Toiminta tapahtuu ranskalaisen Madame Karen muotikaupassa. Leskin rakastettu Lisa, rikkaan Kurskin maanomistajan Sumburovin tytär, keskusteleen siskonsa serfin myyntimiehen Mashan kanssa, valittaa, että hän kieltäytyi naimamasta Lisaa. Sumburov itse ei näyttänyt olevan mielessä, mutta hänen äitipuolistaansa Lisa varoitti häntä viitaten Lestovin varojen puuttumiseen.
Sumburovin vaimo ilmestyy kauppaan ja pyytää halveksivasti Mashaa näyttämään tytärtapansa tavarat. Hän teeskentelee tunnustamattasa Lestovia, vastaa sitten vastahakoisesti hänen Lisaa koskeviin kysymyksiinsä ja kieltäytyy vierailusta. Masha aloittaa keskustelun toisen myymälän, Annushkan, kanssa. He puhuvat myymälässään, parkkimiesten ja kenraalien paronitarikastusta, joka herättää Sumburovan kiinnostuksen kaupassa myytävistä tavaroista. Lestov vakuuttaa Mashan auttamaan häntä “saamaan Lisan”, jonka vuoksi hän lupaa hänelle ilmaisen sisarestaan ja kolmetuhatta ruplaa myötävaikutuksesta. Hän lupaa auttaa.
Sumburov ilmestyy, haastaa vaimoaan intohimoan pukeutua ja käyttää rahaa, käskee enää ostaa "ei nauhoja, ei nastaa" ja lähettää hänet vihaisena odottamaan häntä vaunuissa.
Masha vastaanottaa Andrein palvelijan kautta Lestovin kirjeen, jossa kuvaillaan hänen epäonnistunutta yritystä suostutella Sumburov sallimaan häät Lisan kanssa. Hänen mukaansa Sumburova innosti miehensä ajatukseen, että Lestov juotti heidän palvelijansa niin, että he auttoivat häntä näkemään Lisa. Sumburov oli niin vihainen, että otti pois kaikki toivot avioliitosta. Masha lähettää Andrein kotiin rauhoittamaan Lestovia.
Keskusteluista ranskalaisen Monsieur Trichetin kanssa Masha selvitti, että hänellä on Nedoshchekov - Lisan nykyisen sulhanen - vekseli 100 tuhatta ruplaa vastaan ja hän haluaa kiinnittää sen Madame Caraan kohtuulliseen hintaan. Masha päättää käyttää tätä seikkaa Nedoshchekovin ja Lisan avioliiton järkyttämiseen. Aluksi hän neuvoo Trichetä myymään laskun Sumburoville, joka ilmestyi kauppaan. Sumburov tutkii laskun ja välittää Trichetille tarjoamalla tulla asuntoonsa keskustelemaan.
Sumburov suunnittelee palkkaavan Mashan palvelemaan vaimonsa ja tyttärensä intohimoa asuihin, mutta tekee niin tajuttomasti, että hän herättää Mashassa epäilyjä näkemyksistään Mashaan. Ilmestynyt Sumburova puolestaan toistaa mustasukkaisuuden kohtauksen, jonka Masha taitavasti parisoi, kuvitellessaan, että Sumburov väitti tilavansa asuja tyttärelleen ja itse Sumburovalle. Sumburova lähettää Lisaa ja kiittää hämmästyneisyyttä tällaisesta tapahtumien vaihdosta Sumburova.
Madame Carren ja Trichetin välillä käydään riita johtuen Madame Carren vastahakoisuudesta ottaa Trichetin hallussa olevia vekseleitä. Poistuessaan Trichet lupaa, että he kuulevat pian hänestä.
Madame Kare kutsuu pian ilmestyneet Lisan ja Sumburovin tarkastamaan tavarat. Masha järjestää osavasti Lestovin ja Lisan tapaamisen vieden Sumburovin pois. Lestov vannoo rakkautta ja vakuuttaa Lisan menemään hänen kanssaan siskonsa kartanoon ja menemään naimisiin salaisesti. Liiallisista tunneista johtuva Lisa on lähellä pyörtymistä, ja odottamatta ilmestynyt Sumburov löytää Lestovin polvillaan hänen edessään. Sumburov syyttää raivokkaasti Mashaa, madamea ja Lestovia salaliitosta. Lestov pyytää antamaan anteeksi intohimonsa Lisasta, mutta Sumburov pysyy muuttumattomana, syyttää Lestovia lahjoittamisesta lahjoittamisessa, myymäläapulaisten kanssa tekemisissä, ilmoittaa, ettei halua tuntea häntä tulevaisuudessa, ja lähtee.
Ranskalaisen Trichet'n irtisanomisen vuoksi poliisin odotetaan ilmestyvän kaupassa, joten Masha ja Annushka piilottavat salakuljetettuja tavaroita kiireellisesti ullakolle kiroten ranskalaista. Keskusteluista Mashan kanssa Lestov oppii, että Trichet oli tavaramerkki kahdeksi vuodeksi, hänet palkasi valet ja hänet kutsuttiin Dupreeksi. Nyt hänestä on tullut rikas ja hän kutsuu itseään Monsieur Trichetksi. Sitten Lestov tunnistaa entisen valettajansa, Dupren, joka varasti ja katosi jonkin aikaa sitten, lupaa suojata kaupan vastoinkäymisiltä ja tuoda Trichetin puhtaan veden puolelle.
Lestov aikoo siepata Lisa. Kaappaussuunnitelmansa toteuttamiseksi hän aikoo houkuttaa Lihaa ja Sumburovaa kauppaan houkuttamalla heitä halpoilla kielletyillä tavaroilla. Tätä varten hän lähettää palvelijansa Andrein Sumburovaan sanomaan rouva Kara: n puolesta, että kaupassa on kiellettyjä vaatteita, että hän voi ostaa niitä turhaan ja että hän saapuu kauppaan myöhemmin illalla. Sitten hän ehdottaa viettävän Lisan kylään ja jos Sumburova saapuu yksin, vie sitten Sumburova ja vaihtaa hänet Lizaan. Masha nauttii suunnitelmastaan, mutta Andrei on jo lähetetty, eikä takaisin kääntyä.
Sumburova palaa ja vaatii laskun ostoksista uhkaten ilmoittaa poliisille, että salakuljetettuja (kiellettyjä) tavaroita myydään kaupassa. Tällä hetkellä Sumburov - Antropkan palvelija ilmestyy ja kertoo, että heti talon ulkopuolella hän näki Sumburovin ja Lestovin tytärn, jotka puhuivat uudesta palvelustytöstä ja käskivät välittää keulan isäntälle, ajoi vaunuun. Mistä Antropka päätteli, että Lisa oli paennut.
Vihaisesti Sumburov lähtee, ja kaupassa hänen tilalleen Lestov kertoo Mashalle kuinka taitavasti hän ja Annushka pelasivat Lisan sieppausta. Mashan suunnitelma on alkanut lyödä nykyistä tilannetta tavoitteidensa saavuttamiseksi.
Saapuvat väärennettyyn puheluun Sumburova pyytää Mashaa näyttämään hänelle luvatut asiat, kun Masha ilmoittaa hänelle aviomiehensä ulkonäöstä. Hän paniikkissa pyytää häntä piiloutumaan jonnekin. Masha piilottaa tahallisesti tahallisesti kaapiin.
Hän, joka saapui Lisa Sumburovin kanssa, anteeksi Mashalle ankaran sävynsä ja esittelee palvelijan Antropkan kertovan tarinan, jonka seurauksena hänet harhaan johdettiin.
Kauppaan kuuluu Trichet, joka on neljännesvuosittain poliisi poliisin kanssa, ja Madame Kare. Upseeri selittää etsinnän tarkoituksen, Madame Kare ja Masha ovat epäiltyjen epätoivoisia, mutta etsintä alkaa. Viimeinen henkilö, jonka Lestov kuiskaa Mashalle, ja tarkkailee hakua. Trichet vaatii kabinetin tutkimista, Sumburov kaikuu hänet. Masha estää kaikin mahdollisin tavoin tämän väittämällä, että kaapin avain loukkaantui jossain, vaikka Sumburov oli hänen käsissään koko tämän ajan. Epäilyt lisääntyvät. Masha kuiskaa Sumburoville, että hänen vaimonsa on tässä kaapissa. Lestov tulee auttamaan - kääntyessään Trichetin puoleen hän sanoo tunnustaneensa Dupree'n hänessä ja että lausunto hänen pakolaisestaan kuuluu edelleen poliisille. Trichet vetoaa olla antamatta hänelle ja lupaa ratkaista asian. Itse asiassa kääntyen upseerin puoleen, hän sanoo olevansa “pakoillaan” irtisanomisestaan ja myöntää virheensa ja viattomuutensa Madame Karelle. Upseeri ja poliisi poistuvat kaupasta. Trichet ajaa myös häpeään.
Masha, Lisa, Sumburov ja Lestov jäävät kauppaan. Sumburov avaa kaapin ja antaa väärinkäytöksellä vaimonsa vapautua. Sumburova tekee parannuksen perustelemalla luvatun tuotteen halvuuden. Sumburin sydämessä hän edustaa Lestovia väkijoukona kaikille. Lestov vahvistaa kuiskauksella Mashalle lupauksensa - Mashan loma ja kolme tuhatta ruplaa myöhässä. Kaikki päättyy onnellisesti. Lestov ja Masha ovat onnellisia, ja Sumburov asettaa vaimonsa ehdolle "mailin ja puolen mailin" olla ajamatta ranskalaisissa kaupoissa.
