Romaani on jatkoa vuosille "William Meisterin oppeista". Sankari, josta edellisen kirjan lopussa tulee Torniyhdistyksen jäsen (tai hylätty, kuten he kutsuvat itseään), saa tovereiltaan tehtävän matkalle. Samanaikaisesti hänelle annetaan ehto olla viipymättä yhden turvakodin alla yli kolme päivää ja siirtyä entisestä turvakodista vähintään mailin päässä joka kerta - "houkutuksen asettamiseksi" välttämiseksi. Vaelluksissa Wilhelmin tulisi paremmin ymmärtää maailmaa, löytää lopullinen elämänsä kutsuja ja mahdollisuuksien mukaan osallistua jalojen, moraalisten suhteiden luomiseen ihmisten välille. Hänet seuraa hänen poikansa Felix. Sankari on väliaikaisesti erotettu Nataliasta, mutta hän “kuuluu hänen ikuisestisa” ja tarkistaa tunteensa säännöllisillä kirjeillä.
Romaani alkaa siitä, että matkalla Wilhelm tapaa täysin epätavallisen perheen - aviomiehen, vaimon ja lapset. Mies johti aasin ympärillä, ja satulassa "oli hiljainen, kaunis nainen, kääritty siniseen viittaan, alla hän painutti vastasyntyneen vauvan rintakehään ja katsoi häntä sanoin sanoin sanattoman hellästi". Tämä helposti arvata oleva kuva pyhästä perheestä osoittaa heti romaanin ytimen muodostavan materiaalin universaalin, syvällisesti yleistyneen luonteen. Jos ”Opiskeluvuosina ...” -juoni kehitettiin Meisterin kohtalon ympärille, hahmot olivat vilkkaita ja täyteläisiä, ja toiminta tapahtui Saksan nykyaikaisessa Goethessa, jolla on sen erityispiirteet, niin tällä kertaa koko tarina on paljon mielivaltaisempi. Romaanilla ei ole yhtä juoni ja se on novellisarja, melkein kytkemättä toisiinsa.
Tällainen vapaa muoto - joka aluksi näyttää huolimatta ja melkein raa'alta - antoi kirjoittajalle mahdollisuuden laittaa romaaniin kalleimmat, syvimmät ja monimutkaisimmat ajatuksensa siitä, mikä häntä huolestutti koko elämänsä. Proosaa, runoutta, suoria aforismisivuja sisältävä vapaa sävellys, avoin finaali - kirja päättyy huomautukseen ”Jatkoa” - kyse ei ole niinkään puutteellisuudesta, kuin osatekijästä uudentyyppisellä 1900-luvun romaanilla.
Päähenkilön maailmankuvassa puuttuu nyt tragedia ja Hamletin egokeskeisyys, joka erotti nuoren Williamin. Oppinut henkilökohtaisen onnellisuuden, löytänyt poikansa ja samanhenkisiä ystäviä, Meister "Vaellusvuosina ..." näyttää olevan kokemukseltaan viisas henkilö ja hyväksyvä todellisuus kaikessa sen äärettömässä täydellisyydessä ja monimuotoisuudessa. Nyt hän ei ole taistelija koko maailman kanssa, vaan taistelija tämän maailman, sen rationaalisen ja inhimillisen rakenteen puolesta. Hän erottaa syvän rationaalisuuden elementit olemisen perusteissa, ja tämä on kirjan tärkein idea, joka antaa sille syvän optimismin. Esimerkiksi, mitä ajatuksia inspiroi Wilhelm tapaamaan tähtitieteilijää, joka hänen observatoriostaan osoitti sankarille tähtitaivaan. ”Mitä olen verrattuna maailmankaikkeuteen? - William kertoi itselleen. "Kuinka voin vastustaa itseäni häntä vastaan tai keskittää hänen huomioni? .. Voinko ihminen vastustaa itseään ääretöntä vastaan, paitsi keräämällä olemuksensa syvimpiin syvyyksiin kaikki henkiset voimat, jotka ovat yleensä hajallaan kaikkiin suuntiin ..." Sitten hän kehittää tätä ajatusta, toteaa, että tärkein ihme on ihminen itse, hänen kykynsä kokea elämän vaikutelmat ja muuttaa ne ihmisille hyödyllisiksi tekoiksi.
Romaanin hahmot, siinä kerrotut tarinat, jäljitetyt kohtalot ovat kuvaava ilmaus siitä, kuinka Goethen käsityksen mukaan täydellisemmän elämäntavan huolellinen rakentaminen tulisi suorittaa. Koko tarinan läpi välittyy selkeän Makarian kuva - nainen, jolla on hyödyllinen vaikutus muihin, välittäen heille hänen henkistä voimaansa ja altruismiaan. Aivan kuten Meisterin ystävät torniyhdistyksessä, hän luopui itsekkyydestä ja omahyödyllisyydestä. Goethen rakastettujen sankarien elämän tarkoitus ja tarkoitus on palvella ihmiskuntaa, auttaa ihmisiä ja vahvistaa moraalisia periaatteita.
Jotkut tarinat herättävät Tšernyševskin "uusien ihmisten" muiston - hahmot ovat vapaat egoismista, pystyvät nousemaan hetkellisten intohimojen yläpuolelle ja ylittämään näennäisesti toivottomien tilanteiden laajuuden. Nämä ovat romaanin "50-vuotias mies" sankarit. Sen ydin on, että Gilaria, jonka oli tarkoitus olla Flavion morsiamen serkku lapsena, huomasi, että todellisuudessa hän ei rakastanut sulhanen ollenkaan, mutta hänen isänsä, setänsä, leski majuri. Ehkä tyttö kärsi siitä, että hänen äitinsä oli aina innostunut veljensä suhteen. Ja seuraavassa kokouksessa setä tunsi myös intohimoisen rakkauden Gilariaan. Kun isä aloitti kiusallisesti selittää itsensä pojalleen, kävi ilmi, että poika puolestaan oli rakastunut tiettyyn nuoreen leskiin eikä yrittänyt lainkaan mennä naimisiin Gilarian kanssa. Tapaamisensa kanssa päämies, tämä nuori leski alkaa kuitenkin, kuten Gilaria, tuntea häntä erittäin hellästi. Päämies on vaikuttunut myös tapaamisesta tämän viehättävän naisen kanssa. Hänen kanssa käydyn riidan jälkeen hämmentynyt Flavio saapuu Gilarian taloon, missä hän sairastuu hyvin. Tyttö alkaa huolehtia hänestä. Ja juuri nyt siinä herää todellinen rakkaus, joka vastaa vastavuoroisuutta ... On tärkeää, että näiden arvaamattomien tunteiden monimutkaisuuksien kanssa hahmot eivät anna valtaa vihalle tai kateudelle, säilyttäisivät aatelisuutensa ja syvän herkkyytensä suhteessa toisiinsa, ikään kuin haastavat standardi-lähestymistavat elämän monimutkaisuuksiin. .
Toinen novelli - ”Uusi Meluzina” - kertoo fantastisesta tai satukertomuksesta. Kerran tämän novellin kertoja tapasi kauniin muukalaisen rikkaassa kuljetuksessa. Hän kysyi häneltä yhdestä palvelusta - että hän kantaisi hänen arkunsa mukana. Tätä varten nainen lainasi nuorelle miehelle rahaa ja antoi miehistölle. Jonkin ajan kuluttua kertoja käytti kaikki rahat ja oli surullinen. Muukalainen ilmestyi jälleen äkillisesti hänen edessään ja antoi hänelle jälleen kultakassin, varoittaen että hän oli säästäväinen. Viimeinkin nuori mies vakuutti kauniita naista olemaan jättämättä häntä. Hänestä tuli itse asiassa hänen vaimonsa. Ja kun hän oppi hänen salaisuutensa - kävi ilmi, että kauneus oli tonttuprinsessa, hän kuului pienten pienten miesten heimoon, hänen elämänsä kulki arkkua ja vain satunnaisesti hän sai normaalin ihmisen muodon. Nainen tarvitsi uskollista ja rakastavaa ritaria pelastaakseen uhanalaiset ihmiset. Kertoja aluksi tunteiden kuumuudessa suostui myös pieneksi tonttuksi. Pian hän ei kuitenkaan pystynyt kestämään koetta ja pakeni taianomaisesta metsästä ... Hän itse muistaa tämän romaanissaan, jossa on syvän katumuksen tunne, ja on selvää, että menneisyys on muuttanut hänen koko elämänsä ja asenteensa maailmaan.
Yleensä taikuusparin kuva, joka on suljettu jonkin aikaa uteliailta silmiltä, ja avain, joka voi avata tämän arkun, on läsnä koko romaanissa. Tämä on ilmeikäs viisauden, elämän, ihmisen sielun ja luonnon symboli, joka löydetään vain taitavalla käsittelyllä ja asianmukaisella valmistelulla.
Yksi selkeistä Macarius-aforismeista, joiden valinta päättyy romaaniin, on: "Mitkä ovat tragedioita, elleivätkö niiden ihmisten intohimot, jotka muuttuvat runoiksi Jumalalta, joka tietää mitä?"
Erityinen paikka kirjassa on koulutuksen aihe. Felix määrätään opiskelemaan erityiskoulussa, tarkemmin sanoen, pedagogisessa provinssissa. Tämä on Goethen sosiaalinen utopia. Pedagoginen maakunta on ihanteellinen esimerkki myönteisistä vaikutuksista nuorelle. Paikallisten opettajien periaate on halu edistää julkisen henkilön koulutusta, jolla on vahva arvokkuuden tunne ja kunnioitus häntä ympäröivään maailmaan. "Viisaat mentorit työntävät pojat huomaamattomasti heidän luonteeseensa ja lyhentävät ympyräpolkuja, joilla ihmisellä on niin helppo eksyä ja poiketa kutsumuksestaan."
Siksi kaksi teemaa ovat jatkuvasti vuorovaikutuksessa ja päällekkäin romaanissa, luomalla harmonisen yhtenäisyyden - aiheen yksilön moraalisesta itsensä kehittämisestä ja ajatuksesta kollektiivisen tietoisuuden kasvattamisesta, sosiaalisten taitojen kehittämisestä ja yleisen yhtenäisyyden tunteesta.
"Ei ole mitään arvokkaampaa kuin yksi päivä" - tämä on myös tärkeä aforismi Macarius-arkistosta. Romaanin hahmot pyrkivät toteuttamaan tehtävänsä mahdollisimman täydellisesti, aktiivisesti ja samalla huolellisesti, viisaasti tunkeutumaan elämään. Esimerkki tällaisesta päättäväisestä toiminnasta on useiden Wilhelmin tovereiden aikomus muuttaa Amerikkaan sellaisten kutojaryhmän johdolla, joita uhkaavat uudet työmarkkinasuhteet. Ensinnäkin William aikoo myös poistua maasta. Sitten hän jää kotona luomaan työntekijöille jotain esimerkillistä työväen siirtomaa. Edessämme on jälleen utopia, joka merkitsee Goethen itsepäistä pyrkimystä julkisen maailmanjärjestyksen alalla.
Ja tietysti kuviona me havaitsemme sen tosiasian, että romaanin päähenkilö lopetti pitkän kutsumuksen etsimisen jälkeen kirurgin ammatin - luoda ”ihme ilman ihmeitä”, joka perustuu kokemukseen ja tietoon ihmisluonnosta.
Myöhemmin hän sanoo, että yhdellä kuvanveistäjällä oli suuri rooli taitojensa hallussapidossa. Williamillä oli vaikea hajottaa ihmisen kudoksia ja elimiä tutkimalla anatomiaa, mutta "tämä tunne tuli ristiriidassa vaatimuksen kanssa, että kaikki tietoon pyrkivät asettavat itsensä ...". Saatuaan ystäviä kuvanveistäjän kanssa, hän kuuli häneltä syviä tuomioita, että "voidaan oppia lisää rakentamalla mieluummin kuin leikkaamalla, yhdistämällä, irrottamalla, elvyttämällä kuolleita sen sijaan, että tappaisit hänet kauemmin". Näistä periaatteista tuli Williamille tärkeitä, ja ne symboloivat hänen asennettaan luontoon, mukaan lukien ihmisen luonto.
Viimeisissä luvuissa kuvataan jännittävää jaksoa - Felix putosi jyrkänteestä jokeen hevosensa kanssa. Veneen ajajat saapuivat ajoissa ja veivät nuoren miehen ulos ja kantoivat hänet rannalle, mutta Felix ei osoittanut merkkejä elämästä. ”William tarttui heti lansettiin avatakseen laskimon käsivarteensa, veri roiskui runsaalla virralla <...>. Elämä palasi nuoren miehen luo, ja sympaattisella kirurgilla ei juuri ollut aikaa lopettaa sidosta, kun hän pääsi voimakkaasti jaloilleen, heitti lävistävän katseen Williamiin ja huudahti: "Jos asut, niin ole kanssasi!"
