: Taistelun johtamisen sijasta marsalkka pelaa biljardia päämajassa. Taistelu lopulta hävisi, armeija vetäytyi odottamatta komentajan käskyjä, mutta marsalkka voitti puolueensa.
Taistelu on jatkunut kaksi päivää. Väsyneet sotilaat viettivät yön kaatavassa sateessa, ja nyt he ovat jo kolme tuntia olleet täysin valppaina likaisen kentän keskellä. He odottavat tilausta, mutta päämaja ei lähetä sitä. Sillä välin, marsalkka, sen sijaan että komentaisi joukkoja, pelaa biljardia kapteenin kanssa, ympäröimänä pääkonttorin upseereina, jotka sijaitsivat upeassa linnassa aikoinaan Louis XIII. Taisteluäänet eivät pääse tänne, ja teiden pestänyt sade virkisti vain palatsipuiston nurmikot.
Kun marsalkka aloitti puolueen, koko maailma voi epäonnistua, mutta mikään ei estänyt häntä.
Nuori kapteeni pystyy voittamaan ketään, mutta marsalkka on innokas pelaaja, ja menestyvän uran jatkamiseksi on suositeltavaa, että kapteeni menettää pelin komentajalleen, jonka kaikki läsnä olevat ymmärtävät. Tykkilaukausten äänet saavuttavat yhtäkkiä linnan. Poliisit juoksevat hälytykseen ikkunoihin, mutta marsalkka on niin innokas peliin, että hän ei huomaa mitään.
Kapteeni, järkyttynyt ytimelle tällä komentajan teolla, menettää pään, unohtaa uransa,tekee todella hyviä osumia ja melkein voittaa. Marsalkka hyväksyy haasteen, ja biljardipeli tulee kovan vastakkainasettelun luonteeseen. Mutaa peitetty adjutantti juoksee päämajaan, mutta marsalkka kieltäytyy päättäväisesti kommentoimasta huippunsa saavuttaneen taistelun aikana uupuneita joukkoja, kunnes tämä puolue pelataan.
Sotilaat kuolevat toimettomuudessa aseiden ollessa käsissään eivätkä ymmärrä miksi ”Ranskan poikien verta” vuodataan turhaan. Ja nyt taistelu on menetetty, armeija vetäytyy epäjärjestyksessä, odottamatta komentajan käskyjä. Mutta marsalkka voittaa pelin biljardilla.