: Kilpailujen ensimmäinen suosikki on varastettu. Sherlock Holmes huomaa, että syyllinen on orin valmentaja, kilpailijoiden lahjoittama.
Sherlock Holmes etsii apua eversti Rossilta, joka on varastettu ori, nimeltään Silver, joka on Wessex-cupin ensimmäinen suosikki. Hopeavalmentaja John Straker löydettiin murhattuksi.
Suuri etsivä saapuu rikospaikalle. Siitä lähtien, kun Silver viimeksi otti kaikki palkinnot kilpailuissa, on monia ihmisiä, joiden edun mukaista ei ollut sallia hänen läsnäoloaan seuraavassa kilpailussa. Tämän ymmärtäessä suosikkitalli oli vartioitu huolellisesti. John Straker toimi everstion kanssa 12 vuotta. Aluksi hän oli jockey, sitten hänestä tuli valmentaja. Työt hän suoritti esimerkillisesti. Yöllä sijaitsevassa tallilla yksi tallimies oli päivystyksessä, loput nukkuivat hoikkapuistossa. Straker asui vaimonsa kanssa tallin lähellä pienessä talossa.
Illalla kaksi sulhanen meni linja-autoille illalliselle, ja kolmas pysyi päivystyksessä tallilla. Tyttö toi hänelle ruokaa, lammasta valkosipulikastikkeessa. Hän ei ottanut juomaa mukanansa, koska tallissa on hana, ja yövahti on kielletty juomasta muuta kuin vettä. Ei kaukana tallista, tuntematon, hyvin pukeutunut mies, jolla oli sokeriruo'o, lähestyi tyttöä ja alkoi tarjota hänelle rahaa hevosia koskevista tiedoista. Tyttö kiirehti talliin. Sulhanen juoksi laskemaan koiraa, mutta muukalainen oli poissa.Hän sulki oven, ja oli mahdotonta kiivetä ikkunan läpi. Yksi sulhanen meni kertomaan Strekerille tapahtuneesta. Aluksi valmentaja ei pitänyt tätä tärkeänä, mutta keskellä yötä hän oli huolestunut ja sateesta huolimatta meni selvittämään, oliko kaikki tallilla kunnossa.
Aamuisin herännyt ja nähdessään, että aviomiestä ei ollut, rouva Straker tuli huolissaan ja meni yhdessä piikan kanssa talliin. Ovi oli auki, kioskissa ei ollut hopeaa, päivystyksessä oleva sulhanen nukkui nopeasti, ilmeisesti kovan huumeen vaikutuksen alaisena. Kaksi muuta sulhanen myös nukkuivat eivätkä kuulleet mitään.
Ei kaukana tallista, Streckerin viitta ripustettiin pensalle, ja Straker itse makasi kuolleena. Hänen päänsä oli murskattu raskaalla esineellä, leikkauksella lonkkaan. Yhdessä kädessä hän puristi pienen verisen veitsen ja toisessa - solmion, joka oli muukalaisella. Serebryanyn jäljet olivat näkyvissä pensan lähellä, mutta katosivat sitten. Hevonen katosi jäljettä. Sulhanen päivällisen jäännösten analyysi osoitti, että oopiumia tiputettiin ruokaan, mutta muut talon asukkaat söivät saman, eikä heille tapahtunut mitään.
Poliisi pidätti muukalaisen, joka oli lähestymässä tallia. Se osoittautui tietyksi Fitzroy Simpsoniksi, joka menetti suurimman osan omaisuudestaan kilpailuissa. Hän tunnusti olevansa lähellä tallia, tunnustanut siteensä, jonka hän menetti pakeneessaan, mutta kiisti osallistumisensa murhaan, vaikka hän saattoi todellakin saada kuolevaisen iskun Strakerille.
Sherlock Holmes tutkii murhattujen taskuja. Sieltä hän löytää tulitikkuja, tuhkan kynttilöitä, paperia. Suuri etsivä houkuttelee Streckerin käteen kiinnitetyllä veitsellä - tämä on kirurginen instrumentti, joka on suunniteltu kaikkein herkeimpiin toimintoihin.On outoa, että henkilö, joka lähtee varkaisiin kiinni, ottaa sellaiset aseet mukanaan. Lehdistä hän löysi suuren määrän tilejä tietyltä William Derbyshireltä, joka Strakerin mukaan on aviomiehensä ystävä.
Holmes menee murhapaikalle. Koska tuulta ei ollut tuona päivänä, hän toteaa, että viitta oli asetettu pensalle. Mutaan hän löytää tulitikkuja. Suuri etsivä ihmettelee, missä Silver voisi ratsastaa. Ori on kiinni ihmisissä. Jos hän ei palaa kotiin, hän voisi vaeltaa naapureiden luo. Naapurimaiden kartanosta Holmes löytää hevosen omistajan ja uhkaa häntä suurilla vaikeuksilla, koska hän on varma, että hevonen on piilossa tallissaan. Eversti Ross on hiukan alas, ja suuri etsivä haluaa pitää hauskaa. Hän raportoi, että hevonen jatkaa juoksua, mutta tappajan pidättäminen on vaikeaa, mikä on everstille erittäin pettymys. Samaan aikaan Holmes pohtii, onko kartanossa lampaita ja onko heidän kanssaan ollut viimeaikaisia ongelmia. Saatuaan tietää, että useat lampaat alkoivat lonkata, hän osoittaa tämän poliisitarkastajalle. Hän kiinnittää huomiota myös siihen, että koira oli hiljaa sieppauksen aikana.
Nähdessään, että Silver julistettiin julisteessa, eversti ei usko hänen silmiinsä. Ori voittaa kilpailun. Ross ei tunnista hevostaan, joka on leikattu valkoisilla pisteillä. Eversti anteeksi epäilyksistään, mutta kuka on Strackerin tappaja? Suuri etsivä osoittaa oriin.
Jos lisäät oopiumia henkilölle, hän huomaa eikä syö, ja valkosipulikastike on juuri se, joka voi hukuttaa hänen hajunsa ja maunsa.Simpson tuskin tiennyt mitä oli valmistautumassa illalliseen. Epäilyn alla kuuluu Strakerov-perhe. Koira oli hiljaa, joten John Straker itse meni tallille ja vei hevosen pois. Nähdessään Strackerille omituisen veitsen, suuri etsivä päättelee, että valmentaja halusi tehdä hopeaoperaation. Jos ori on taitavasti lävistänyt jänteen, iholla ei ole jälkeä ja hevonen alkaa lonkata. On mahdotonta tehdä tällaista leikkausta ilman valmistelua, joten Straker koulutti lampaita. Sinä yönä hän johti hevosen rotkoon, sytytti kynttilän tulitikulla. Silver pelkäsi, iski Strackerin kainalollaan ja pakeni pakenemaan. Holmes näytti hänelle valokuvan Strakerista ja löysi hänelle valokuvan Strakerista. Hän tunnisti herra Derbyshiren hänestä. Ilmeisesti hän joutui velaan jonkin naisen takia ja päätti siksi tehdä rikoksen.
