Romaanin toiminta tapahtuu Pariisissa, ja se kertoo tarinan useiden sankarien elämästä kahdenkymmenen vuoden ajan.
1
Yö. Gervaisen nuori nainen kurjassa huoneessaan odottaa Lantierin kämppiksää. Hän on hoikka, "herkillä ominaisuuksilla, jo kova elämä on lyönyt". Gervesa lonkkaa yhdessä jalassa. Kaksi poikaa nukkuu huoneessa: kahdeksan-vuotias Claude ja neljä-vuotias Etienne. Lantier palaa aamulla puhuen hänen kanssaan erittäin töykeästi. Hän ottaa Gervaisan vaatteet saadakseen siitä rahaa. Myöhemmin saapuessaan pesulaan Gervèze sai selville, että Lantier lähti kotoa: hän lähti Adelen kanssa kauniiseen fiacreen, jonka hän palkkasi Gervaisan vaatteisiin saamastaan rahasta.
Pesutuvassa on Virginie, jonka Gervaise näki Adellan kanssa. Hysteriassa Gervaise ryntää häntä vastaan: kahden naisen välillä käydään taistelua.
Taistelun kohtaus kuvataan hyvin luonnollisesti, sankaritarjen jäljennökset - valittu pariisilainen väärinkäyttö. Kukaan ei erota tyttöjä: "pyykki nautti." Lopuksi Gervaise vetää ylös Virginien hameen, repii housut pois ja ryntää pakaransa telalla vaatteiden pudottamiseksi. Voitettu Virginie, nukahtaen, lähtee.
2
"Ansa" on kesäkurpitsa, jossa monet romaanin sankarit juovat ja viettävät aikaa.
Siellä katontekijä Coupeau tunnusti lempeät tunteensa Gervaiseen ja teki hänelle tarjouksen.
He menevät käymään siskonsa kanssa miehensä (Lorilla) kanssa, joka asuu äitinsä (Ms Cupo) kanssa. Herra Lorille - ketjun käsityöläinen, valmistaa koruja kullasta. Rouva Lorille, tuhma, kateellinen nainen, ei pitänyt Gervaisesta heti.
3
Zhervezan ja Kupon häät.
Kutsut ovat ihmisiä, jotka jatkuvasti hahmottelevat, huutavat, kateellisia. Rouva Lorille antaa Gervaise-lempinimen: ”Lame”.
Vieraat hukkuvat. Ja yksi vieraista, humalassa setä Bazuzh, alkaa soittaa: "Kun ihminen on kuollut ... tämä on pitkään."
4
Neljä vuotta elämää Gervaise ja Cupo ohittivat kovassa työssä. Gervaise synnytti tyttären. Syntymäkohtaus kuvaillaan hyvin luonnollisesti: Zherveza synnyttää pysäyttämättä tavallisia rutiineja - onhan hänen tehtävä työtä ja valmistettava miehensä ruokaa: ”Kotletit olivat jo pannulla, kun taistelut alkoivat uudestaan. Kyyneleet silmästään, mutta hän jatkoi komistamista lieden ympärillä; kääntyi paisti. No, mistä hän synnyttää? Tämä ei tarkoita, että sinun on poistuttava Couposta ilman lounasta! Mutta hänellä oli tuskin aikaa laittaa pullo viiniä; hänellä ei ollut tarpeeksi voimaa päästä sänkyyn - hän putosi lattialle ja synnytti heti sinne, suoraan matolle. "
Cupo hoitaa erittäin hyvin Gervaisea ja pikku tytärä, joka nimettiin Nanaksi.
Toisessa yläkerran asunnossa oli kaksi vuokralaista - äiti ja poika Gouguer. Äiti työskenteli pitsikorjauksessa, ja hänen poikansa, seppä, työskenteli kynsitehtaalla.
Neljän kupion säästöt olivat kuusisataa frangia. Siitä lähtien Gervaise on menettänyt rauhansa. Hänellä oli kunnianhimoinen unelma - avata oma pesutupa ja palkata itse naispuoliset työntekijät.
Mutta vaikka hänen unelmiensa ei ole tarkoitus toteutua. Työskennellessään Cupo putoaa katolta: "Hänen ruumiinsa kuvasi kevyttä käyrää, kääntyi kahdesti ilmaan ja tippui, kuten korkeudesta heitetty pellavan solmu, romahti keskelle katua." Cupo kuolemassa. Gervaise käyttää kaikki säästöt hoitoonsa. Kateellinen Lorilla on tyytyväinen tähän skenaarioon.
Kuitenkin, salaisesti rakastunut Goucher tarjoaa hänelle lainata häneltä rahaa - 500 frangia ja avata pesutupa. Gouger itse jätti heidät häihin, kuten äiti halusi.
5
Gervaise avasi pesutuvan ja palkkasi naistyöntekijöitä: kaarevaa Augustinusta ja viehättävää Clemenceä. Lorilla riisi lopulta Gervaisen kanssa. Lorille syytti Gervaisea avoimesti suhteesta Gougesiin. Gervaise tuli vielä kauniimmaksi ja onnelliseksi: hänen unelmansa toteutuivat.
Ja Cupo alkoi usein juopua pesemällä pesulaisia. Gervaise antoi hänelle kuitenkin anteeksi.
6
Gérvezén poika Etienne työskentelee oppipoikana Gougesin takomossa. Gervaise tulee joskus tuomaan heille alusvaatteita ja ihailee Gougesin toimintaa.
Portaalla Gervaise tapasi kerran Virginian, ja heidän välilleen käytiin keskustelu, josta tuli sydämen ystävyyden alku. Virginie kertoi, että Lantier hylkäsi Adelen ja hänellä ei ole minnekään elää.
7
19. kesäkuuta on Gervaisan syntymäpäivä. Kaikki vieraat ovat koottuja, ei vain Cupoa - hän juo "ansaan". Hieman myöhemmin hän, humalassa, tulee kotiin syleilyyn Lantierin kanssa.
8
Coupo tarjoaa Lantierille asua heidän kanssaan. Lantier asettuu asumaan ja alkaa käyttäytyä hyvin vapaasti Gervaisan kanssa. Kerran, yhden Lantierin häirinnän aikana, Gougerza ja Gervaisa kiinni heistä: hän päätti, että Gervaise nukkui Lantierin kanssa. Mutta Gervaise varoittaa häntä: hän ei koskaan alkaisi tehdä niin. Gouger kutsuu hänet lähtemään Belgiaan, jonka Gervaise torjuu. Kyllä, hän rakastaa häntä. Mutta hänellä on aviomies, lapset, pesula.
Eräänä iltana Gervaise palasi Lantierin kanssa ja näki, että koko huone oli humalassa olevan Cupon oksennuksessa. Tällä hetkellä Lantier alkoi häiritä Gervaisea. Hän suostui: "Kupee on syyllinen". Tätä kohtausta tarkkailee uteliaisudella Gervaisa-pieni tytär - Nana.
9
Pian koko neljännes sai selville, että Gervaise meni Lantieriin joka ilta. ”Aluksi hän tunsi olevansa rikollinen, inhoa itseään, hänelle näytti tuntuvansa syöksyneen mutaan. Poistuessaan Lantierin huoneesta, hän melkein hieroi hartioitaan verellä, ikään kuin haluaisi pestä tämän lian pois. Hän haluaisi miesten vaihtaessa muuttaa ihon. Mutta vähältä Gervaise tottui siihen. Se oli liian väsyttävää pestä joka kerta. ” Gervaise alkoi vähitellen heittää pyykkiä, alkoi toimia huonommin.
Vanha nainen Coupo kertoi Gouguerille siitä, mitä Gervaisen ja Lantierin välillä tapahtuu. Pahempaa sairautta surusta. Gervaise tuli tuomaan heille alusvaatteita - Gouguer pyysi häntä lähtemään. "Gervesa palasi pesulaan typerästi, ilman yhtä ajattelua - lehmät palaavat pysähtyneensä."
Jonkin ajan kuluttua pyykki meni konkurssiin, ja Cupo kukoisti tässä konkurssissa. "Positiivista, tämä kirottu juoppo sai rasvaa vain vodkasta." Yhdessä Cupo ja Lantier voittivat usein Gervaisen. Hän oli jo tottunut "lopulta, hän sovitti, hän tajusi, että he vain nauttivat lyödä häntä, ja paljastivat lihavasti hänen rasvansa takaisin iskuihin".
Kupon äiti kuoli pienen Nanan edessä. Kaikki samat ihmiset tulevat hautajaisiin - ilkeitä, kateellisia juoruja ja tekopyhiä.
Gouger tulee hautajaisiin. Hän kertoo Gervaiselle, että hän voi aina luottaa häneen.
Aviopuolisot Kupo muutti surkeaseen kaapiin, koska rahaa tuli yhä vähemmän.
10
Coupon puolisoiden naapuri Bijar tappoi vaimonsa potkulla vatsassa. Nyt hän lyö säännöllisesti kahdeksanvuotiaan tytärtään Lalia. ”Sillä välin ansa” Ansa ”aloitti tuhoavan työn Kupo-perheessä. Pesukone oli jo suunnitellut päivän, jolloin hänen aviomiehensä, kuten Bijar, otti ruoskan ja sai hänet tanssimaan. " Gervaise vähitellen “putoaa”, alkaa juoda kovaa.
11
Cupo on erittäin julma tyttärelleen Nanalle. Lyö häntä, epäilee, että hän meni paneeliin. Itse asiassa Nana on vain ike, tykkää pukeutua kauniisti ja näyttää hyvältä. Hän on 15-vuotias, ja hän näyttää jo todelliselta naiselta. "Kaikilla olemuksillaan Nana kaipasi" pyöri ja pyörii ", kuten Papo Coupo sanoi."
Vanha mies alkaa ajaa Nanan jälkeen; ja eräänä päivänä, kun tyttö sai toisen osan väärinkäytöstä humalassa olevilta vanhemmiltaan, hän poistuu kotoa.
Pian Lantier sanoo nähneensä hänet hyvin pukeutuneena kävellen käsivarteen vanhan miehen kanssa.
Jonkin ajan kuluttua Cupo ja Gervaise näkivät Nanin kentällä, kiinni hänestä, lyövät häntä ja veivät kotiin. ”Lopulta vanhempien täytyi sopia Nanista. Annetaanko se tulla tai ei, niin kuin se haluaa, jos vain se sulkee oven itsensä takana. Mitä tehdä, tapa on vahvempi kuin mikään, jopa säädyllisyys! ”
Kerran Gervaisa huusi tyttöä, johon hän vastasi: ”Olen usein nähnyt kuinka kävelit yhdessä paidassa ja sukkahousussa! Jätä minut rauhaan, ei ollut välttämätöntä näyttää esimerkkiä! ”
12
Kahdeksanvuotias naapuri Lali kuoli isänsä uupumuksesta ja pahoinpitelystä.
Zhervezalle ja Kupolle on aika maksaa vuokra. Gervaise on velkaa ja nälkää, Cupo juo. Nälkästä Gervaise menee paneeliin, jossa hän tapaa vahingossa Gouguerin. Hän tuo hänet kotiin, kuolleen äidin huoneeseen ja ruokkii häntä. Gouger rakastaa häntä edelleen. Ja hän rakastaa häntä, mutta lähtee. ”Hän muistutti vanhaa unelmaansa: työskennellä rauhallisesti, syödä aina leipää, nukkua puhtaassa huoneessa, kasvattaa lapsiaan hyvin, tuntea lyöntejä, kuolla sängyssään.
Nyt hän ei työskennellyt, hän nälkää, nukkui mudassa, tytär meni käsiinsä, miehensä lyö häntä kuten.
Ainoa jäljellä oli kuolla jalkakäytävällä, ja jos hän olisi löytänyt rohkeuden hypätä ikkunasta, niin tapahtuisi nyt. ”
13
Cupo Zapadnessa juopui ja kuoli. Siitä päivästä alkaen Gervaise alkoi unohtaa.
Joten Gervaise piti liikkeellä useita kuukausia. Hän upposi alempana, kärsi viimeisen nöyryytyksen ja kuoli päivittäin vähitellen nälkään. Kukaan ei tiennyt miksi hän kuoli. Totuus oli, että hän kuoli köyhyydestä, lialta ja väsymyksestä, sietämättömästä elämästä. Eräänä aamuna käytävällä levisi huono haju, ja naapurit muistivat, että Gervaisaa ei ollut nähty kahden päivän ajan; kun he tulivat hänen kaapistaan, hän jo hajoa ".
Setä Bazuzh hautaa Zhervezun sanoin: “Kuuntele ... Se olen minä, iloinen Bibi, lempinimenä minä annan lohdutusta ... Hyvää sinulle! Hei hei, kaunis! ”