Tie Colombosta kulkee merta pitkin. Alkeelliset piirakat heiluvat veden pinnalla, mustalla silkkihiekalla, paratiisin alastomuudessa, mustan tukkaiset teini-ikäiset kusevat. Vaikuttaa siltä, miksi näillä Ceylonin metsä ihmisillä on kaupunkeja, senttiä, rupioita? Eikö kaikki anna heille metsää, merta, aurinkoa? Aikuisena kasvaessaan he kuitenkin käyvät kauppaa, työskentelevät istutusten kanssa, tarttuvat helmiä ja kuljettavat eurooppalaisia.
Riksan vasemmalla puolella britit, saaren omistajat, panivat lautaselle numeron. Onnellinen seitsemäs numero menee vanhalle rikkalle, joka asuu yhdessä metsämajoissa lähellä Colomboa.
"Miksi", korotettu kysyisi, "onko tämä vanhalle miehelle?" "Sitten", he vastaisivat hänelle, "että hän halusi lisätä maansa suruja, että meitä ajaa maallinen rakkaus ja jano elämästä"
Vanhalla miehellä on vaimo, poika ja monia pieniä lapsia, joita on syytä ruokkia. Vanha mies on itse harmaatukkainen, hyvin ohut, kuivunut, käsikirjoittamaton, näyttäen pieneltä apinalta. Vanha mies haluaa pojalleen onnea ja työskentelee kovasti. Hän ei osaa englantia ja juoksee usein satunnaisesti, kunnes suuri, valkoiseen eurooppalaiseen pukeutunut häntä häntä takaa. Mutta vanha mies saa myös paljon ylimääräisiä senttiä, kilpailee sääliä ja heittää kauhansa taitetut ohuet kätensä ulos.
Kun saapuu kotiin epätarkoituksenmukaisella hetkellä, keskipäivällä, vanha, riksa, joka on uupunut ylityöstä, kuolee kotissaan.
Joten Korotettujen ääni ei tavoittanut häntä, kutsuen luopumaan maallisesta rakkaudesta, ja haudan takana odotti häntä uusi surullinen elämä, jälki entisestä väärästä.
Vanhan miehen vaimo surra häntä koko yön, ja heidän poikansa seisoo lähellä. Illalla hän näki morsiamensa, pullean 13-vuotiaan tytön naapurikylästä, ja rakkauden jännitys voittaa hänen sielunsa kuoleman pelon.
Vanhan miehen poika, komea ja kevytjalkainen, asettaa isänsä kuparilevyn käsiinsä ja lähtee kaupunkiin. Aluksi hän juoksee vain kokeneiden rikitsien jälkeen, muistaen englantilaiset kadunnimet; sitten hän alkaa ansaita rahaa valmistautuessaan tukemaan perhettään.
Kerran juoksessaan kotiin hän kuulee kauheita uutisia: morsiamensa meni kaupunkiin ja katosi. Morsiamen isä, täysi ja hyvin ruokittu vanha mies, oli etsinyt häntä kolme päivää ja hänen täytyi olla löytänyt jotain, koska hän oli palannut rauhoittavan. Sly, kuten kaikki kauppiaat, hän huokaisee ilmaistaan nöyrä nöyrä kohtaloon. Totuutta ei voida saada häneltä, ja naiset ovat heikkoja, ja nuori riksa ymmärtää tämän.
Vietettyään kaksi päivää kotona, koskematta ruokaan, vain puristamalla betelmutteria, hän lopulta herää ja juoksee Colomboon. Ikään kuin unohdettu morsiamen, hän juoksee ympäriinsä säästääkseen innokkaasti rahaa, ja ei ole selvää, mihin hän on enemmän rakastunut: juoksemiseen tai kolikoihin, jotka hän saa hänelle. Turvallisesti ja näennäisesti jopa onnellisesti toimivan näin kuusi kuukautta.
Eräänä aamuna englantilainen istuu rattaissaan pukeutuneena valkoiseen pukuun, pitkälle ja vahvalle, kultaisilla laseilla, lyhyillä mustilla viiksillä ja oliivinvärillä. On maaliskuun loppu, kuumin aika, mutta riksa on käynnissä nopeasti, eikä hänen selässään ole edeskään tippaa hikiä.Huolimatta sokeriruo'on iskuista, nuori mies pysähtyy, ostaa betelin ja juoksee. Käskyjä “älä tappaa, älä varasta, älä tee aviorikoksesta, älä valehtele ja älä juopu mistään” kuulostavat epämääräisesti rikšan sydämessä. Laittaen betelmutterin suuhunsa, riksa juoksee kaupunkiin - Fortiin, kuten englantilaiset kutsuvat häntä.
Vanhan hollantilaisen rakennuksen lähellä he pysähtyvät. Englantilainen lähtee juomaan teetä ja polttamaan sikarin, ja riksa istuu puun vieressä odottamaan häntä. Mitä tämä nuori mies ajattelee maistellut jo voimakkaimman myrkkyn - rakkauden naiseen?
Mara sattuu, mutta Mara parantaa haavat; Mara repii jotain miehen käsistä, mutta Mara ja sytyttää miehen uudestaan napata otetun ...
Riksa saapuu englantilaisen merenkulun toimistoon ja kulkee sitten takaisin hotelliin. Joten se toimii, huumeiden kanssa betel pähkinät, halvat savukkeet ja viski.
Loppupäivän aikana riksa saa kuljettamaan humalassa olevan englantilaisen, joka ei osaa tappaa aikaa ennen iltaa. Yöllä nuori mies ajaa englantilaisen isoon kirkkaasti valaistuun kaksikerroksiseen taloon. Pudonnut matkustajan, hän ryntää talon ympäri päästäkseen sisäpihalle, muihin rikseihin, ja näkee yhtäkkiä morsiamensa toisen kerroksen ikkunassa, tyylikäs ja kullan ripustettu.
Nuori mies tuijottaa pitkään kehyksen ikkunassa, kunnes hän lähtee. Sitten hän tarttuu akseleihin ja alkaa ajaa, tällä kertaa tietäen tiukasti missä ja miksi.
"Herätä!" - huusi hänessä tuhansia esi-isiensä äänettömiä ääniä. - Ravista Maryn viettely, tämän lyhyen elämän unelma! ... Kaikki rakkauden kärsimykset - tappaa hänet! ”
Riksu menee vanhan käärme-talventajan kotaan ja lähtee sieltä suurella sikarilaatikolla, jossa jotain ryömiä ja koputtaa kansiin tiukalla renkaalla. Hän juoksee tyhjään paraatimaahan eikä istu maan päällä, vaan penkillä, rohkeasti kuin valkoinen mies.Sitten hän vapauttaa laatikosta puntaan ostetun käärmeen - pienen, tappavan, upeaan kauniin ja epätavallisen pahan sen jälkeen kun hän on vangittuna puulaatikkoon. Käärme puree nuorta miestä, ja palava kipu lävistää hänen ruumiinsa pakottaen hänet taipumaan pyörällä. Hän menettää tietoisuutensa, sitten tulee taas aistiaan hetkeksi, jakaen elämän, muistin, näkökyvyn, kivun, ilon, vihan ja rakkauden ...
Kymmenen päivää myöhemmin englantilainen - rikshi-ratsastaja numero seitsemän - saapuu suurelle venäläiselle alukselle. Pitkien pyyntöjen jälkeen kapteeni asettaa hänet ilmaiseen hyttiin. Lounaalla kutsumaton matkustaja keskustelee venäläisten upseerien kanssa, puhuu hänen oleskelustaan Intiassa, Javassa ja Ceylonissa ja keskustelee Euroopan siirtomaa-tehtävistä. Englantilainen uskoo, että eurooppalaiset "kaikella liiketoiminnallisuudellaan ja ahneudellaan, kuten jäällä, ovat kylmiä sekä elämälle että kuolemalle". Piiloutuneet siirtomaa-tehtävien taakse, he ryöstävät innokkaasti veljiään, "värillisiä ihmisiä", muuttaen heidät likaiseksi karjaksi.
Ja kun tämä kuilu päättyy, kun jokin uusi Rooman, englannin tai saksan hallitsee maailmassa, silloin apokalypsi toistuu ...
Englantilainen kertoi buddhalaislegendille korista ja norsusta, jossa norsu heittää itsensä valtameren aaltoihin. Hänen perässään nälkäinen korppi lentää. Elefantti hukkuu, ja korva nokkaa innokkaasti ruhoaan. Tyytyväinen, korvi näkee sen olevan kuljettu kaukana mereen ja huutaa pöyristyttävällä äänellä, jota Kuolema odottaa niin herkästi ...