynpölyjä.

Jonkin ajan kuluttua Shurochka lähtee ikuisesti.

Yksityiskohdat luutnantti Nikolajevin ja toiseksi luutnantti Romashovin välisestä kaksintaisteluista kuvataan everstille annetussa raportissa. Kun komentajat komentoivat, että vastustajat tapasivat toisiaan, luutnantti Nikolajev haavoitti toisen luutnantin oikeassa ylävatsassa ampumalla, ja hän kuoli seitsemän minuuttia myöhemmin sisäisestä verenvuodosta. Nuoren lääkärin todistus on liitetty raporttiin.