Romaani alkaa kuvauksella pienestä lyhyttavarakaupasta Pariisin kohdalla, joka sisältää Theresa Raken ja hänen noin 60-vuotiaan tätinsä, Raken. He asuvat samassa rakennuksessa, ylemmissä kerroksissa.
Aikaisemmin rouva Raken kauppa teki lyhyttavarat Vernonissa, mutta aviomiehensä kuoleman jälkeen hän lopetti tapauksen ja johti erakkoa: hän vuokrasi talon Seinin rannoilla, missä hän vietti koko ajan poikansa Camillen ja veljentytär Teresen kanssa.
Koko lapsuutensa Camille oli sairas lapsi, mutta äitinsä voitti hänet edelleen kuolemasta. Kipuisen lapsuutensa takia Camille oli lyhyt, surkea ja heikko. Hän ei myöskään voinut oppia, ja pysyi tietämättömänä.
Rakennuksen veljen kapteeni Degan toi Teresan Algeriasta. Hän oli kaksi vuotta nuorempi kuin Camille. Hänen äitinsä, kotoisin, kuoli. Tyttö nauhoitettiin Deganin nimeen, ja hän antoi sen sisarensa rouva Rakennelle koulutusta varten. Teresa oli hoidon ympäröimä, ja hänestä kasvoi terve tyttö, mutta hänestä huolehtii samoin kuin sairas Camille. Hän jopa joi hänen lääkettä. Kaikki tämä teki hänestä liian kuuliaisen ja jopa välinpitämättömän.
Pian Teresa ja Camill menivät naimisiin. He tietävät lapsuudestaan, että tämä tapahtuu. Siksi se ei tuonut mitään muutoksia heidän elämäänsä: ensimmäisen yön jälkeen, jonka vastasyntyneet viettävät yhdessä, Camille "on edelleen tuskallisen rauhallinen".
Hääten jälkeen Camille ilmoitti päättäväisesti aikovansa asettua Pariisiin. Joten koko perhe asettui Pont Nef -käytävään ja rouva Raken avasi jälleen lyhyttavaratalon, jossa hän vaihtoi Theresaan. Camille sai tehtävän Orleansin rautatien johdossa. Kerran viikossa, torstaisin, perhe vastaanotti vieraita. Heille vieraili rouva Rakennuksen, poliisikomissaarin Michaudin ja hänen poikansa Olivierin sekä Camillen kanssa työskennellyt vanha tuttava.
Kerran Camill toi entisen luokkatoverinsa Laurentin taloon. Kävi ilmi, että Laurent toimii myös Orleansin rautatien hallinnassa. Laurentin isä halusi, että hänen pojastaan tulisi asianajaja, mutta Laurent, leivooja, käveli ystävien kanssa luokkien sijasta. Jonkin aikaa hän yritti tehdä maalausta, mutta siitä ei tullut mitään. Laurentin piti löytää työ. Tästä illasta hänestä tuli säännöllinen torstai-vieraana Rakenovissa.
Laurent alkoi maalata muotokuva Camillesta, joten hän vieraili usein asunnossaan. Vähitellen Laurentista ja Teresasta tuli rakastajia. Laurentilla oli etuja, hän halusi hallita Theresen rahat. Treffiläiset pidettiin Rakenovissa, aivan heidän parisuhteessaan. Pian he alkoivat ymmärtää, että Camill vain häiritsee heitä. Laurentilla oli ajatus tappaa hänet.
Kerran heistä kolme veneilyi Seine. Laurent heitti Camillen yli laidan. Camille vastusti ja hiukan Laurentia kaulassa, mutta silti Laurent saavutti tavoitteensa: Camille hukkui. Kaikki oli järjestetty kuin vene kaatuisi, ja Laurentilla, joka pelasti Teresan, ei ollut aikaa auttaa ystävää.
Aluksi rouva Raken oli erittäin surullinen poikansa kuolemasta, mutta pian elämä palasi takaisin raiteilleen, vaikka torstai-kokoukset eivät edes loppuneet. Vuotta myöhemmin Teresa ja Laurent päättivät mennä naimisiin. He tekivät sen niin, että rouva Raken ja hänen vieraat ilmaisivat ensin heidän avioliitonsa ajatuksen.
Pian vastasyntyneet alkavat ymmärtää, etteivät he voi olla yhdessä: he näkevät aina Camillen ruumiin. Vastustavan Camillen jättämä arpi Laurentin kaulassa ei ole parantunut ja häiritsee jatkuvasti Theresen uutta aviomiestä. Jopa sängyssä, vastasyntyneet ajattelevat, että heidän välissä on hukkuneen miehen ruumis.
Laurent kiinnostui jälleen maalaamisesta, mutta kaikki hänen harjansa muotokuvat ovat samankaltaisia. Pian Laurent tajusi, että kaikki hänen piirustuksensa, jopa eläinpiirrokset, näyttivät hukkuneelta mieheltä Camillelta. Theresen ja Laurentin suhde muuttuu sietämättömäksi ... Laurent lyö usein vaimoaan.
Rouva halvasi halvauksen, vähitellen hän lopetti liikkumisen ja jopa puhumisen. Hänen veljentytärnsä ja aviomiehensä keskusteluista hän huomasi yhtäkkiä olevansa hänen poikansa murhaajat. Tämä kauhistutti häntä. Pian Teresa ja Laurent alkoivat puhua Camillen murhasta, häpeämättä Rouvan läsnäolosta. Kerran perinteisessä torstainajuhlissa vanha nainen kokosi voimansa, herätti vieraiden huomion ja asetti sormen pöydälle: “Teresa ja Laurent at ...”, mutta ei onnistunut viimeistelemään tärkeintä sanaa. joukot jättivät hänet, ja vieraat päättivät, että hän halusi kirjoittaa: "Teresa ja Laurent välittävät yllättävästi minusta."
Teresa yritti tehdä parannuksen. Päivien päästä hän pyysi vanhaa naista anteeksiannon, mutta meni pian harhaan. Theresa ja Laurent eivät luottaneet toisiinsa. He pelkäsivät, että yksi heistä kertoisi kaiken poliisille. Molemmat päättivät uudesta murhasta. Laurent osti pullon kaliumsyanidia, ja Teresa teroitti veitsen. Jokainen huomasi toisen toiminnan. Lopulta kävi ilmi, että molemmat seuralaiset joivat myrkytettyä vettä. ”Taistellessaan, he romahtivat toisiinsa ja löysivät lohdutusta kuolemassa. Nuoren naisen huulet koskettivat miehensä kaulaa - paikkaan, jossa Camillen hammasarpi pysyi. Ruumiot makaavat koko yön ruokasalin lattialla rouva Raken: n jalkojen päällä, vääntyneinä, rumaina, valaistuina lampun kellertävistä heijastuksista. Lähes kaksitoista tuntia keskipäivään saakka rouva Raken, liikkumaton ja tyhmä, katsoi heitä tuhoamalla heidät raskaalla katseellaan eikä voinut saada tarpeeksi tätä näkyä. ”