Vladimir Galaktionovich Korolenkon tarinaa "Huonossa yhteiskunnassa" kutsutaan usein toiseksi yleiseksi nimellä - "Dungeonin lapset". Mutta ensimmäinen virallinen nimi on syytä puhua vähän enemmän.
Aluksi teoksen juoni avautuu pienessä kaupungissa nimeltä Prince-Veno. Tässä kaupungissa yhteiskunta on jaettu useisiin luokkiin: ennen kaikkea vanhassa rappeutuvassa linnassa asuu kerjäläisiä. Mutta edes tämä jako ei lopu siihen. Ja köyhien joukossa on kaksi luokkaa - ”kunnollinen yhteiskunta” ja “huono yhteiskunta”. Ensimmäisiä ovat ne, joilla oli kerran asema ja asema yhteiskunnassa, mutta he olivat köyhtyneet tai menettäneet etuoikeudet jostain syystä. Kun he ovat alla, he luovat uuden askeleen halua nousta ainakin jonkun yläpuolelle. Ja nämä ihmiset osoittautuivat heikoimmaksi - lapset, vanhat ihmiset. Heidät lähetettiin asumaan vanhaan murenevaan kappeliin.
Tarinan päähenkilö on kuitenkin poika Vasya, paikallisen tuomarin poika, mikä tarkoittaa, että hän ei ole vain ylimmän, mutta korkeimman luokan jäsen. Tästä huolimatta poika ystävystyy Valkin ja Marusyan kanssa, jotka kuuluvat alaluokkaan - vanhassa kappelissa asuvista. He ovat "Dungeonin lapsia". Jos mietit vähän tätä ystävyyttä, käy selväksi, että se ei ole vain hämmästyttävä, vaan jopa jossain määrin myös ilmeinen. Loppujen lopuksi "Dungeonin lapset" eivät ole ollenkaan pilaantuneita, eivät ole pahoja, eivät ole vioittuneita. Heidät pakotetaan varastamaan selviytyäkseen voidakseen kuolla nälkään. Jatkuvista varkauksista ei tule heille raskasta taakkaa, he eivät kokeneet omatuntonsa tästä, vaan päinvastoin, siitä tulee heille jotain arkipäivää, koska heidät pakotetaan tekemään tämä, heillä ei ole vaihtoehtoa. Ja jopa niin vaikea kohtalo ei tee heistä pahoja, villejä ja varautuneita, siitä käy ilmi Valkin ja Vasyan ystävyysmahdollisuus. Valyok on ohut ja pitkä poika, älykäs vuosien yli. Hänet pakotetaan pitämään huolta nuoremmasta sisarestaan Marusasta, ja siksi hän on melkein aina erittäin vakava. Hänen tuttavuutensa ensimmäisistä minuutteista lähtien Vasya on kunnioitettu häntä kohtaan ja on aina iloinen, jos Valyok kertoo jotain mielenkiintoista. Pojat ovat samanikäisiä, mutta he ovat ensi näkemältä täysin erilaisia. Valyok vastuullinen ja vakava, Vasya on edelleen lapsi monin tavoin. ”Kunnollinen yhteiskunta” ei tunne katumusta. Ilman minkäänlaista omantunnon piinaa se ajaa heikot ja nälkäiset lapset kadulle, jättäen sen kohtalon armoon. Kuinka voit rauhallisesti reagoida niin inhottavaan tekoon?
Tarinassa näemme myös kahden vanhemman - Pan Tyburtskyn ja tuomarin, Vasyan isän - opposition. Ensimmäinen, huolimatta äärimmäisestä tarpeesta ja köyhyydestä, pidättää kaksi orpoa. Tärkeintä on, että hän rakastaa vilpittömästi näitä lapsia, yrittää korvata kadonneen lapsuutensa ainakin tällä, huolimatta siitä, että heitä ei yhdistä minkäänlainen epäsuhta. Toinen, tuomari, asuu rikkaassa talossa, arvostettu ja oikeudenmukainen ihminen, jättää oman poikansa huomiotta vain siksi, että hän on hauska, poikapoika ja hänellä on vähän samanlainen kuolleen äitinsä kanssa. Näemme selvän kontrastin kahden käyttäytymislinjan välillä, eikä ole vaikea arvata, kuka kuvatuista hahmoista ansaitsee enemmän oikeuden kutsua itseään “isäksi”.
Vladimir Korolenkon kirjoittamalla tarinalla on monia opettavia merkityksiä. Yksi heistä, kuten ensimmäinen nimike, liittyy läheisesti juoniin. Mutta jos mietit vähän, näemme seuraavan kuvan: kuka tahansa ihminen voi olla ”huono yhteiskunta” sosiaalisesta luokasta riippumatta. Tuomarien joukossa on pahoja isiä, ja köyhien joukossa hyviä. Varkaiden joukossa on jaloja ihmisiä, ja vanhurskaiden tekopyhiä. Ja niin kaikessa ja kaikessa, kirjoittaja kertoo meille. Ei ole ihanteellisia ihmisiä, jotka olisivat synnitöntä "aristokraattien" ja pahojen rikollisten joukossa "köyhien" keskuudessa. Ihmiskunta rakastaa jakautua sosiaalisesti, mutta ihmiset jäävät aina vain ihmisiksi, jotka ovat alun perin tasa-arvoisia toisiinsa nähden.