Nezhdanov saa paikan kotiopettajana Sipyaginissa silloin, kun hän todella tarvitsee rahaa, vielä enemmän maisemien vaihdossa. Nyt hän voi levätä ja koota voimansa, mutta tärkeintä on, että hän "putosi Pietarin ystävien säilöön".

Pietarissa hän asui pimeässä huoneessa, jossa oli raudasänky, kirjoilla varustettu kirjahylly ja kaksi pesemätöntä ikkunaa. Kerran, tässä huoneessa ilmestyi vankka, liian itsevarma herrasmies, Pietarissa tunnettu virkamies Boris Andreevich Sipyagin. Kesäksi hän tarvitsee opettajan poikaansa varten, ja adjutantti siipi prinssi G. ("tuntuu sukulaiseltasi") suositteli Aleksei Dmitrievichia.

Sana "sukulainen" Nezhdanov punastuu heti. Prinssi G. on yksi veljistään, joka ei tunnusta häntä laittomaksi, mutta joka maksaa hänelle vuotuisen "eläkkeen" hänen edesmenneen isänsä pyynnöstä. Aleksei kärsii koko elämänsä asemansa epäselvyydestä. Tästä syystä hän on niin tuskallisesti ylpeä, niin hermostunut ja sisäisesti ristiriitainen. Eikö tästä syystä ole niin yksinäinen? Nezhdanovilla on paljon syitä hämmennykseen. "Prinssi sukulaisen" savuisesta solusta Sipyagin löysi "Pietarin ystävänsä": Ostrodumovin, Mashurinin ja Paklinin. Huolimaton hahmo, ylipainoinen ja hankala; huolimattomat ja vanhat vaatteet; karkeat piirteet, Ostrodumov pussitti edelleen isorokkoa; kovat äänet ja punaiset suuret kädet. Totta, heidän ulkonäkönsä ”jotain rehellistä, pysyvää ja ahkeraa” vaikutti, mutta tämä ei enää voinut korjata vaikutelmaa. Paklin oli erittäin pieni, käsittämätön mies, joka kärsi tästä suuresti hänen intohimoisen rakkautensa naisia ​​kohtaan. Vauvan kasvulla hän oli edelleen Vahvuus (!) Sam-sonych (!). Opiskelijat piti siitä kuitenkin iloisella sapilla ja kyynisella reipalla (venäläiset Mephistopheles, kuten hän kutsui häntä vastauksena venäläiseen nimeen Hamlet Nezhdanov). Vallankumouksellisten piilemätön luottamus loukkasi Paklinia.

Nyt Nezhdanov lepää tästä kaikesta. Hän ei ollut vieraiden estetiikka, kirjoitti runoutta ja piilotti sen huolellisesti "ollakseen kuin kaikki muut".

Sipyaginilla on iso kivitalo, pylväät ja kreikkalainen viiva. Talon takana on kaunis, hyvin hoidettu vanha puutarha. Sisätiloissa on uuden herkän maun jälki: Valentina Mikhailovna jakaa täysin paitsi uskomukset, myös miehensä, liberaalin hahmon ja inhimillisen maanomistajan riippuvuudet. Hän on pitkä ja hoikka, hänen kasvonsa muistuttavat Sikstuksen Madontaa. Hän oli tottunut hämmentämään mielenrauhaaan, eikä ollenkaan, jotta hänellä olisi erityinen suhde hänen herättävän huomionsa kohteeseen. Nezhdanov ei paennut häntä, mutta huomasi nopeasti, että niin sanotusti puuttui hänen herkänsä kutsunsa sisällöstä ja väitetyn etäisyyden osoittamisesta heidän välillä.

Taipumus alistaa ja hallita häntä on erityisen ilmeinen suhteissa Mariannen, aviomiehen veljentytär. Hänen isänsä, kenraali, tuomittiin kavalluksesta ja lähetettiin Siperiaan, sitten annettiin anteeksi, palasi, mutta kuoli äärimmäisessä köyhyydessä. Pian hänen äitinsä kuoli, ja setä Boris Andreevich turvasi Mariannen. Tyttö asuu köyhän sukulaisen asemassa, antaa oppia Sipyaginien ranskalaiselle pojalle ja on erittäin kuormitettu hänen riippuvuudestaan ​​voimakkaasta "tätistä". Hän kärsii myös tietoisuudesta, jonka mukaan muut ovat tietoisia hänen perheensä petosta. "Täti" osaa sanoa tämän satunnaisesti ystäville. Yleensä hän pitää häntä nihilistinä ja ateistina.

Marianne ei ole kaunis, mutta houkutteleva, ja hänen kaunis lisäyksensä muistuttaa Firenzen hahmoa XVIII vuosisadalta. Lisäksi "hänen koko olemuksestaan ​​hengitettiin jotain vahvaa ja rohkeaa, nopeaa ja intohimoista".

Onko ihme, että Nezhdanov näkee hänessä sukulaisen hengen ja kääntää huomionsa häneen, johon ei ole jäänyt vastausta. Mutta Valentina Mikhailovnan veli Sergei Mihhailov Markelov, ruma, synkkä ja sappi, on intohimoisesti ja toivottomasti rakastunut Mariannaan. Suhteellisena hän sattuu olemaan talossa, jonka pääperiaatteet ovat mielipiteenvapaus ja suvaitsevaisuus, ja, sanovat, Nezhdanov ja äärimmäinen konservatiivi Kallomiytsev, jotka eivät piilota haluttomuuttaan nihilistille ja uudistuksille, tapaavat pöydässä.

Yhtäkkiä käy ilmi, että Markelov tuli tapaamaan Nezhdanovin, jolle hän lähetti kirjeen "itseltään" Vasilialta Nikolajevitšilta, suositteleen, että he molemmat toimivat "levittäessään tunnettuja sääntöjä". Mutta on parempi puhua Markelovin kartanolla, muuten talon sisarilla ja seinillä on korvat.

Sergei Mikhailovich Nezhdanov saa yllätys. He juovat olutta ja tupakoivat Ostrodumovia ja Mashurinia olohuoneessa petrolilampun valolla. Neljään aamuun saakka puhuu siitä, mihin voit luottaa. Markelov uskoo, että on välttämätöntä houkutella paikallisen paperin kehräyslaitoksen Solominin "mekaanikko-päällikkö" ja skismaatikasta Golushkinista peräisin oleva kauppias. Huoneessaan Nezhdanov tuntee jälleen kauheaa henkistä väsymystä. Jälleen kerran sanotaan paljon, että on toimittava, että on aika aloittaa, ja miksi kukaan ei tiedä. Hänen ”Pietarin ystävänsä” ovat rajoitetut, tosin rehelliset ja vahvat. Aamulla hän kuitenkin huomasi Markelovin kasvot osoittavan jälkiä samasta henkisestä väsymyksestä kuin onneton, onneton henkilö.

Sillä välin Markelovin kieltäytymisen jälkeen Marianne ja Nezhdanov tuntevat yhä enemmän keskinäistä myötätuntoaan. Aleksei Dmitrievichin mielestä jopa on mahdollista kertoa tytölle Vasily Nikolaevichin kirje. Valentina Mikhailovna ymmärtää, että nuori mies kääntyi kokonaan pois hänestä ja että Marianne oli syyllinen: "Meidän on ryhdyttävä toimiin." Ja nuoret muuttuvat jo "sinä" ja seuraa pian selitystä. Tämä ei ollut rouva Sipyaginan salaisuus. Hän kuuli sen ovella.

Solomin, jolle Nezhdanov ja Markelov lähtivät, työskenteli kerran kaksi vuotta Englannissa ja tuntee modernin tuotannon täydellisesti. Hän on skeptinen Venäjän vallankumouksen suhteen (ihmiset eivät ole valmiita). Hän aloitti koulun ja sairaalan tehtaalla. Tämä on hänen erityistapaus. Yleensä on kaksi tapaa odottaa: odottaa ja tehdä mitään ja odottaa ja siirtää asioita eteenpäin. Hän valitsi toisen.

Matkalla Golushkiniin he kohtaavat Paklinin ja kutsuvat heidät "keitaksi", vanhoille ihmisille - puolisoille Fimushka ja Fomushka, jotka elävät edelleen ikään kuin 1500-luvun pihalla. Missä elämäntavassa he syntyivät, kasvattivat ja naimisissa, siinä missä he pysyivät. "Vesi vielä, mutta ei mätä", hän sanoo. Siellä on myös palatsi, siellä on vanha palvelija Kalliopych, luottaen siihen, että turkkilaisilla on tahto. Siellä on kääpiöpuff, hauskanpitoa varten.

Päivällinen asetti Galushkin "voimalla". Humalassa rohkeudessa kauppias lahjoittaa suuria rahasummia: ”Muista Capiton!”

Paluumatkalla Markelov syytti Nezhdanovia epäuskoon liiketoiminnassa ja hänen jäähdyttämisensä. Tämä ei ole ilman syytä, mutta alateksti on erilainen ja kateuden sanelema. Hän tietää kaiken: kenen kanssa komea Nezhdanov puhui ja kenen kanssa hän oli huoneessa kymmenen illan jälkeen. (Markelov sai muistiinpanon sisareltaan ja tiesi kaiken.) Vain tässä ei ole ansioita, vaan kaikkien laittomien, kaikkien teidän ... onnellisuus!

Nezhdanov lupaa lähettää sekunteja paluustaan. Mutta Markelov on tullut mielellään ja rukoilee anteeksi antamista: hän on onneton, vielä nuoruudessaan, "pettänyt". Tässä on Mariannen muotokuva, jonka hän on itse maalannut, ja siirtyy nyt voittajalle. Nezhdanov yhtäkkiä tuntee, ettei hänellä ole oikeutta ottaa sitä. Kaikki sanottu ja tehty näytti valheelta. Nähdessään tuskin Sipyaginsky-talon katon, hän sanoo kuitenkin rakastavansa Mariannea.

Samana päivänä tapahtui päiväys. Marianne on kiinnostunut kaikesta: ja milloin se alkaa, lopulta; ja mikä on itse Solomin? ja mikä on Vasily Nikolaevich. Nezhdanov toteaa itselleen, että hänen vastauksensa eivät ole tarkalleen mitä hän todella ajattelee. Kun Marianne sanoo: sinun täytyy juosta, hän huudahti, että menee hänen kanssaan maailman ääriin.

Sipyaginit yrittävät sillä välin houkuttaa Solominia itselleen. Hän hyväksyi kutsun vierailla heissä ja tarkastaa tehtaan, mutta kieltäytyi menemästä. Aatelismiehen tehdasliiketoiminta ei koskaan mene, nämä ovat muukalaisia. Kyllä, ja itse maanomistusomistuksella ei ole tulevaisuutta. Kauppias ottaa käsiinsä ja laskeutuu. Kuunnellessaan Solominin sanoja Marianna on yhä enemmän luottamus sellaisen ihmisen vakauteen, joka ei voi valehdella tai ylpeillä, joka ei petä, vaan ymmärtää ja tukee. Hän löytää itsensä vertaamalla häntä Nezhdanoviin, eikä suostu jälkimmäistä. Joten Solomin teki heti ajatuksen jättää molemmat Sipyaginit todellisuudeksi tarjoamalla turvapaikkaa tehtaalleen.

Ja nyt ensimmäinen askel kohti ihmisiä on otettu. He ovat tehtaalla huomaamaton ulkorakennuksessa. Solominin omistaja Pavel ja hänen vaimonsa Tatjana ovat hämmentyneitä: nuoret asuvat eri huoneissa, rakastavatko he toisiaan? He aikovat puhua ja lukea yhdessä. Sisältää Aleksein runot, joita Marianne arvioi melko ankarasti. Neždanov loukkaantuu: "Mutta haudat heidät - ja muuten!"

Päivä tulee "mennä ihmisten luo". Nezhdanov, caftanissa, saappaat, korkki rikki visiiri. Hänen oikeudenkäyntinsä ei kestä kauan: miehet ovat kuuroina vihamielisiä tai eivät ymmärrä, mitä he tarkoittavat, vaikka ovatkin tyytymättömiä elämään. Aleksei sanoi ystävälleen Silinille lähettämässään kirjeessä, että aika toimia on epätodennäköistä, kun se tulee. Hän epäilee myös hänen oikeuttaan kiinnittää lopulta Mariannen elämä hänen omaansa, puoliksi kuolleeseen olemukseen. Ja miten hän "menee ihmisten luo", on mahdotonta kuvitella mitään tyhmintä. Tai ota kirves. Vain sotilas turvottaa sinut heti aseesta. On parempi tappaa itsesi. Ihmiset nukkuvat, ja se ei ollenkaan ole sitä, mitä meidän mielestämme herättää heidät.

Pian saapuu viesti: levoton viereisessä läänissä - sen on oltava Markelovin työ. Meidän täytyy mennä selvittämään, auttamaan. Nezhdanov lähetetään yhteisissä vaatteissaan. Hänen poissa ollessaan Mashurina ilmestyy: onko kaikki valmis? Kyllä, hänellä on edelleen kirje Nezhdanoville. Mutta missä se on? Hän kääntyi pois ja asetti hiljaa paperin pala suuhun. Ei, luultavasti pudotin sen. Sano olla varovainen.

Lopulta Pavel palasi Nezhdanovin kanssa, josta häntä höyryttiin ja joka tuskin piti jalkojaan. Joukossa miehiä, hän aloitti kiihkeästi puhetta, mutta joku kaveri veti hänet tavernaan: kuiva lusikka repii suuhunsa. Paul tuskin pelasti hänet ja toi kotiin jo humalassa.

Yhtäkkiä Paklin ilmestyi uutisen kanssa: talonpojat takavarikoivat Markelovin, ja toimihenkilö Golushkin antoi omistajalle, ja hän antaa suoran todistuksen. Poliisi on kiirehtimässä tehtaalle. Hän menee Sipyaginiin - pyytämään Markelovia. (Siellä on myös salainen laskelma, jonka mukaan arvohenkilö arvostaa palvelukseensa.)

Seuraavana aamuna tapahtuu lopullinen selitys. Nezhdanoville on selvää: Marianne tarvitsee erilaisen ihmisen, ei hänen kaltaisensa, mutta kuten Solominin ... tai itse Solominin. Hänessä on kaksi ihmistä - ja toinen ei anna toisen elää. On parempi lopettaa molemmat elävät. Viimeisin propagandayritys osoitti Nezhdanoville epäonnistumisensa. Hän ei enää usko suhteeseen, joka yhdistää hänet Mariannen. Hän uskoo ja omistautuu koko elämänsä syyhään. Politiikka yhdisti heidät, nyt heidän liitonsa juuri tämä perusta on romahtanut. "Mutta heidän välillä ei ole rakkautta."

Sillä välin Solomin kiirehtii pois: poliisi ilmestyy pian. Ja kaikki on valmiina häihin, kuten sovittiin. Kun Marianna lähtee pakkaamaan, yksin jätetty Nezhdanov asettaa kaksi suljettua paperipalaa pöydälle, saapuu Mariannen huoneeseen ja suutelee sänkyään jaloilleen lähteen tehdaspihalle. Vanhan omenapuun kohdalla hän pysähtyy ja ampuu itsensä sydämeen.

Elossa ollessaan hänet siirretään huoneeseen, jossa hän yrittää ennen kuolemaansa liittyä Mariannen ja Solominin käsiin. Yksi kirje on osoitettu Solominille ja Mariannelle, joissa hän antaa morsiamen Solominille ikään kuin “yhdistää heidät jälkielämäänsä” ja lähettää terveisiä Mashurinalle.

Tehtaalle saapuneet poliisit löysivät vain Nezhdanovin ruumiin. Solomin ja Marianna lähtivät etuajassa ja kaksi päivää myöhemmin täyttivät Nezhdanovin tahdon - he menivät naimisiin.

Markelov sai oikeuden, Ostrodumovin tappoi kauppias, jonka hän vakuutti kapinaan. Mashurina katosi. Golushkinaa rangaistaan ​​helposti "vilpittömästä parannuksesta". Solomin jäi todisteiden puutteen vuoksi yksin. Myöskään Mariannesta ei ollut puhetta: Sipyagin puhui kuvernöörin kanssa. Paklin, joka oli suorittanut tutkinnan palvelun (täysin tahaton: luottaen Sipyaginin kunniaan, nimeltään Nezhdanov ja Marianna piilossa), vapautettiin.

Talvella 1870 Pietarissa hän tapasi Mashurinan. Vastauksena vetoomukseen hän vastasi italiaksi yllättävän puhtaalla venäläisellä aksentilla, että hän on kreivitär di Santo Fiume. Sitten hän kuitenkin meni Paklinin luo, joi häneltä teetä ja kertoi, kuinka jonkinlainen virkapuku osoitti kiinnostusta häntä rajalla, ja hän sanoi venäjäksi: "Irroita minut minulta." Hän jäi taakse.

”Venäjän Mephistopheles” kertoo “konssille” Solominista, joka on Venäjän todellinen tulevaisuus: ”miehestä, jolla on ihanteellinen - ja ilman ilmausta, koulutettu - ja ihmisiltä” ... Lähdettäessä Mashurina pyytää jotain Nezhdanovin muistoksi ja, vastaanottaneensa valokuvan hän lähtee vastamatta kysymykseen Sila Samsonovichista, joka nyt sitä johtaa: onko se kaikki Vasilija Nikolajevitš vai Sidor Sidorych vai mikä nimetön? Jo kynnyksen takaa hän sanoi: "Ehkä nimetön!"

"Nimetön Venäjä!" - toistettu seisoen suljetun oven Paklin edessä.