Kreivin Anselmo Terraziani asiat paranivat enemmän tai vähemmän, kun hän, laiminlyönyt luokan ylimielisyyden, naimisissa ainoan poikansa Jacinton kanssa Doradiciin, varakkaan venetsialaisen kauppiaan Pantalone dei Bisognosin tyttäreen, joka antoi hänelle kaksikymmentätuhatta myöhästystä. Tämä määrä voisi muodostaa perustan kreivin talon hyvinvoinnille, kun Anselmo ei käyttänyt sen leijonanosaa suosikkiharrastukseensa - antiikin keräämiseen; hänestä tuli kirjaimellisesti hullu Rooman mitalien, fossiilien ja muiden sellaisten nähtävissä. Samaan aikaan Ansedmo ei ymmärtänyt mitään sydämeltään muinaisista esineistä, joita kaikenlaiset huijarit käyttivät, myyden hänelle erilaisia turhia roskia suurista rahaista.
Upotettuaan päänsä opiskeluun, Anselmo harjasi vain arjen kiusalliset ongelmat, ja niitä oli riittävästi. Jatkuvan rahapulan lisäksi, joka pilasi jokaisen kotitalouden verta päivä päivältä, niin tapahtui, että äiti ja äiti äitiä innostavat alusta alkaen raivoisasti toisiamme. Kreivitär Isabella ei kyennyt tottelemaan sitä tosiasiaa, että hänen jalojensa jälkeläisten onnettomuuden vuoksi kaksikymmentätuhatta meni naimisiin tavarantoimittajan, kauppiaan kanssa; arvopaperien lunastamiseen pantista ei kreivitär kuitenkaan halunnut käyttää kauppiaan rahaa.
Doralice oli puolestaan järkyttynyt siitä, ettei kaikesta myötävaikutuksesta itse ollut kuluttanut vähän, joten nyt hänellä ei ollut mitään edes poistua talosta - hän ei pystynyt osoittamaan itsensä ihmisille pukeutumisessa, kuten neitsyt. Hän turhaan pyysi aviomiehensä, nuoren kreivin Giacinton, vaikuttamaan jollain tavoin äitiinsä - hän rakasti häntä kovasti, mutta oli liian lempeä ja kunnioittava, jotta pystyi pakottamaan tahdon vanhemmilleen. Giacinto yritti arkaan sovittaa vaimonsa äitinsä kanssa, mutta tuloksetta.
Kreivitär Doralice vastusti tuhoisasti epämiellyttävää pyrkimystä murhaisella jäisellä mielenosoituksella. Äiti-äiti piti jatkuvasti tytärväriä silmissä jaloillaan ja hänen puolestaan myötämielisellä. Myös palvelija Colombina lämmitti Isabellan ja Doradicen välistä riidaa. Hän oli vihainen nuorelle rakastajattarelle saamansa iskun takia, kieltäytymällä arvostamasta mielenosoituksia - he olivat tasa-arvoisia, molemmat kauppapaikasta, ja sillä ei ole väliä, että hänen isänsä kauppasi, ja isä Doralice oli kaupassa. Kolumbiinan tytär-jumalan juoruilleen lahjat tulivat toisinaan kreivitäriltä, ja anteliaana Isabellaksi hän ajatteli usein häntä ikäviä asioita, joiden väitti Doralich.
Polttoainetta lisäsivät myös chichisbeyn kreivitär - cavaliers, jotka puhtaasta omistautumisestaan palvelivat naimisissa olevaa naista. Yksi heistä, vanha lääkäri, vastasi stoikaalisesti Isabellan mielijohteita ja hellitti häntä ehdottomasti kaikkeen, mukaan lukien viha tyttärensä väkeä kohtaan. Toinen, cavalier del Bosco, vei kuitenkin pian nuoremman ja houkuttelevamman Doradicen ja meni sen yli.
Anselmon räjäyttämä Brigella huomasi nopeasti, että mestarin takki voi ansaita rahaa. Hän pukeutui ystävänsä ja maanmiehensä Harlequiniin armenialaiseksi, ja yhdessä he antoivat kreiville tietyn esineen, jonka he esittivät sammuttamattomana lampuna haudasta egyptiläisessä pyramidissa. Kunnollinen Pantalone tunnisti heti siinä tavallisen keittiövalaisimen, mutta keräilijä kieltäytyi ehdottomasti uskomasta häntä.
Pantalonen sydän verenvuotoa - hän oli valmis tekemään kaiken, jotta hänen rakastetun ainoan tyttärensä eläisi hyvin uudessa perheessä. Hän kehotti Doradicea olemaan pehmeämpi, ystävällisempi äitinsä kanssa ja antamaan hänelle viisikymmentä niukkaa kukkaroa, jotta ainakin väliaikaisesti lopetettaisiin iskut rahan perusteella. Yleisten diplomaattisten ponnistelujen seurauksena näytti siltä, että äiti-ja-tytär-avioliiton välillä oli saavutettu aselepo, ja jälkimmäinen suostui jopa olemaan ensimmäinen, joka tervehti Isabellaa, mutta täällä hän pysyi uskollisena itselleen: kumarraten häntä, hän selitti tämän hyvän tahdon eleen nuoren tytön velvollisuudelle vanhalle naiselle.
Saatuaan rahaa Doralice päätti saada itselleen liittolaisen Colombinan henkilössä, mikä ei ollut vaikeaa - oli syytä tarjota hänelle maksaa kahdesti kreivitär Isabellaltä saamansa palkan perusteella. Colombina alkoi heti mielellään kaataa mutaa vanhoille signora-alueille, mutta haluamatta kuitenkaan menettää ylimääräisiä tuloja, hän ja Isabella sanoivat edelleen inhottavia asioita Doralichista. Cavalier del Bosco, vaikkakin ilmainen, tarjosi myös vilpittömästi Doralicelle hänen palveluitaan ja imetti häpeättömästi häntä siitä, että tyttö ei ollut niin avulias kuin hän oli vain miellyttävä.
Sillä välin Brigella sai maun ja suunnitteli huijaavansa Anselmoa suurella tavalla: hän kertoi omistajalle, että kuuluisa antiikin päällikkö Sarakka pilattiin, joka joutui siksi myymään yli kahdenkymmenen vuoden ajan kerätyn kokoelman turhaan. Brigella lupasi Anselmolle saada hänet noin kolmetuhatta vähäpätöistä, ja hän antoi innokkaasti palvelijalle talletuksen ja lähetti sen myyjälle.
Koko keskustelun ajan Brigellan kanssa Anselmo piti kunnioittavasti käsissään korvaamatonta folioa - Ateenan ja Spartanan välisten rauhansopimusten kirjan, jonka on kirjoittanut itse Demosthenes. Pantalone, joka tapahtui siellä, toisin kuin kreivi, tiesi kreikan kielen ja yritti selittää hänelle, että tämä oli vain kokoelma nuorten Korfun laulamaa laulua, mutta hänen selityksensä vakuuttivat muinaislääkärit vain siitä, että he eivät tienneet kreikkalaista Pantalonea.
Pantalone ei kuitenkaan tullut kreiviin ei tieteellisistä keskusteluista, vaan järjestämään perheen sovittelu osallistumisensa kanssa - hän oli jo vakuuttanut molemmat naiset tapaamaan olohuoneessa. Anselmo suostui vastahakoisesti osallistumaan kokoukseen ja siirtyi sitten eläkkeelle antiikkia vastaan. Kun Pantalone jätettiin yksin, tapaus auttoi häntä paljastamaan määrän paisuttaneet huijarit: Harlequin päätti olla jakamatta Brigellan kanssa, toimia omalla vastuullaan ja toi myyntiin vanhan kengän. Pantalone, joka kutsui itseään Anselmon ystäväksi ja joka on sama kuin antiikin rakastaja, yritti lyödä häntä sen kengän varjolla, jonka Nero potki Poppeaan, työntäen hänet valtaistuimelta. Napattu itseteossa. Harlequin kertoi kaiken Brigellan temppusta ja lupasi toistaa sanansa Anselmon läsnäollessa.
Viimeinkin äitini ja äitini-äiti saivat koota yhteen samassa huoneessa, mutta molemmat ilmeisesti odotetusti ilmestyivät olohuoneeseen herrasmiesten seurassa. Ilman minkäänlaista haitallista aikomusta, mutta vain tyhmyyden ja haluavansa olla miellyttävän naistensa suhteen, lääkäri ja kavaler del Bosco innokkaasti innokkaita naisia kohtaan, jotka ilman sitä vapauttivat jatkuvasti erilaisia tappioita ja epäkohteliaisuuksia toisilleen. Kukaan heistä ei ottanut huomioon Pantalonen tuhlaamaa kaunopuheisuutta ja sitoutumista auttamaan häntä Jacinton kanssa.
Anselmo, riippumatta siitä, kuinka hän oli perheen isä, istui puuttuvalla ilmeellä, koska hän pystyi ajattelemaan vain hänen käsissään kelluvan kapteeni Sarakkin kokouksesta. Kun Brigella lopulta palasi, hän ryntäsi katsomaan tuomiaan rikkauksia odottamatta perheneuvoston päättymistä. Täällä Pantalone ei voinut enää kestää, sylkeä ja myös lähteä.
Kreivi Anselmo oli täydellisessä iloksessaan pitäessään hyvää, arvoista koristaa minkä tahansa hallitsijan kokousta ja jonka hän peri vain kolmetuhatta. Pantalone, kuten aina, aikoi lopettaa kreivin antiikkiesittelyt, mutta tällä kertaa hänen kanssansa ilmestyi vain Pankratio, tunnustettu antiikkiesineiden asiantuntija, jota Anselmo luotti täysin. Sama Pankratio avasi silmänsä vasta hankittujen aarteiden todelliselle arvolle: Brigellan mukaan korkealla vuoristossa löydetyt kuoret osoittautuivat yksinkertaisiksi meren heittämistä osterikuoreista; kivettyneet kalat - kivillä, joita pitkin ne taltattiin kevyesti, niin että he huijasivat herkkäuskoisia; tyydyttävien muumioiden kokoelma ei ollut mitään muuta kuin laatikot ruuvattuja ja kuivattuja pentuja ja pentuja. Sanalla sanoen, Anselmo heitti kaiken rahansa pois. Aluksi hän ei halunnut uskoa Brigellin syylliseksi, mutta Pantalone toi todistajan - Arlekinon - ja kreivillä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin tunnustaa palvelija huijaajaksi ja petokseksi.
Kokoelman tarkastus oli ohi, ja Pantalone ehdotti Anselmolle vihdoin miettimään perheasioita. Kreivi lupasi helposti osallistua rauhoittamiseen kaikin mahdollisin tavoin, mutta aloittamiseen hän tarvitsi ehdottomasti lainata kymmenen työpajaa Pantaloneelta. Hän antoi, ajatellessaan, että tilanne on, kun taas Anselmo tarvitsi tätä rahaa aitojen elinikäisten muotokuvien ostamiseksi Petrarchista ja Madonna Laurasta.
Sotaväylät yrittivät taas yrittää sovittaa äitinsä äitinsä kanssa - kuten voisi odottaa, tyhmä ja epäonnistunut; Kahden naisen vihamielisyyden ravitsema Columbine teki kaikkensa välttääkseen pienimmän mahdollisen sovinnon. Pantalone katseli tätä hullua taloa pitkään ja päätti, että on aika ottaa kaikki omaan käsiinsä. Hän meni Ansedmon luo ja tarjosi ottaa vastaan ilmaiseksi kreivin kiinteistönhoitajan tehtävän ja parantaa hänen asioitaan. Anselmo suostui heti, varsinkin kun Palermosta rahaa paenneen Brigellan petoksen jälkeen hän oli täydellisen pilalla. Saadakseen Pantaloneen johtajat, kreivin oli allekirjoitettava yksi paperi, jonka hän teki silmäilemättä.
Pantalone luki jälleen kerran kaikki kotitalouden jäsenet ja ystävät kotonaan ja luennoi juhlallisesti kreivi Anselmon allekirjoittaman asiakirjan. Sen ydin laski seuraavaan: tästä lähtien kaikki lasketut tulot olivat Pantalone dei Bisognosin hallussa; Pantalone sitoutuu toimittamaan tasaisesti kaikille kreivin perheen jäsenille tarvikkeita ja pukeutumisen; Anselmo erottuu sata skudoa vuodessa täydentämään antiikin kokoelmaa. Päällikölle annettiin tehtäväksi myös rauhan ylläpitäminen perheessä, jonka nimissä allekirjoittajan, joka haluaa pysyvän herran palveluksesta, olisi asuttava kylään; tytär ja äiti sitoutuvat asumaan talon eri kerroksissa; Columbine lopettaa.
Oli ilahduttavaa läsnä olleille, että Isabella ja Doralice olivat sovinnollisesti kahden viimeisen seikan kanssa ja jopa riidettämättä päättivät, kenen tulisi asua ensimmäisessä kerroksessa ja kuka toisessa. Jopa Pantalonen ehdottamalle timanttirenkaalle sille, joka ensin halauttaa ja suutelee toisiaan, äiti ja tytär eivät suostuneet luopumaan ylpeydestä.
Mutta yleensä Pantalonissa hän oli tyytyväinen: köyhyys ei enää uhkaa hänen tyttäriänsä, ja huono maailma oli lopulta parempi kuin hyvä riita.
