(350 sanaa) F.M. Dostojevski kirjoitti, että kaikki venäläiset kirjailijat jättivät Gogolin "Päällysvaatteen". Tätä työtä pidetään yhtenä Nikolai Vasilievichin työn parhaimmista ja ensimmäisiä kirjallisuudessa paljastaen teeman "pieni ihminen". Kirjailijan asema on humanistinen, koska juuri hän sympatiaa sankarilleen eikä tee hauskaa hänestä.
Gogol kuvaa katkerasti nöyrän virkamiehen elämää Bashmachkin Akaky Akakievichin vuosina. Pietarin kuva, jossa sankari asuu, on symbolinen pysähtyneisyyden, kylmän ja toivottomuuden kannalta. Ankara ilmasto toistaa Akaki Akakievichin elämäkertaa. Heikolla henkilöllä näissä olosuhteissa ei voinut olla erilainen kohtalo.
Palvelussa Bashmachkin joutui jatkuvasti pilkkaamaan, tuomitsemaan ja nöyryyttämään kollegoitaan. Kukaan heistä ei ottanut huomioon hänen kunniallista ikäänsä, ja kukin antoi hänelle minkäänlaista vapautta häntä kohtaan. Akaky Akakievich kärsi nöyrästi kaiken ja meni päähänsä töihin. Gogol tunnetaan hänen kanssaan, tämä tunne välitetään lukijalle. Huomaamme ensimmäistä kertaa yhden kollegamme Bashmachkinin myötätuntoa, kun viimeksi mainittu, joka ei kykene kestämään toista kiusata, huudahti: "Jätä minuun, miksi loukat minua?" Näistä vilpittömistä sanoista tulee ensimmäinen hälytyskello, joka ilmaisee myötätunnon puutetta, mikä johtaa traagiseen loppumiseen.
Kun Akaki Akakievich tilaa tilauksesta uuden päällysvaatteen, huomaamme muutoksen siinä. Sankari sai inspiraatiota uuden asian ennakoinnissa. Alitajuisesti uusi päällystakki palvelee häntä siirtäjänä byrokraattiselle maailmalle, jossa heitä kohdellaan kunnioittavasti. Mutta mitä näemme tulevaisuudessa? Kollegat ilmoittivat kunnioitusta häntä kohtaan, mutta vaikutus oli ohimenevä. Kukaan ei huomannut miestä kankaan alla. Ja päällystakki revittiin hänen harteistaan kadulla, kovassa pakkasessa. Ja sitten sankarin on jälleen koettava välinpitämättömyys niiltä, joille hän juoksi apua. Ylin virkamies huusi vain huonoa Bashmachkinia. Hän muistutti kuitenkin toistuvasti, kuinka hän oli kohdellut epäreilusti tätä arka vetoomusta. Saatuaan tietää Akaky Akakievichin äkillisestä kuolemasta, jopa katumuksellinen tunne tunsi merkittävän kasvon. Mutta mitään ei voitu muuttaa.
Tarinan lopussa Gogol kuvaa oikeudenmukaisuuden voittoa fantastisten jaksojen kautta haamulla, joka repii kaupunkiltaan ukkosmaalinsa. Seurauksena on, että merkittävä henkilö antaa hänelle päällystakkansa palkkiona välinpitämättömyydestä nöyryytetylle. Näiden jaksojen kautta kirjailija muistuttaa meitä tarpeesta huolehtia toisistamme ja ajoissa myötätunto.