: Heimo ajetaan myrkylliseen tummaan metsään. Nuori mies vapaaehtoisesti vie ihmisiä ulos, mutta polku on kauhea, ja he alkavat murista. Sitten hän repi pois palavan sydämensä, valaisee polkuaan ja kuolee johtaen heimon ulos metsästä.
Dankon legenda on katkelma Maxim Gorky -jutun kolmannesta osasta ”Vanha nainen Isergil”. Kohdan otsikko on ehdollinen, alkuperäisessä se ei ole millään tavalla oikeutettu.
Vanhassa asumisessa oli iloisten, vahvojen ja rohkeiden ihmisten heimo. Läpäisemättömät metsät ympäröivät leiriään kolmelta puolelta, ja aroja venytti neljännestä. Kerran vahvemmat heimot ilmestyivät askelta ja ajoivat nämä ihmiset metsän syvyyteen, missä vuosisatojen vanhojen puiden oksat eivät päässeet auringonvaloon ja soista nousi myrkyllisiä höyryjä.
Ihmiset alkoivat sairastua ja kuolla. Oli välttämätöntä poistua metsästä, mutta takana oli vahvoja vihollisia, ja suot ja kivi-jättiläiset puut estävät tietä eteenpäin ja muodostivat ”voimakkaan pimeyden renkaan” ihmisten ympärille. Tuulen tullessa "koko metsä hiljeni tylsästi, ikään kuin uhkailla ja laulamalla hautauslaulua näille ihmisille".
Ihmiset voivat palata steppiin ja taistella kuolemaan, mutta he eivät voineet kuolla, koska heillä oli liittoja, joiden ei olisi pitänyt kadota. Pitkät yöt ihmiset istuivat "suon myrkyllisessä suolassa" ja ajattelivat.
Ei mitään - ei työ, eivätkä naiset uuvuttavat ihmisten kehoa ja sielua samalla tavalla kuin tylsät ajatukset uuvuttavat.
Naisten itku kuolleista ja elävien kohtalosta on luonut pelon miesten sydämiin.Pelkäävät sanat, että meidän on palattava steppiin ja tullut vahvojen orjiksi, kuulostivat kovemmin.
Sitten nuori komea Danko nousi ja sanoi, että meidän on mentävä tämän metsän läpi, koska "kaikella maailmassa on loppu". Niin paljon "valtaa ja elävää tulta" paistoi hänen silmissään, että ihmiset uskoivat ja seurasivat häntä.
Heidän polunsa oli vaikea, ihmiset kuolivat ahneissa suiden suissa, ja metsä kietoutti oksat niin tiukasti, että jokainen askel oli vaikea. Pian uupuneet ihmiset alkoivat murinata Dankon kohdalla, mutta hän käveli edessä "ja oli voimakas ja selkeä".
Kun ukonilma alkoi, läpäisemätön pimeys kaatui metsään. Ihmisille näytti siltä, että oksien pimeydestä "jotain kauheaa, tummaa ja kylmää" katsottiin heihin. Heimo menetti rohkeutensa, mutta ihmiset häpeävät myöntää oman voimattomuutensa ja ottivat pahan Dankoon - "he alkoivat moittaa häntä hänen kyvyttömyydestään hallita heitä".
Metsän voittajalle väsyneet ja vihaiset ihmiset alkoivat tuomita Dankoa kutsuen häntä merkityksettömäksi ja haitalliseksi. Danko vastasi johtavansa heitä, koska hän tunsi itsessään rohkeuden johtaa. Nämä ihmiset eivät voineet säästää voimaa pitkällä matkalla ja kävelivät yksinkertaisesti kuin lammaslauma.
Sitten ihmiset halusivat tappaa Dankon, ja heidän kasvonsa muuttuivat kuin eläinten kasvot, heissä ei ollut kiltteyttä eikä aatelistoa. Kahdesta heimoa säätelevästä Dankon sydän leimahti tuleen halu auttaa heitä, ja tämän mahtava tulen säteet kipinivät hänen silmissä.
Nähdessään kuinka Dankon silmät palavat, ihmiset päättivät olevansa raivoissaan, valpas ja alkoivat ympäröitä häntä tarttuakseen ja tappamaan hänet. Danko ymmärsi heidän aikomuksensa ja tuli katkeraksi, ja hänen sydämensä räjähti vielä kirkkaammin.
Danko halusi tehdä jotain ihmisten hyväksi, ”repi rintaansa käsillään”, repi pois palavan sydämensä ja piti sitä korkealla pään yläpuolella.
Ja koko metsä hiljeni, valaistuna tällä suuren rakkauden ihmisten taskulampulla, ja pimeys hajotti hänen valostaan, ja siellä syvällä metsässä, vapiseen, putosi suon mädäntyneeseen kurkkuun.
Danko vei lumottuja ihmisiä eteenpäin valaiseen polkua palavalla sydämellä. Ja nyt ihmiset kuolivat ", mutta kuolivat ilman valituksia ja kyyneleitä". Yhtäkkiä metsä jakoi, ja heimo näki leveän arojen täynnä aurinkoa, tilaa ja puhdasta ilmaa.
Ja Danko katsoi steppiä, nauroi iloisesti ja kuoli. Hänen sydämensä palaa edelleen lähellä vartaloaan. Joku varovainen mies näki tämän ja pelotti jotain "astui ylpeällä sydämellään jalallaan". Se mureni kipinöiksi ja kuoli.
Joskus siniset kipinät ilmestyvät steppiin ennen ukkosta. Nämä ovat Dankon palavan sydämen jäännöksiä.