Tatjana Borisovna - noin 50-vuotias nainen, jolla on pullistuneet suuret harmaat silmät, ruusuiset posket ja kaksoisleuka, hänen kasvonsa hengittää hellyyttä. Leski, hän asettui pieneen tilaansa ilman jälkiä. Hän syntyi köyhässä perheessä eikä saanut mitään koulutusta. Tästä huolimatta hänellä ei ole tartuntaa pienen paikallisen naisen tavanomaisiin vaivoihin. Tatjana Borisovna pitää itsensä vapaana, tuntee ja ajattelee. Hän tietää vähän naapureistaan ​​ja hyväksyy vain nuoret. Pienissä huoneissaan henkilö tuntuu hyvältä, lämpimältä. Kukaan ei osaa lohduttaa surusta, kuten Tatjana Borisovna.

Hän pitää pientä palvelijaa. Taloudenhoitaja vastaa taloudenhoitaja Agafyasta, hänen entisestä lastenhoitajastaan, ystävällisimmästä, teary ja hampaattomasta olennasta. Valettajan ja hovimestarin aseman hoitaa 70-vuotias Polycarp, eläkkeellä oleva viulisti, eksentrinen ja hyvin luettu mies, Napoleonin henkilökohtainen vihollinen ja intohimoinen pyöriäinenmetsästäjä. Polycarpin auttamiseksi valittiin hänen pojanpoikansa Vasya, jossa hän edistää ahkerasti Napoleonin vihaa.

Tatyana Borisovnalla on vähän ystäviä maanomistajien kanssa - hän ei tiedä miten miehittää heidät ja nukahtaa keskustelujen ääneen. Nuoren ystävänsä sisar, vanha neiti, ystävällinen, mutta jännittynyt ja innostunut olento, päätti lopulta kouluttaa uudelleen Tatjana Borisovnan rikkaan luonteen. Hän aloitti vierailunsa joka päivä ja ajaisi hänet arkkuun, jos hän ei olisi rakastunut ohimennen opiskelijaan.

Noin 8 vuotta sitten Tatyana Borisovna asui veljenpoikansa Andryushan, 12-vuotiaan pojan, orvon, luona. Hänellä oli suuret, kirkkaat, märät silmät, pieni suu, säännöllinen nenä ja kaunis, kohotettu otsa. Hän puhui suloisella äänellä ja piti insinuuttavaa ja hiljaista ääntä. Varhaisesta iästä lähtien Andryusha tunsi halua piirtää. Tatjana Borisovna ei tuntenut suurta rakkautta Andryushaa kohtaan - hän ei pitänyt veljenpojansa tottelevuudesta. Vähitellen hän alkoi pohtia pojan tulevaisuutta.

Kerran Pjotr ​​Mikhaylych Benevolensky ajoi hänen luokseen, joka palai epäitsekkäällä intohimolla taiteen suhteen, siinä täysin merkityksettömästi. Benevolensky tarkasteli Andryushan piirroksia ja tunnusti hänessä erinomaisen lahjakkuuden. Samana päivänä hän kutsui Tatjana Borisovnan ottamaan Andryushan Pietariin ja antamaan hänelle taidekoulutuksen. Kaksi päivää myöhemmin he lähtivät.

Joka vuosi Andryusha kirjoitti tätilleen yhä vähemmän. Kerran Tatyana Borisovna sai veljenpoikastaan ​​huomautuksen, jossa heitä pyydettiin lähettämään rahaa. Kuukautta myöhemmin hän vaati lisää, ja pyysi sitten kolmannen kerran. Tällä kertaa Tatjana Borisovna kieltäytyi, ja Andryusha tuli käymään "terveydellisistä syistä". Lempeä Andryusha muuttui Andrei Ivanovich Belovzoroviksi, leveäharteinen, rasva pieni, leveä punainen kasvot ja rasvat kiharat hiukset. Aikaisemmien vuosien siistys ja ujous korvasivat sietämättömän huolta ja insolenssia.

Andrey jäi tätinsä luo. Hän vietti päivänsä ulostaen romansseja ja seuraten itseään yhdellä sormella pianoon. Vuoden aikana hän tuli laajemmaksi itsensä suhteen, tätinsä ei välittänyt sielusta ja ympäröivät tytöt rakastuivat häneen. Monet entiset tuttavat lopettivat vierailun Tatjana Borisovnaan.