(314 sanaa) Romaania "Aikakauden sankarina" pidetään siirtymävaiheena romantiikan ja realismin välillä Lermontovin teoksissa. Siinä kirjailija diagnosoi sukupolvensa levottomuudella, sielun sairaudella. Tuon ajan sankari on Pechorin - väsynyt kaikesta, hieman kyyninen henkilö, joka piilottaa kiusallisen sydämensä irronnan varjolla.
Päähenkilössään Lermontov kuvaa ajattelevan, vieraantuneen, mutta lahjakkaan ja kykenevän nuoren edustajaa, jonka imagoa monet kirjoittajat yrittivät välittää, mutta harvat ovat koskaan ylittäneet. Kirjailijan selkeän kertomuksen ohjaamana lukija seuraa Pechorinia dramaattisten seikkailujen sarjalla, jossa pelaajat, salakuljettajat, Circassian partisanit ja aseet omistavat duelistit pelaavat rooliaan. Sivulta sivulle, jossa on erehtymätön psykologinen käsitys, Lermontov paljastaa päähenkilönsä mestarillisena manipulaattorina, joka pelaa sekä miehiä että naisia. Sydämättömällä välinpitämättömyydellä Pechorin nauttii muiden jännityksestä ja kärsimyksestä, kun hänen ”hyväksikäytönsä” pilaa monien hahmojen elämän: Bela, viaton Circassian tyttö, jonka Gregory ostaa hevoselle; Grushnitsky, hulluksi rakastunut kadetti, jonka romanttiset toivot makaavat prinsessa Maria Ligovskylle, hauraalle, kauniille nuorelle naiselle. Oman tuhoavan voimansa avulla Pechorin yrittää ymmärtää motiivinsa ja kohtalonsa, mutta kaikki turhaan. Radikaalisessa egoismissaan Pechorin kiehtoo ja hylkää. Hän on ovela huijari ja Maxim Maksimychin sanoin ”upea ihminen, vain vähän outo”.
Miksi tämä mies on aikansa sankari? Ensinnäkin, koska hän on käyttämätön aatelismies, joka ei ole löytänyt itselleen kelvollista kutsumusta. Lähes kaikki Lermontovia ympäröivät tuon aikakauden nuoret ovat sopivia tähän ominaisuuteen. Hän itse oli sellainen. Siksi kaikki Pechorinin ongelmat - tämä huolestutti kaikkia ajattelevia nuoria miehiä, jotka olivat kadonneet rajattomaan tsaari-Venäjälle. Toiseksi, koska Gregory noudattaa romantiikan muotia, jonka mukaan kaikki "poikkeukselliset" ihmiset ajavat itsensä kaipaamaan, vaeltamaan maailmaa eivätkä rasita itseään työllä tai perheellä. Sitten monet ajattelijat tunnustivat tämän ajattelutavan. Pechorin on piirretty jopa hänen eteensä, ja kirjailija tuomitsee tämän halun mukauttaa elämää kauniiseen mallipohjaan. Siten Lermontovin sankari henkilöstyy todella koko sukupolven, koska kaikki hänen ominaispiirteensä olivat hänessä.
