Talvi Pietarissa vuonna 1839 oli voimakasta sulaa. Izmailovskin rykmentin sotilas Sentinel Postnikov seisoi postilla. Hän kuuli, että mies oli koirossa ja huusi apua. Sotilas ei uskaltanut jättää virkaansa pitkään aikaan, koska tämä oli hirvittävä peruskirjan rikkomus ja melkein rikos. Sotilas kärsi pitkään, mutta lopulta hän päätti ja veti hukkuneen miehen ulos. Sitten ohitti reki, jossa upseeri istui. Upseeri alkoi ymmärtää, ja sillä välin Postnikov palasi nopeasti virkaansa. Upseeri huomasi tapahtuneen pelastetun vartijalle. Upseeri kertoi pelastaneensa hukkumisen. Pelastettu ei voinut sanoa mitään, koska hän oli menettänyt muistinsa kokemuksesta, mutta ei oikeasti selvittänyt kuka pelasti hänet. Tapaus ilmoitettiin everstiluutnantti Svininille, ahkeraan palvelijaan.
Svinin piti velvollisuutensa ilmoittaa poliisipäällikölle Kokoshkinille. Tapaus julkistettiin laajasti.
Pelastajina toimiva upseeri sai mitalin "kuolleiden pelastamiseksi". Yksityinen Postnikov käskettiin veistämään kaksisataa sauvaa ennen muodostumista. Rankaistu Postnikov samassa päällyskerroksessa, jolla hän lyötiin, siirrettiin rykmentin sairaalaan. Everstiluutnantti Svinin määräsi rangaistukselle annettavaksi punnan sokeria ja neljäsosan punnan teetä.
Postnikov vastasi: "Olen erittäin tyytyväinen, kiitos isän armosta." Hän oli todella tyytyväinen, istuessaan kolme päivää rangaistuskammiossa, hän odotti paljon pahempaa, että hänelle voitaisiin myöntää sotilastuomioistuin.